萬事莫問天若何，福禍成敗皆自作。
探根尋底到死知，轉頭已成世外客。
時年夏末，周世宗崩。舊疾突發不愈，壯志未酬，英年早逝，身後唯留一七歲幼子，立時四野雷霆突變。
柴榮臨死之時擬立柴宗訓為太子繼承皇位，加蓋玉璽印記未乾，卻已經成了不爭的事實。北漢皇帝劉鈞得知此事，派使者向遼國穆宗皇帝耶律璟稱臣，劉鈞自稱兒皇帝，約大遼出兵相助，趁機南下。
訊息涉江而過的時候江南國主已經匆匆退至南都，獨獨留下太子李從嘉留守金陵監國。各方的目光同時緊盯汴京城中，北國千里裹素之時周世宗駕崩訊息傳出僅僅兩日，北漢勾結遼兵南征，危急三關，八百里軍報紛紛向竟是告急。七歲皇兒貪玩，哪裡知道軍情國政的緊要，竟然一連數日不問朝事，朝中文武各有己見。
金殿之上大臣趙普見百官議論，均無良策，略略思索親自入宮請示新皇：「邊關十萬火急，請陛下先調集禁軍北伐，再詔天下勤王之師。」柴宗訓聽了只是玩耍，不理奏報。萬般無法之際退出，恰如殿外見趙匡胤。
局勢難定，劍眉之人一夜未曾閤眼此時卻不見疲憊，他揮手指向太后所居宮宇，趙普有所遲疑，見得四下無人，壓低了聲音，「新皇登基，太后恐怕不會輕易相信他人。」
趙匡胤頷首，「我已四方安排妥當，一會兒大人和諸位重臣一起覲見太后，遼人進犯皇上疏於朝政，怨聲載道之下她不應也得應。」
趙普明白他要虎符。
聖旨一語詔天下，兵符一令號六軍，這樣重要的東西孤兒寡母哪裡守得住？趙匡胤手握兵符之時汴京街頭巷尾正是流言天下。
「戰事中原迄未休，幾人高枕臥金戈。
寰中自有真天子，掃盡群妖見日頭。」不知道是從什麼時候起，幾歲的小孩子支支吾吾玩笑間都知道點檢得天下的傳言，百姓忽地又想起了拿奇書上的預言，新皇年幼不懂政事，各方形勢對比下來，竟然開始相信起了這些玄術奇說。
全城縞素，一代明主贏得了天下竟然贏不了一道早年的舊傷，樹影森森，半死桐木之後淒厲不覺的哭聲驚動九霄，趙光義跪於佛堂之外驀然睜開眼，佛祖依舊眉目舒廣悲憫眾生，他一本一本重新翻閱那些舊籍經文，輕輕起身點燃燭火，一頁一頁看過去，抬手之間卻又一頁一頁焚於火中，濃重的煙氣。
我不成佛。
佛堂之外響起急匆匆的叩門聲，趙光義手上動作一頓隨口問道，「誰？」
雲階的聲音溫溫軟軟越過一室冷灰，不經意間他就已經聽得真切，她不知為何來此，卻見得佛堂裡起了煙，生怕出了事情急急地叩門，趙光義過去替她將門開啟，撲面而來的清新荷香。
他重又走進去，手執書卷慢慢地燒，雲階不知所措地站在門口望他，他在燒佛經？
趙光義微微一笑，「有事麼？」雲階忽然想起來刺目的，「大人可否告知雲階先下外面境況如何？」