宣紙之上，一手絕頂的館閣體雋永秀雅，字跡端正整齊。然而難以抑制的豪邁之情卻透過這工工整整的小楷字，噴薄於紙上，翻湧成江河大海，驚濤駭浪。
「危樓高百尺，手可摘星辰。」
「不敢高聲語，恐驚天上人。」
堂屋中，閱卷的講習們不斷念誦著短短四句詩。林祭酒拿著唐慎的這份卷子，鄭而重之地又看了一遍，點評道：「這次的題目是‘星斗分明’，要寫的是登山觀星之詩。唐慎這首詩全篇無一個山字，卻句句陡峭，字字驚險。無山勝有山，極妙啊！」
有講習道：「山之高，星辰之浩瀚縹緲，皆在這一首詩中。」
林祭酒又認認真真地看了三遍，不是為了檢查唐慎的錯字，而是將這二十個字嚼碎了，反覆理解。他讚歎道：「方才我說，本次館課的第一名定然是那劉放，如今看來是我老眼昏花，險些釀成大錯。這唐慎的八股制藝本就寫得極為優秀，立意新穎，理據充足，文辭豔美。如今再看他這首試帖詩，是當之無愧的本場第一！諸位同僚，意下如何？」
「唐慎第一，實至名歸。」
「大善！」
唐慎完全沒想過，他這次哪怕不抄李太白的佳作，也能拿到館課前三。寫詩仙的佳作，只是為了板上釘釘地拿到前三，卻不想弄巧成拙，直接成了第一。
第二日上朝，散朝後，林祭酒悄悄來到傅渭身旁。
「傅大人。」
傅渭扭頭一看，見到是林祭酒，道：「林大人。」
林祭酒恭敬地行了一禮，傅渭如今和林祭酒同品，都是三品官員，他便也回了一禮。
林祭酒道：「昨日國子監館課，傅大人的高徒唐慎唐景則，真是不鳴則已，一鳴驚人！正所謂名師出高徒，傅大人教出一個王子豐王大人，便令我國子監的眾多講習無比欽佩。如今新收的學生，又有如此大才。不知傅大人何時有空，可到我們國子監來講課，讓我等都學習一下傅大人教書育人的方式，好教給國子監的學生。」
傅渭心想：唐慎完全不是我教的啊。但他並沒表現出來，反而微微一笑。
做官，必須臉厚心黑。越大的官，臉就越厚，心就越黑。傅希如最得權勢時曾經是中書省右相，權傾朝野，他臉皮厚的很。傅渭笑眯眯地說道：「林大人過譽了，是我家那唐景則做了什麼事麼？」
林祭酒早就將唐慎的卷子找人謄抄了一份，專門等著今天上朝交給傅渭看。
傅渭接過一看。八股文寫得不錯，哪怕在人才濟濟的國子監，也能排上前三。一看試帖詩，傅渭眉頭一挑，林祭酒正要說話，傅渭道：「我這學生，就是喜歡寫詩作畫。唉，所謂語出驚人，大抵便是如此。他這篇制藝寫得還有待改善，便勞煩林大人代為教導了。」
林祭酒：「不敢不敢。」
兩人打著官腔，傅渭便繞過了這件事。
等到回了傅府，他一進書房，就把唐慎那首試帖詩默寫下來。
「我這學生，到底是藏拙，還是單純的靈光一現？」
與此同時，國子監講堂內。
往常每月的館課，學生們考了卷子，講習們要花三天時間批閱。但這次不同。講習們花了一夜就講卷子批好，全力準備半個月後的天子臨雍。
國子監的學生們從未像今日一樣忐忑地等待館課的結果。
清晨，只見一個頭發花白的講習抱著一本厚厚的《論語》，走入講堂。他將書放下，望著堂下的學生。正意堂坐著的學生有四十多人，唐慎和梅勝澤都在其中。老講習道：「我也知道你們無比關心本次館課的結果，所以上課前，先將考入甲等、乙等的學生名字告知你們罷！」
學生中一片騷動。
當今聖上即位二十六年來的第一次天子臨雍，誰不想親眼見證！
「乙等第二十六名，齊堅齊如山。」
「是我，是我！」
「乙等，幽州府周功……」
乙等共有二十六人，正意堂中坐著的四十多個學生中，共有五人獲得乙等。這些獲得乙等的學生面露喜色，難以自制。而其餘沒能獲得乙等的學生，自知不可能成為甲等，面如稿灰，臉色煞白，悔恨自己平時該更加勤奮向學，竟然錯失此等良機。
這其中，唯有梅勝澤和唐慎還懷揣希望。
往常每次館課，唐慎都在乙等前列。他八股制藝向來寫得不錯，一手館閣體也挑不出毛病，只是試帖詩略顯平庸，匠氣稍重。梅勝澤發現這次唐慎不在乙等，為他捏了把汗。可他看到唐慎充滿希冀的表情，驚訝道：「景則，可有把握？」
唐慎也不瞞他：「我已傾盡全力。」
梅勝澤：「好！我們便一起見證那天子臨雍的盛事！」
國子監的館課甲等一共就六人，老講習道：「甲等第三名，山西梅勝澤。」
梅勝澤狂喜，同窗學子們紛紛向他道喜。
接著，老講習又道：「甲等第一名，姑蘇府唐慎唐景則！」
講堂中譁然一片。
在這次以前，甲等第一不是劉放，就是梅勝澤。唐慎雖然才學出眾，但實在年輕，歲數小底蘊不夠，從未獲得過甲等。不過眾人卻也沒懷疑，唐慎的八股文寫得著實好，他們有目共睹。
梅勝澤恭賀道：「景則，恭喜恭喜，你學問又有長進了。」
唐慎畢竟還沒當官，臉皮還不夠厚，聽了這話不禁害臊起來。
這時老講習道：「唐慎這次寫了首極佳的試帖詩，爾等都來品閱品閱。」說著，就把唐慎的試帖詩大聲朗誦出來。講堂中又是一陣驚譁。梅勝澤擅長寫詩，也十分愛詩，聽了這首「手可摘星辰」後，他用驚奇的眼光看著唐慎，彷彿發現了一個大寶貝。
「景則，這等佳作，寫得實在太妙了！」
唐慎面皮薄得就差當場表演一個臉紅了，他拱手道：「文章本天成，妙手偶得之。我這只是靈感一現，和勝澤兄你比差得遠了。」
國子監討論了一整個上午唐慎的這首試帖詩，等到了第二天，大家才開始準備半個月後的天子臨雍。
唐慎如同往常一樣來到尚書府。這次他拎了一籃姑蘇白肉，這是前幾日唐璜託人從江南捎帶過來的。毫無疑問，王溱又不在家，唐慎在花廳裡等他到天黑。王溱剛回府，也沒換官服就來見這個小師弟。
唐慎立刻起身，道：「子豐師兄。」
王溱看著他，過了會兒，道：「今日在府上用晚飯吧。」
「好。」
兩人用完飯後，王溱讓唐慎寫一張字給他看看。他道：「便寫你那首‘恐驚天上人’看看吧。」
唐慎：「……」
好事不出門，壞事傳千里，古人誠不我欺！
離開尚書府時，唐慎認真道：「子豐師兄，我試帖詩寫得如何你也知曉，難得寫出一篇佳作，我這幾日一直擔心下次寫不出那般好的作品，你說該如何是好。」
唐慎上輩子就是個普通理工生，學的那些詩詞歌賦高考一結束，就還給了語文老師。他能記著的詩詞並不多。唐慎從沒想過永遠拿這些詩詞在這個時代謀便利，他沒這個條件，也沒這個念頭。
王溱定定地看著唐慎，微笑道：「小師弟才學出眾，又在擔心何事呢。」
唐慎抬頭看向王溱。
王溱靜靜地望他，嘴唇翹著，但笑不語。
唐慎恍然大悟。
是，他在這個時代倚靠的本來就不是那些古人的作品。他的八股文得到了國子監講習、梁誦、傅渭，甚至是王子豐的承認。煌煌華夏五千年，一共就出了幾個詩仙詩聖。唐慎並非無才，科舉考試只是他進入官場的手段，不是他的立身之本！
「多謝子豐師兄。」
王子豐其人，果然通透圓潤，如梁先生所說，可稍加信之。
唐慎想通了，轉身就要走，王溱又喊住他。王溱對管家道：「今日從採祁齋買來的點心，拿給小師弟吧。」
唐慎：「……」
王子豐還是這個莫名其妙的王子豐！
半月時間很快過去。六月既望，唐慎在家中穿上自己嶄新的秀才儒服，換上湖藍色長衫，戴上方巾。來到國子監後，只見偌大國子監，所有學生都穿上了簇新的秀才儒服。哪怕只有三十二人可以進辟雍宮，聽天子講課，其餘不能聽的學生也不甘心。
還未進入國子監，整條巷子便被封嚴禁入。
唐慎和其他學生從後巷進入國子監，林祭酒和其他講習早已等候多時。
卯時一到，國子監正門大開，兩旁的側門也全部開啟。兩邊側門中，身穿正紅官服的官員們魚貫而入，聲勢浩蕩。盛京四品以上所有官員，此時此刻都捧著玉笏，走入國子監，沿中央的官道，走到辟雍宮殿前。
他們分站兩側，兩側的漢白玉官道上，早已放置好了蒲團。
辟雍宮殿門大開，一個面白尖瘦的老太監捏細了嗓子，高聲道：「跪！」
剎那間，所有官員通通面朝辟雍宮，跪坐在蒲團上，微微俯首，手舉玉笏。