警官陰沉著臉，跟著漁民離開了酒館。
餐盤歪斜，吃剩的煮豆子滾落在木質櫃檯上。
酒館老闆沒有去收拾，他就像一尊被石化的雕像，從聽到「怪礁」這個詞開始，他就維持著驚恐的表情一動不動，直到一陣刺骨的冷風從門口刮進來。
酒館老闆猛地打了個哆嗦，抓起抹布擦擦手，然後大步走出櫃檯，抓起牆上掛著的一件膠布防雨衣就要出門。
「等等。」
約翰連忙出聲。
酒館老闆這才想起「家裡」還有一個人，他的眉毛深深皺了起來，顯然不放心把一個陌生人留在酒館裡。
約翰立刻說：「我想拜訪阿貝爾醫生，或者昨天救我的漁民也行，我想找一找衝上岸的東西，那裡面可能有我的私人物品。」
酒館老闆粗聲粗氣地說：「天黑之前回來。」
他從門口拿起一雙膠雨鞋扔給約翰，又從廚房裡拽了一件圍裙似的黑氈布，差點矇住了約翰的腦袋。
「披上！」
酒館老闆的態度看似惡劣，其實他是怕約翰被冷風吹病了。
北歐人這種冷漠「無禮」的社交方式，約翰還算了解，所以他抱住東西后，真心實意地道了謝。
反而是酒館老闆有點不適應外鄉人的「通情達理」。
「……阿貝爾醫生的診所在城鎮後面的山坡上，很好找，就在教堂旁邊。」
酒館老闆看著約翰手忙腳亂地「穿」完衣服膠鞋，這才抱起門板重新塞進門框裡，然後一邊鎖門一邊繼續說，「我建議你去找阿貝爾醫生，他會告訴你昨天哪些人在海邊發現了你。」
說完，酒館老闆就沿著街道大步離開。
約翰站在原地。
現在他面前有兩條路，一是聽從建議去找阿貝爾醫生，一是跟蹤酒館老闆去海邊，去看那塊從海底升起來的「怪礁」。
其實這兩個選擇並不矛盾，約翰完全可以先跟蹤酒館老闆，再去找醫生。
但是……
約翰不是來破案的，沒有委託人與銀行支票在後面逼迫他必須把這些異常情況查明白。雖然這場海難很奇特，昨夜出現的詹森醫生更離奇，但是約翰嗅到了危險的味道。
一種令人毛骨悚然的氣息。
約翰從前就是靠著這種敏銳的直覺，躲過了一些棘手的委託，避免了被捲入麻煩旋渦的厄運。
甚至有一位同行接手了約翰推掉的委託，三個月之後神秘失蹤，至今都不知道是死是活。反正那位同行租住的房子很快被房東收回，而他的親人與朋友再也沒有見過這個人了。
那還是在倫敦。
世界上最繁華的城市之一。
現在呢？只有一個醫生的海邊小鎮？
約翰揉著微痛的腦門，迅速開始制定目標與計劃。
「首先，去找這座城鎮裡一位有身份地位的人，可以是牧師，也可以是醫生。他們應該比鎮長與警官好說話。
「然後，請這位先生寫一封證實我遭遇了海難的信，這樣就可以去別的城鎮港口或者郵局發電報了。
「最後想辦法收集物資，探查城鎮周圍的情況，儘快離開這裡。」
約翰覺得困難集中在最後一步，無論是詹森醫生還是亞爾松警官，都提到城鎮對外的橋樑與道路被洪水沖垮了。
難道要借一艘漁船，划著離開這裡嗎？
不不，下次他一定要去大港口，找一艘足夠結實的大船。
「咔啪。」
思緒被打斷了，約翰抬頭。
一股大風颳起了酒館門口的招牌。
那是用細鐵索拴掛的一塊酒桶形狀的牌子，一行字母環繞著酒桶。
「老傑克的酒館」。
招牌被風吹得啪啪響，一片沾滿了雨水的黃葉，原來黏在招牌後面現在硬生生地被風捲上了天空，飛向北面。
約翰順著那個方向望去，正好看見地勢較高的山坡上有幾棟建築。
其中一個就是教堂，灰白色的外牆，尖頂上聳立著黑色的十字架。
・・・
灰濛濛的天空，雖然沒有下雨，但是暗沉得可怕。
山坡上光禿禿的，到處都是灰褐色的岩石，只有縫隙裡零星生長著一些野草。
現在這些野草全部蔫巴巴的，葉子上結了一層淺淺的白霜。
白霜沿著山坡的迎風面，一路延伸到了教堂前面的石子路上。
一雙做工考究的英式漆皮鞋，極不合時宜地出現在這條簡陋的石子路上，它的主人穿著長長的灰色旅行斗篷，手裡撐著一柄黑色的雨傘。
雨傘遮住了這個人的臉。
他邁著不慢不快的步伐，向著教堂走去。
白霜悄無聲息地隨著他的腳步蔓延，爬上教堂灰白色的外牆。
這座教堂並不高大，外牆早就斑駁掉皮了，露出塗料下面的褐黑色石塊，它們被白霜覆蓋後，竟然煥發出一種時光倒退的新生感。
從海上吹來的風更猛烈了。
一片黃色樹葉、來自酒館招牌的葉子飄飄蕩蕩地飛到了這裡，然後直直地墜在黑色的傘面上。
雨傘微微傾斜，露出一張英俊而令人印象深刻的面孔。
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