「你有話便說。」
「我就是想謝謝你，還有那……。衙役的差事我做的還好，我娘也要我謝謝你……還有……。」
「樊嬸……還好吧？」紅袖終究還是軟了心，想著阿水的娘，那常年灰衣的婦人總有著凍紅的雙手，在紅袖小時候常常把僱主家裡不要的剩布拼起來，給她織件花花綠綠的衣裳。她還記得她算得美人，若是官宦人家，總該是個衣食無憂的夫人，誰知非要貧寒到給人家洗衣補衣，待到紅袖長得稍微大了些才知道樊嬸也曾是讀過詩書的小姐，家道中落流落得如此地步，難怪自幼無論如何困窘也必要請了先生教阿水讀書。
「我娘她很好，還時常想起你。」
「樊嬸一直待我像自己的女兒，我很感激她，可是」紅袖突然望著阿水那溼了的褲腳，還滴滴地淌著水，終於還是狠下心，「水哥，我現在已經…。。。不是當年翠柳巷的紅兒了，以後就不要來找我了，總歸不太方便。」
十三歲便進了歌館，十七歲入了韓府，舊識的人們都說，那紅丫頭一雙鳳眼勾一勾竟真的上了高枝，其實說到底不過一個歌姬，冷暖自知。
阿水一聽急得很想說些什麼，一低頭只看見自己滴著汙水的褲腳，一腔的話還是嚥了回去。
雨還在淅淅瀝瀝地下，對面的女子紅色錦緞的衣裳帶著淺色的瓔珞，直映得那阿水破爛的鞋子無地自容，不過相隔一把傘，有些話在他喉間滾了一遭卻怎麼也再不能說出口。
還是會想念，冬天的江南不似北邊風雪連天，溫度卻也低下來許多，八九歲的紅兒幫著洗完了衣服，凍紅了雙手還堅持著要寫字，隔壁傳來她母親呵斥的聲音，卻只聽見她細細地答著，「水哥說了，今天教給我的字要好好地練。」她母親有些氣急的咒罵，「水哥水哥，你一個姑娘家讓他帶著學起了這些，他自己還天天發夢要考上個什麼功名，我看他下輩子也如不了願……」
那時候還不懂得世事難料，她聽著隔壁朗朗的讀書聲心生豔羨，總想著也有一日能夠像水哥那樣，雖然不清曉他和那陋巷裡其他的人究竟有什麼不一樣，可是那眼神是一眼能夠望進心裡去似的。而其他的人，翠柳巷口的張媽，那成天瘋癲著閒逛的叔……等等很多很多的人，他們只能讓她看見貧病，就像滲透進骨子裡去因為飢餓匱乏所衍生出的諸多恐懼，除了水哥，他們都讓她懼怕。她怕自己一輩子都要活在這匱乏的世界裡直至被同化，如同他們一般失掉生命中的所有光。
她以為他會是她的光的，曾經真切地這樣認為，在她不諳世事的時候，看他寫字唸詩就覺得美好。
可是如今眼前的這個男子，因為酗酒而長時間未曾打理過自己，有凌亂的鬍鬚和不知怎麼被汙水弄溼的褲腳和鞋，他說他要考上功名的，可是不過這麼幾年，他就潦倒到了需要她接濟的份上。這樣的人，讓她如何能將之與太子相比。就算自己也不過萬千花叢中的一株，趕上了好時節便得到賞花人的一時寵愛，待到時節一過誰又記得起那場憐惜。
「我真的還有要事，先走了。」她轉身便要離去，身後的人突然拉住她的袖，「我……。我今年一定會考上，真的，紅兒你相信我，不要再去陪酒了，他們都不值……」
「什麼叫不值，」她甩開他還帶著汙漬的手，「我不想再回到那條巷子，我連名字都不願再提你懂不懂。」她冷冷地語氣帶著怒意，「一個歌女最好的結果我已經得到了，不論是韓府還是太子府，它們都要你用一輩子仰視。翠柳巷的水哥，你還是珍惜衙役的差事吧，不要再惹出什麼事故，起碼現在樊嬸還需要你，別再……」頓了一頓，「別再做那不切實際的夢了，功名，不是誰都要得起的。」
走得乾脆。
明豔的紅色撐傘而去，該是去了笙鼎樓吧。