如果真是如此，豈不是要天下大亂？
可是無論在江浙海防中插手攪局，還是金陵滅匪時在邊防衛所中來去自如，謝蘭庭的背後怕是不只有蔡賢的支援。
這股勢力暗藏在朝廷風波之下，如今既已經到了嘯聚災民這一步，究竟如何，恐怕也不是謝蘭庭自己能決定的的事情了。
自己想到了又如何，要靠三寸不爛之舌能阻他大業？
到時候他聽又怎樣，不聽又怎樣？
齊鳶久久不語。
他萬萬沒想到，當初在金陵回揚州的船上，自己試探謝蘭庭，問他希望自己以後如何選擇時，謝蘭庭的回答竟然已經揭示了一切。
——「選我。」
夜風簌簌，齊鳶佇立良久，才低聲道：「你當日辭別後，齊老爺找到我，問我有沒有留意過你劍上的素紗，他說那素紗跟唐將軍的遺物看著十分相像。而他冒險保留唐將軍的遺物，為的便是有朝一日，能將東西還給唐家後人。」
那天的齊鳶內心極為震驚，恨不得自己能快馬加鞭追上謝蘭庭，生怕他錯過。
「若是沒猜錯的話，你跟唐將軍關係匪淺，你早已知情，對嗎？你對齊府如此瞭解，並非是因為我才注意到他們，而是你早就清楚齊家的底細，一直在暗中照顧。我每次有什麼事情，收了誰的信，你都能訊息靈通，是在齊府安排了人手吧？」齊鳶淡淡道，「能做你耳目的，要麼功夫高強，要麼為人機靈。是孫大奎，還是常永？」
謝蘭庭默了默，果然道：「常永。」
齊鳶：「那逢舟兄被害一事你早就知情？」
謝蘭庭搖頭。
「常永在齊府只為關鍵時刻保齊方祖一命。至於齊府其他人，實難兼顧。小紈絝的事情，我也是到揚州後才知道的。」他說完一頓，似乎有些懊惱：「我來之前想過你今晚會問什麼，但沒料到你能善察善思到這一步。今夜原本有好訊息告訴你，如此一來，我反而不好開口了。」
他語意含糊，似乎對接下來的話題十分猶豫。
「你剛剛罵我無心，其實我倒是想這樣。無心之人才能擺脫凡心凡情，不至於連夜到此就為問個明白。」
齊鳶微怔，又聽他道「：「六年前我只與你有一面之緣，雖聽旁人說你性子冷傲，不屑與其他士子談詩論文。卻並不清楚你跟徐瑨之間的關係往來。徐瑨在信中所說的你們自幼結緣，曾同塌而眠，私定終身，可是真事？」
齊鳶腦子裡嗡的一聲：「你看了我的信？」
「是。」
謝蘭庭竟連辯解都不屑，承認之後就不再出聲。
草木的清香濃濃淡淡縈繞過來，齊鳶在齊府半年，也小小練得了幾分辨香認香的技能，此刻卻心緒煩亂，只覺這香氣苦寒，令人喉嚨酸澀。
他一時無言，只沉默著垂首，看著跟謝蘭庭之間的一步之距：「謝大人，這是我的家事。」
「家事？好一個家事！」謝蘭庭怔住，張了張嘴，過了會兒才使勁點點頭，譏諷道：「怪不得堂堂國公府的三公子，偏生對一介紈絝百般照顧，又是雨中接送，又肯替他代筆，在國子監裡也跟他同舍而眠。我只當是那紈絝入了他的眼，卻沒想過三公子只是重敘舊情。你幾次三番推拒我，也非德不足以勝妖孽，而是珠玉在前，瓦石難當罷了。」
他越說越覺自己語氣哀怨，偏偏胸中激盪，雖努力壓制，仍是忍不住道：「也是，徐瑨雖只是在大理寺歷練，但到底是皇親國戚，人又稱得上一表人才。他身份尊貴，心性高潔，自然是我等妖孽難以比肩的。」
齊鳶聽他越說越偏，皺了皺眉。
謝蘭庭看他眉心攢起一個疙瘩，顯然有些不耐煩，剩下的話便生生吞了回去。
何必呢？既然人家不喜，何苦做這種姿態惹人厭煩。
他驟然打住，舌尖在牙齒間用力一抹，待自己冷靜幾分後，才拱拱手：「我今夜來不是為別的，就是想問個清楚。既然你跟徐公子情投意合，只是被生生拆散不得想認，我謝某願意……」
剩下的半句堵在喉嚨，再難說出口。
齊鳶聽他短短時間內自顧自剖析斷案，內心既尷尬又無奈，一邊惱他偷看別人信件毫無悔意，一邊又想到倆人的身份和立場，心頭五味雜陳，因此遲遲不知道該說什麼。
現在謝蘭庭突然停住，齊鳶忍不住問：「你願意怎麼？」
謝蘭庭：「……我願意設法讓你們見面。」
齊鳶：「……」
「只是換魂之事過於匪夷所思，能否重續前緣，看你們自己了。」
齊鳶語塞，此時再澄清，又覺得有些難以出口，只得輕咳了一下：「其實，我有一件不情之請。」
謝蘭庭眼裡的希冀徹底暗下去：「……什麼？」
齊鳶道：「謝大人能否給我一張徐三公子的畫像？我以前雖然聽說過三公子的名聲，卻不知道這人到底什麼模樣，高矮胖瘦，是圓是扁。既然謝大人有副熱心腸，不如先讓我認認，免得日後遇到了人家，打個碰面都不認識。」
謝蘭庭點點頭，隨後愣住：「你不認識他？」
齊鳶道：「從未見過面。上哪兒認識？」
謝蘭庭愕然地望著齊鳶。眸色分明如寒星一般點點明亮起來。
齊鳶看得明明白白，臉上一熱，低頭解釋：「徐三公子私下寫信給我，大談他跟忠遠伯府的關係。恐怕只是吃飛醋，擔心我對逢舟兄有非分之想而已。他想借此敲打我一番，卻不知道我才是伯府的人。今天我讀信後笑不可仰，正是因此。」
謝蘭庭：「……」
齊鳶讀信後大笑是因為取笑徐瑨？他恍然一怔，才想道自己竟然是關心則亂，完全想茬了。
然而事已至此，有些話也無法再遮掩了。
謝蘭庭深吸一口氣：「如此，那你的意思呢？」
齊鳶不妨他徑直撇開了先前的話題，單刀直入逼問自己，狠狠一愣，隨即垂下了眼睛。
謝蘭庭看著他：「我原本視情慾為拖累，意圖摒絕聲色，卻偏偏對你生出了兒女之情。你若對我有意，今晚告訴我，我也算生而無憾了。你若對我無意，我絕不會多做糾纏。」
倆人相距一步之遠，謝蘭庭說完便安靜地等著他的答覆。