王府前街轟亂，聚滿了謾罵的百姓。
趙匡胤眼見王饒經年四處勾結早已失去人心，他暗自扼腕嘆息，早年曾亂世之中相持甚深之人，今日卻一步走錯，天差地別，其實王饒本沒有錯，只是估量得太過輕易，這時機亦不對，自古昏庸無道取而代之實屬常事，可惜當今聖上一代明主，王饒所謀之事太過冒險，果不其然，何況他竟想著與遼人勾結，周朝天下俱是他們早年親手開拓而出，今日只顧一時之利勾結外邦，趙匡胤實在不能苟同。
他於馬上命人前去開路，轟散閒雜人等，雲階感覺馬車突然停滯，便知前方肯定聚眾不便同行，趙匡胤吩咐下去的聲音傳進來，略略心安。
他仍有情義在心底，此為與爹爹不同之處，趙匡胤所謀或許更大手段亦不會簡單，可他心底界限分明，凡事都有底限。雲階忽然想起那部圖讖，陰差陽錯也罷，自欺欺人也好，爹的顧慮終究成真，或許此便為天命使然。
入太傅府，雲階與娘及所剩的幾名貼身丫頭全被安排在秋閣之中，雲階自入府之後便不再見任何外人，只稱娘尚在病中，終日把自己關在秋閣之中。
趙光義偶然見得，卻又奇怪，「大哥不去探探？」
「不去。」趙匡胤換罷衣服出來，「我知她心中必不好受，何況…若非無奈，我想雲階必不會寄人籬下，我去了反倒讓她母子難堪，何必。」
「可聖上已知你和她之事，何況還接入了府裡，它日真的賜婚下來……」
「無妨，明日王饒處決，她……」有些不忍心卻是實情，「如此便有孝在身，暫時皇上聖明，此事不能強人所難。」
趙光義冷笑一聲，究竟是強何人所難，你亦無心。
王饒處決那日，趙匡胤於宮中議事，政事總不待人蹉跎，仍有諸多繁務，皇上拿過南國呈上來的摺子，「國主上表，派遣吳王李從嘉恭迎聖朝使臣，太傅可有適合人選舉薦？」
「李從嘉？」趙匡胤聽此名字有些吃驚，「此事與南國可當是近日頭等大事。」
「怎麼？朕于軍中看其上表便覺應當是此人，因此朕問過太傅意見。」皇上牽動傷口，一時疼痛，直捶打兩下，「這點舊傷近日重又作祟，咳咳。」
趙匡胤便勸其坐於一側軟榻之上，皇宮之內遠不似南國宮室奢靡，雖仍舊雕欄交錯，內室卻見肅靜之意，聖上一向鼓勵從簡，連那軟榻亦只以黃綢鋪墊。皇上擺手示意自己無事，「確是頭等重要之事，所以國主才委以吳王重任。」
趙匡胤明白過來，「此事若成李從嘉太子之位必定穩妥。」
「所以朕思量幾日，不知該遣何人前去，朕的意思本當鼓勵南北通商，只是剛取江北之地，此行還需探清其人虛實，他日李從嘉若得以繼位是否仍能歸順？如此必須一智勇之人前往探查。」
趙匡胤聞此言心下一動，卻想起自己從南國歸來北上一路所見，江北諸郡一朝歸於他人版圖，勢必引起民怨，此時通商之事分寸就成了最最難以掌握之事。他須得看清形勢，趙匡胤想知道皇上底線究竟在何處，「臣妄揣皇上之意，可是說此事不能輕易應允？」
皇上哈哈一笑，「此事有利雙方，唯恐民心所向。」
趙匡胤知其本意動搖，通商之事按慣常原應稍等一段穩定時期，萬不該如此之快，南國國主恐怕是戰後急於一時稅利，不肯再等過度，急著派人來議。
趙匡胤細細看那摺子，跪地請命，「臣感聖上隆恩，更曾深入南國有所瞭解，特此擅請聖上委派臣前去。」
皇上頷首，「朕正有此意，卻不知如此是否妥當，既然太傅亦有意為之，便準了。」
趙匡胤領命而去的時候，御醫跪於殿外多時，只是殿內商議要事，按時的診治卻幾番求見不得恩准，頓時幾人憂心忡忡顧不得禮數直呼「陛下傷勢堪憂，萬不可再勞神費心。」
趙匡胤出來吩咐，「誰準你在此大呼小叫，皇上病情可是你等隨意信口胡說的！」心裡卻知暑熱之時舊傷潰爛最為兇險，何況皇上連日不得休息，先是王饒，接連便是江南。如此恐怕……他出宮一路面色凝重，宮中上下本就擔憂，如此見得太傅亦在替皇上憂心更是四下議論頓起。
御街之前，他欲歸府便聞得王饒死訊。趙匡胤於馬上仰天而視，但見正午日頭正烈。不知王饒地下有知，是否還曾記得當初宏願。
朗朗乾坤近在眼前，浮雲瞬息變換一時前景難測，他還需稍待，不過幸好不會太久……趙匡胤策馬揚鞭身後煙塵翻湧，面對萬里河山鋪延開去。
你若信那玄術圖讖，我便應了此讖。
回去便見秋閣哭聲隱隱，一時白綢漫天，卻依舊不見雲階身影，趙匡胤喚來府裡丫頭詢問，「秋閣之中如何？」
「雲階小姐吩咐佈置好祭堂，並未有其他異樣。」
「記得喚大夫按時給夫人醫治，萬不可出了差池，你們都要記得王府曾與我有恩，王饒後人決不可怠慢輕視，聽懂了麼？」
「是。」
話剛說完，趙匡胤轉身欲走之際卻突然聽見身後傳來熟悉聲音，「太傅可得空聽雲階幾句閒話？」雲階一身戴孝，蒼白臉色亦是剛剛流過淚，她幾日來第一次出現在趙匡胤眼前，他只覺得她消瘦不少，「何必如此客氣。」嘆口氣，喚她跟過來。
書房之中更無旁人。