才放晴了一天，北方又下起了滂沱大雨。
噼裡啪啦的雨聲砸在地面上，空氣中泛著腥澀的土壤氣息。刺州城的道路上沒什麼行人行走，因為大雨，百姓紛紛進了屋子，不在街上走動。一匹黑色駿馬從府尹衙門的正門疾馳而出，一路衝過城門，馬蹄踏地，濺起滿地雨水。
刺州監察使團的主監察使紀知正在衙門堂屋中，將摺子交給信差，讓其快馬加鞭送去盛京後，他繼續與其他官員商談這次的事。
城樓上，戶部左侍郎徐令厚看著那匹馬出了城門，輕輕嘆了口氣，聲音悠遠：「是從府尹衙門裡出來的快馬。謝大人，看樣子監察使們是查出什麼事了。」
站在他身側的正是工部右侍郎謝誠。
徐令厚和謝誠是目前刺州城中，唯二的三品大員，也是品階最高的大官。
聞言，謝誠看向徐令厚，道：「徐大人有所高見？我可未曾想到，荊河一事，竟然還有人在其中貪墨。這原本不是天災，是人禍！」
徐令厚轉首看他：「怎麼，謝大人是知道些什麼？」
謝誠笑道：「徐大人又知道什麼呢？」
兩人看著對方，良久，相視一笑，然而這笑意都不及眼底。
大雨傾盆而下，一下就沒了盡頭。
入夜，唐慎回到驛館，他點燃燭燈，拿出一張空白的摺子，開始寫這三天的所見所聞。深夜，他拿出趙輔親自給他的令牌，將這封摺子偷偷送了出去。
唐慎回屋時，正好碰到紀知。
紀大人站在院子中，抬頭看著唐慎。兩人雙目對視時，唐慎就知道，紀知根本不是湊巧在這，而是已經等自己一段時間了。他默了默，走上前：「紀大人。」
紀知道：「唐大人剛才是送了什麼東西出去麼。」
唐慎沉默許久，道：「沒有，只是去廚房找點東西吃。」
紀知：「唐大人，事已至此，你應當也發現了，我們正站在一個風口浪尖的轉折點。刺州城的危險比我等來之前想的還要可怕，水也比我們想的更深。請唐大人務必看清楚每一樣事，別讓小人矇蔽聖聽。」
唐慎定定望著紀知，沒有開口。
這位嚴肅古板的六品御史大人拱了拱手：「告辭。」
因為大雨，荊河水流更加湍急洶湧，原本派去荊河上調查的官員和工匠都回了刺州。留在刺州的官員都知道橋基的事，也大多猜到了其中有人貪墨。紀知私下找了戶部左侍郎徐令厚，兩人在屋子裡密談兩個時辰。
徐令厚出門時，面色難看，他回頭看著身後禁閉的房門，憤怒地甩袖而去。
刺州城中，百姓們一如既往，官員們卻人心惶惶。
天空烏雲密佈，不知是否是心理作用，官員們都覺得被這黑漆漆的天壓得喘不過氣。這一日唐慎回到驛館休息，忽然，他聽到漆黑的屋子裡有動靜。唐慎一驚，他一隻手摸到枕頭下放著的匕首，一邊睜開眼，警惕地聽著四周動靜。
只聽窗戶被人輕輕推開，一個微弱的腳步聲從窗戶外跳了進來。
下一刻，唐慎便要大喊，這人一個健步衝上來，一把捂住唐慎的口鼻。冰冷的手上還帶著屋外的雨水，手心冰涼刺骨。唐慎睜大眼睛，反手就拔出匕首要刺向對方，這人驚訝地「咦」了一聲，接著動作敏捷地劈在唐慎的手腕上，唐慎吃痛地皺起眉，匕首落在地上。
「是我，別出聲。」
唐慎一驚：……蘇溫允？
「你答應我，不出聲，我就把手鬆開。點點頭，就算你同意了。」
唐慎點了點頭。
蘇溫允放開手。
「蘇大人？」
「嗯。」
唐慎從床上起來，他拿起一件外衫披上，道：「蘇大人半夜偷偷來我屋中，有事？」說這，唐慎走到桌子旁，就要點燈。蘇溫允立刻阻止他：「不可點燈。」
唐慎驚訝道：「蘇大人？」
蘇溫允從袖中拿出一顆掌心大小的夜明珠，他將唐慎拉到床上，又細細地放下床幔。這夜明珠的光芒溫潤綿長，並不像燭光那麼有穿透力，但是湊近了又十分明亮。放下兩層床幔後，唐慎和蘇溫允待在床上，拿著夜明珠，就能看清對方的臉。
唐慎這才發現，蘇溫允的臉上也沾滿了雨水。
他臉色蒼白，嘴唇也毫無血色，雨水將頭髮打溼，沾在臉頰上。夜明珠的輝光照耀著，有種旖旎而又驚心動魄的美。
唐慎不說話了。
蘇溫允笑道：「半夜有人來闖你的房間，還將你拉到床上，放下床幔。唐大人，你就不覺得奇怪？這時要是有人破門而入，你說我們該作何解釋。」
唐慎反道：「蘇大人來找我為了什麼事，直說就是。」
「無趣。」蘇溫允冷笑一聲，從懷中拿出一本溼漉漉的厚冊子。唐慎看到這冊子的封面，一下子驚住，他不敢置信地看著蘇溫允，蘇溫允道：「不錯，和你想的一樣，這是藏在私底下的那本陰陽賬冊。」
「你從哪兒弄來的！」
「拿命弄來的。」
蘇溫允說這話時，目光平靜，彷彿只是隨口開了個玩笑。但是唐慎眼尖地發現他的衣領處有一道血跡。唐慎：「蘇大人受傷了？」
蘇溫允拉了拉領口：「不是我的血。唐大人要看看這本賬冊麼？」
唐慎猶豫片刻，蘇溫允把賬冊遞給他，他接下了。
從賬冊的第一頁開始看起，唐慎的表情越加凝重。他快速地翻著賬本，一刻鐘後，便看完了整本賬冊。他抬起頭：「蘇大人，這是真的嗎？」
「是不是真的，唐大人心中難道沒有定數？」