這艘怪異的黑帆船開始「呼吸」。
船體在起伏、鼓動，甚至發出了咯吱咯吱的聲音，整艘船緩慢地扭曲變形，然後崩解。
腐朽的木板被頂飛，一條條奇特的黑色繩索從船體窟窿裡遊了出來，像是有生命一般在黑帆船上攀爬。
繩索蠕動著，像蛇一樣。
它們停頓時，類似某種歪歪扭扭的古老文字。
約翰僵立著。
他沒法眨眼，沒法偏開頭。
他的腦海裡同步出現了一些扭曲變形的線條，濃霧突然暴漲，遮住了他的視野，他跌跌撞撞地衝向甲板另外一邊，中途摔了一跤。
在徹底失去神智之前，約翰似乎聽到自己發出了驚恐的叫聲。
……
……
約翰被一陣劇烈的頭痛喚醒。
他的肺部火燒火燎，喉嚨像是灌滿了沙粒，鼻尖縈繞著海水的腥味，他感到有人在用力捶打他的胸腹。
然後他就像是一個漏水的罐子，嘩啦啦地倒出來很多海水。
「蛇，黑色的蛇……」
約翰意識不清地念叨著。
他旁邊的人奇怪地問：「他在說什麼？」
「沒聽懂，好像是英語？遇難的是一艘英國船。」
「快來人，那邊海浪又衝上來一個，還活著！」
約翰努力睜開眼睛，他看到了腳邊浸泡在海水裡的一塊大船板，他剛才好像還死死地抱住了這玩意。
船板正是寫有「西風號」字跡的那部分。
這處海岸遍佈著高低不平的礁石，太陽懸掛在天空，像是一個破屋子裡的劣質燈泡，在約翰的視野裡不停地搖晃，一閃一滅。
晃著晃著，他就失去了意識，沉入黑暗。
・・・
約翰再次甦醒的時候，眼前還是那個一晃一晃的劣質燈泡。
他在床上整整躺了三分鐘，才確定這真的是個燈泡。
這是一間寬敞卻有些低矮的，很像儲藏室的屋子，天花板上面可能是樓梯或者街道，隨著人們走路的動靜，燈泡就會跟著搖晃。
「醒了？」
一個粗壯高大的身影出現在門口，滿臉灰褐色的絡腮鬍，光禿禿的腦門，手裡還提著一個木桶，裡面有條魚在撲騰。
「醫生說你今天就會醒，很好，起來吧！你躺了一天一夜，應該很餓了。」
絡腮鬍男人穿著一雙長筒膠鞋，他看著房間裡面的約翰時需要彎腰，才能露出面孔，當他直起腰，門框只能到他的胸口。
這裡當然不是巨人的家，只是房頂低矮。
約翰印象裡的醫院，應該有十字架、穿著修女服的護士、灰黑的牆壁、痛苦呻吟的隔壁床病人，而不是成堆的蘿蔔、捲心菜，以及鹹魚幹。
「……這是衣服，你原本的衣服像是魚肚子裡剖出來的海藻，皺巴巴的，腥臭難聞，不能穿了。」
絡腮鬍男人的英語口音很重，約翰聽得非常吃力，他只能磕磕巴巴地用當地的語言說：「謝謝，我搭乘的船沉了，是嗎？」
「對，我們從海邊把你撈上來，就像撈擱淺的大魚那樣……謝天謝地！你會說我們的話！」
絡腮鬍男人鬆了口氣。
「外面的櫃檯上有蔬菜湯與烤麵包。」
絡腮鬍男人丟下這句話，提著水桶咣噹咣噹地離開了。
約翰費勁地穿上衣服，低著腦袋摸到門口一看，才明白「櫃檯」是什麼意思。
這是一家酒館。
走過堆著高大的圓木酒桶的通道，外面是櫃檯。
一個裝滿水的銅壺懸掛在火爐上方的鐵烤架上，旁邊是一鍋熱氣騰騰的蔬菜湯，架子上還有幾條烤好的麵包。
約翰低頭看著一摞洗乾淨的木碗木盤、大湯勺、以及一把切面包的刀，覺得那位酒館老闆是要他自己動手。
「你好。」
忽然冒出的聲音，讓約翰差點切到自己的手。
他扭過頭，發現爐火照不到的暗處竟然還坐著一個人，如果不是對方主動招呼，他可能都沒有發現那裡有人。
那人推開面前的錫酒杯，他的手指修長、靈巧。
一看就不是做體力活的人。
「我是詹森醫生，很高興看到你精神不錯的樣子。」
那人站起來，往前走了一步，來到爐火籠罩的範圍，他的面容也從暗影裡出現。
黑色的長外套，裁剪合體的短馬甲，加上蒼白英俊的容貌，別說出現在這家老舊的酒館裡，就算在倫敦的咖啡館裡也不會有人責怪這位紳士穿著不得體。
詹森醫生右手拿著一塊金質懷錶，拴著的細長鏈子沒入襯衣的口袋。
「你比我預計的甦醒時間早了半小時，我準備吃完晚餐再來看你的情況。」這位醫生很年輕，可能只有二十來歲，黑色微卷的頭髮梳理得很整齊，他有一雙淺藍色的眼睛，戴著一個單片眼鏡，臉上在笑，眼底卻沒有一絲情緒。
這不是約翰喜歡打交道的人群。
不過在這種時候，任何一個遵循社交禮儀、願意交談的人都比冰島人強。
否則感謝都不知道要怎麼感謝，打聽情況更是無從談起。
約翰現在身上一個便士都沒有，他強忍著飢餓，主動伸出了手：「你好，詹森醫生，你可以稱呼我為約翰。你是英國人？」
「是的，我在這個鎮子開了一家診所。」
詹森醫生沒有跟約翰握手，他很自然地轉過身，切了兩片面包，然後把盤子遞到約翰的手裡。
「你應該補充體力。」
約翰只能接過盤子，再給自己盛了一碗蔬菜湯。
「很抱歉，我的診所太小了……昨天我們在海里撈上來七個人，你是唯一沒有明顯外傷，也沒有高燒不退的人，所以我請酒館的老傑克幫忙照顧你。」
詹森醫生坐在旁邊的椅子上，解釋了一句約翰為什麼會躺在儲物間，然後就看著約翰吃東西，沉默了數分鐘之後他突然毫無預兆地問：「你們在海上遇到了什麼？」
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