夜色漆黑，驛館中只聽颯颯的風聲和淅淅瀝瀝的雨聲。
蘇溫允夜會唐慎，他穿著一身黑衣，屬於私下來訪。忽然，屋外傳來一道瓷器破碎的聲音，蘇溫允一驚，他悄悄走到窗邊，將窗戶推開一條縫，看見是對面屋子的一位官員不小心將碗盤打翻在地。
關上窗，蘇溫允走回屋中，他問道：「唐大人真覺得這是天災？」
唐慎十分錯愕，他思索片刻，認真道：「說實話，若真的只是天災，聖上便不會特意再派一個監察使團來刺州。我們來到刺州的原因，就是為了找出天災以外，是否還有人禍。但是下官不明白，蘇大人今夜來此……到底是何用意？」
「起居郎負責記錄皇帝起居，尋常不會離宮。」
唐慎默了默，沒吭聲。
蘇溫允定定看他，笑道：「所以，唐大人這次來刺州……又是為何？」
唐慎無法回答。
且不說趙輔並沒有明確和他說過，到底為什麼讓他來刺州。再說，哪怕趙輔私下和他說了，他也不可能告訴蘇溫允。
唐慎沉默不語的反應，落入蘇溫允眼中，就已經代表了一切。
蘇溫允冷笑道：「莫非聖上竟然也懷疑我？」
唐慎立即道：「下官不懂蘇大人在說什麼。」
蘇溫允認真地凝視著唐慎，忽然拂袖而去，只留下一句話，砸在驛館客房的地磚上：「唐慎，這次荊河橋塌並非天災，更是人禍！無論你信與不信，這件事與我無關，但我與你一樣，都想查清事實真相。」
「蘇大人……」
蘇溫允已經走遠。
唐慎從懷中掏出一塊白銀令牌，雙目眯了眯，又將令牌放入懷中收起。
四日後，監察使紀知帶著官員，回到刺州。他來到刺州府尹衙門，其他官員紛紛到場。紀知掃了屋中百官一眼，道：「諸位大人，下官只是個六品監察御史，在在場所有官員中，可以算的上官職最低的。但下官不得不說一句，來刺州前，下官蒙陛下欽點，是刺州監察使，若有以下犯上之處，還請各位大人擔待，切莫放進心裡。」
御史臺的御史們各個眼高於頂，向來不將官職大小放在眼裡，但御史們從不會特意點明這件事。
紀知突然說了這話，屋中一陣窸窣聲，唐慎也抬頭看向他。
只聽紀知道：「那便當各位大人是預設了。把東西抬上來吧。」紀知聲音落下，兩個官差將一個竹筐抬了上來。這竹筐大約有水缸大小，看上去平平無奇，裡頭放著的是幾塊碎裂的大石頭。
官員們不明所以，交頭接耳地詢問紀知此舉的目的。
紀知說出來的話，卻如同當頭棒喝，令刺州衙門死寂一片：「這便是造成本次荊河橋塌的罪魁禍首！」
荊河是大宋北方最寬最湍急的一條大河，但北方少河流，荊河只是矮子中挑將軍，才當了第一。想在荊河上修建一座橋有難度，卻不是不可能。大宋的工匠能做到這一點。
今年夏天天氣反常，北方多雨，導致河水更加洶湧，大雨沖垮了尚未修好的橋樑。但趙輔在懷疑，懷疑一切是不是真的只是因為天災。同時，遠在盛京的朝堂百官也在懷疑，僅僅一場大雨，真的能斷送近百人的性命？
所以紀知來了，他不負眾望，在幾乎全毀的橋樑殘跡上找到了這幾塊大石頭。
紀知走到竹筐旁，指著這幾塊石頭道：「想來謝大人身為工部右侍郎，應當知道這是何物。不錯，這是鑄造橋樑地基的石塊。荊河橋從南向北，是五百一十二丈有餘，荊河往年並不算特別湍急，修建橋基時，工部給出的深度為地下十丈。我說的可對？」
謝誠的臉色愈漸難看，他顯然明白紀知接下來想說什麼。
紀知道：「謝大人，您看這些橋基石，有十丈高嗎？」
謝誠轉身怒道：「是何人負責建造橋基？將負責鑄造橋基的官員和工匠全部帶上來！」
話音落下，官差們紛紛離開衙門，去刺州大牢裡提人。過了一刻鐘，兩個官差行色匆匆地跑回來，其中一人撲通一聲跪在地上，臉色蒼白地喊道：「大人恕罪，大人恕罪！自五日前監察使團來刺州，那些官員和工匠被提堂問詢後，好幾個官員、工匠畏罪自盡了！」