「因為我父親。」謝蘭庭突然說。
齊鳶怔住：「唐將軍？」
「不，不是。」謝蘭庭輕聲道，「我父親不是唐臨。」
齊鳶：「……」
「世人以為的唐將軍，其實是兩個人，其中之一是唐臨，另一個叫謝塵，只不過他的名字很少人知道，世人都稱呼他為清遠道長。」
齊鳶驚地輕呼一聲：「是他？」
清遠道長既是前朝皇嗣，又深得先帝喜愛，獲賜封號。他與唐臨是生死之交，也是與唐臨一起救下的齊方祖。
謝蘭庭點了點頭，輕聲道：「唐夫人有一手精妙的易容術。我父親與唐將軍是生死之交，又身形相仿，倆人年輕時便經常互換身份，後來乾脆一起出徵，輪番上陣殺敵。當初他們去崖川平叛，唐將軍中毒，我父親便易容出馬。我父親受了傷，唐將軍便換甲率兵突襲。敵軍見唐將軍刀槍不入，百毒不侵，紛紛嚇破了膽。卻不知道那其實是倆個人。
後來我父親見到了唐將軍的妹妹，也就是我娘，倆人一見鍾情。我娘生來便有離魂症，不能出府，被唐家秘密養著。父親為了給她治病四處尋醫問藥，這才離開唐家，得了先帝賞識，開始出入皇宮內廷。」
齊鳶過了好一會兒，才緩緩消化過來。怪不得齊老爺說清遠道長神龍見首不見尾，眾人關於這位道長的種種傳言也是各種撲朔迷離……原來謝塵一直如影子一般的活著，寄居唐家，刻意抹除自己的種種痕跡，便連妻子都神神秘秘，閉門不出。
他握住謝蘭庭的手，又不知道說點什麼，最後輕輕嘆了口氣。
謝蘭庭的語氣飄忽，繼續道：「也是那時，父親遇到了我義父。聽義父說，他們倆自幼相識，後來義父被人賣掉，成了皇子內侍，倆人才斷了聯絡。倆人在皇宮內重遇時，元昭帝正被先太子處處刁難，義父作為他的貼身內侍也經常受辱。父親總是設法幫義父解圍，救他性命，因此得罪了先太子。」
謝塵身份敏感，為了保命不得不設計離宮，又隱姓埋名，在揚州齊府住了半年。
那半年他日夜不休的研究藥引，由齊方祖幫忙採購珍奇藥材，再設法寄給妻子。後來他收到密信，得知妻子生產，於是匆匆離開。
之後幾年，便是最為動盪的一段時間。先帝駕崩，元昭帝弒兄奪位，之後短短一年便開始清算問罪，誅殺舊臣。謝塵受唐臨之託將那些古畫交給齊方祖，又將倆家的孩子偷偷地送出去，一個由家僕送去會稽，另一個由侍衛帶去金陵。之後唐家滿門被殺，謝塵失蹤。
謝蘭庭弱齡早慧，雖然年幼，但深深記住了父親聊天時說起過過的名字。他察覺那侍衛的家人奇怪，便趁對方沒留意時逃了出去，最後躲在了一處寺廟裡，靠老和尚給口飯吃。他聽說皇帝遊金陵，便設法出現在秦淮河邊，見到了蔡賢。
謝蘭庭天生膽大，每一步都是賭，偏偏全都賭對了。
蔡賢一眼認出了他，於是收他為義子，帶在身邊悉心照顧。
「我跟我父親小時候一模一樣，義父怕皇帝察覺，帶回京城後就不許我外出，連先生上課都要隔著紗簾。後來我越長越像母親，他才放心讓我出門。」謝蘭庭道，「他以為我不記得自己的身世，直到有一年除夕夜，他喝得酩酊大醉，忽然找我過去，告訴我我是前朝皇子的後代，如果我想，這江山也可以姓謝。」
謝蘭庭不知道那天發生了什麼，能讓蔡賢酒後失態，嚎啕大哭。
老太監淨身幾十年，聲音尖細刺耳，那晚他伏地大哭，哀慟欲絕，尖銳的嗓子像是一把利刃，斷斷續續刺得人頭皮發麻。
謝蘭庭當時被嚇得愣住，心裡卻無端絞痛起來，淚如雨下。
後來蔡賢對那晚的事情絕口不提，但明裡暗裡，已經在為謝蘭庭鋪路。
謝蘭庭仍舊裝作茫然不懂，心裡卻明白，蔡賢大約恨著周家的。他要周家的皇子們自相殘殺，要周家江山大亂，最後被謝蘭庭取而代之。
蔡賢認為謝蘭庭足夠聰明，只要按照他的安排便能穩穩當當，看皇子爭儲，最後坐收漁翁之利。
但他低估了謝蘭庭的聰明。
「我不想做任何人的手中刀，無論他是誰，又為了什麼事。」謝蘭庭抓住齊鳶的手，頓了頓，又道，「除了你，齊鳶。只要你愛我，你就可以利用我，我心甘情願。」