白條長綾高高懸掛於靈堂之上。雖是隆冬，雪後天氣嚴寒，靈堂中卻不顯寒冷，痛哭聲與以頭搶地聲此起彼伏。唐慎戴著麻帽、穿著孝服來到梁府的靈堂時，見到的便是梁府小廝丫鬟們哭成一片的景象。
梁誦早年娶過妻，有過一個兒子。可惜梁夫人去世得早，唯一的兒子十年前也因病去了，白髮人送黑髮人。
徐慧是梁誦的表侄，便是他如今最親的人。
徐慧戴著麻帽，跪在棺槨的側方，不斷地為瓦盆裡添燒紙錢。姑蘇府的其他梁家人也來哭喪，以往唐慎從未見過先生和這些親屬來往，但如今他們全都來了，各個披麻戴孝。
唐慎跪下，給先生磕了三個頭，又燒了一捧紙錢。
徐慧看到他也穿孝服，唐慎道：「我與你一起送先生。」
徐慧默了默，點點頭。
棺槨在梁府停放七日，第八日清晨，眾人送棺出殯。徐慧走在最前方，捧著梁誦的靈位，之後是幾個同樣姓梁的遠方親戚。唐慎雖說是先生的學生，可畢竟沒有血緣關係，他便站在棺槨旁一起跟著走。
唐慎用手輕輕扶著棺材底座，彷彿抬著它。
在墓碑前砸了陰陽盆，眾人依次磕頭，唐慎與徐慧道別，兩人就此分離。
唐慎回到家中，正要把身上的麻帽孝服換了，遠遠的，就見唐璜小心翼翼地躲在門後面，悄悄打量他。唐慎見狀，招手問道：「作甚呢，偷偷往那兒一站。我可要換衣裳了，你還要看？」
唐璜：「你、你別胡說，我才不要看你換衣裳。哥哥，你……你莫要傷心了。」
唐慎沉默片刻：「自然是傷心的。先生待我極好，我從未想過他竟然會這樣就走了。」
「我瞧見你前幾日晚上偷偷在被窩裡抹眼淚了。」
唐慎：「嘀嘀咕咕什麼呢。」
「沒什麼，哥哥，你若是難受，就與我說。」
這幾日來唐慎第一次笑了：「你才多大，懂什麼。算了，有心就好。」
梁誦走了，但日子還是要過的。
為了給梁誦守靈出殯，唐慎向書院請了十天假。等忙完事情，他回到書院，孫嶽瞧見他剛想喊他名字，又閉上嘴。孫胖猶猶豫豫地挪著步子過來，道：「唐慎，你若是傷心，可別憋著。去歲我祖奶奶走了，她可是這世上最疼我的人，我難受了半年才緩過來。」
唐慎看他一眼：「知道你們是為我好，放心吧，過去這麼久了，我也該緩過來了。」
孫嶽點點頭。
唐慎專門請假去給梁誦守靈，又和徐慧一起為他出殯。作為一個學生，他做的可謂是仁至義盡。唐慎的傷心孫嶽是看在眼中的，如今他也看得出來，唐慎還未完全走出來，只是也已接受了這個現實。
孫嶽：「你說，這般多的大儒們為了鍾大儒一人而死，這到底值嗎？」
唐慎目光一凜：「值！」
「啊？值什麼，我是不懂了。我可不懂這些大儒的文人情操，我還想多活幾十年，多吃一些好東西。若是能考上舉人，我就可以過上神仙日子，美滿地度過下半生了。誒，唐慎你怎的不說話，你怎麼看起了《禮記》？難道你有門路，知道今年的鄉試主考官可能喜歡《禮記》？」
唐慎道：「讀你的書去罷！剛剛還說要安慰我，此刻又煩我，反覆無常。」
孫嶽：「……」
「你才是反覆無常。」
錢講習走進講堂，開始教課。唐慎的心思卻慢慢飄遠了。
跪在靈堂的那七日內，他守在先生的棺槨旁，無時無刻不在想著，為什麼先生要為鍾大儒殉葬！
古人的氣節他不懂，若是說僅僅羅大學士和梁誦兩個人為鍾大儒而死，那麼他懂。他們都是為了自己的志向，為了他唐慎不明白的某樣崇高的理想而死。
但是，那一日，整個大宋，死了整整七個大儒！
松清黨人一夜之間，幾乎死盡。
這個黨派在二十六年前本就已經因為那場宮門政變，幾乎名存實亡。如今，唯一剩下來的幾個被天下人所熟知的大儒們，在同一時刻毫不猶豫地舉起了刀，將它刺入自己的心臟，以死明志。
對，只能是以死明志！
是什麼志，唐慎想了整整七天，他終於明白了。
二十六年前，太子太傅鍾泰生與太子攜私兵闖入皇宮，意圖逼宮。太子被當今聖上、彼時的二皇子射殺於宮門上，鍾泰生被關入天牢。從此，當時如日中天的松清黨一下子被打為反黨逆賊，門人幾乎散盡。
史書向來為勝利者而書。
鍾泰生是反黨逆賊，太子是不孝逆子，這一事實被刻在鐵血丹青上，永生無法改變。於是他們便用整整七條人命以死明志，哪怕只有一點微末的希望，也要告訴後人，真相到底是什麼，還太子、還鍾泰生一個清白！
想到這，唐慎心頭翻湧起恨意。然而他忽然笑了，他想起一件事。
「先生，最可悲的是您並不知道，還有六位同僚與您做了一樣的選擇！」
那日唐慎離開梁府時，梁誦最後還勸告他，多讀《春秋》，因為羅大學士喜歡《春秋》。他並不知羅真已經先他一步，追隨鍾泰生而去。他也不知道，在大宋的另外五個地方，還有五位曾經的友人，和他一樣選擇踏上末路。
為了擺正一個千古罵名，為了還史書上一個清白，七個人送上自己的命。
這值嗎？
唐慎覺得不值。
但是梁誦覺得值，羅真覺得值。
死去的五位松清黨人覺得值！
這便夠了。
正月十六，姑蘇府尹梁誦自縊而亡，姑蘇百姓不約而同地為梁大人哀痛，送他出殯。等過了二月，新一年的縣考出來，日子終究是要過的，姑蘇府又恢復了往日的平靜。
對紫陽書院的學生而言，他們哀痛幾位大儒的離去，但更痛苦於不知道今年的鄉試主考官是誰。
孫嶽拍案哀嚎：「羅大學士為何要自刎啊！」
唐慎：「有這嚎叫的時間，你多讀幾遍書，或許就能讀到今年的鄉試考題。」
孫嶽：「說得簡單。讀到又如何，四書五經我也背得極熟，哪年的題目不是出自這裡頭。但是讀了不會寫，有何用啊！」
兩人插科打諢聊了會兒天，有個其他講堂的秀才在門口喊唐慎的名字：「唐慎，外頭有人找你，似乎有急事。」
唐慎走出書院，只見姚三在門外等著他，額上全是汗。
見到唐慎，姚三急忙道：「小東家，不好了，細霞樓出事了！」
唐慎神色一冷。
兩人急匆匆地趕到細霞樓，還未走近，就見碎錦街上被人群圍住。這群人圍在細霞樓的門口，似乎是在看熱鬧。不知道是誰喊了一句「細霞樓的唐小東家來了」，眾人紛紛讓開一條道。唐慎走過去一看，只見一個面色煞白的中年漢子躺在擔架上，一邊慘嚎，一邊捂著肚子打滾。
他身旁是個滿身肥膘的婦人，看到唐慎，這人二話不說，上來就要動手。
姚三攔住：「你幹什麼！」
婦人怒道：「我幹什麼？大家來看看啦，這唐小三元的細霞樓都是壞東西，要吃死人啦！昨日我家相公來你這吃菜，當時吃的時候就覺得味道不對，吃起來像是壞了，回去就吐了一宿，直到今日都沒好。他吐得都快死啦！唐慎，你若不給我們個交代，我定要砸了你這細霞樓！」
唐慎笑道：「好大的口氣，你如何就說是我細霞樓讓你吃壞了肚子？碰瓷碰到我頭上了！」
姚三：「小東家，何為碰瓷？」
唐家嬉笑怒罵：「碰瓷，就是有些人拿了件瓷器走在路上，非要往我身上撞。他手一鬆，瓷器往地上一甩，咔嚓碎了，他便一口咬定是我給他撞碎的，你說奇妙不奇妙。」
圍觀的人道：「哈哈哈哈，碰瓷，這話可真形象！」
剽悍婦人怒道：「呵，你們這是打算不認賬了？你們這些讀書人嘴上說得漂亮，我說不過你們。我相公昨日在細霞樓吃菜時碰到了城東的李屠戶，他們還打了招呼。我馬上就找他來，讓他作證，我相公就是在你這吃壞肚子的！」
不過多時，這婦人真找來了李屠戶。
李屠戶道：「不錯，我昨日來細霞樓吃菜時，確實碰到了這趙四。」
婦人：「還敢狡辯？」
唐慎雙眸漸漸冰冷，他仔細盯著這潑辣婦人和那李屠戶。姚三道：「誰知道你們是不是串通好的，一起來碰瓷！」
唐慎攔住他：「不必了。他們昨日確實來細霞樓吃過菜。」
婦人眼珠一轉：「你承認了？好，那是否還要我找來同里巷的劉大夫，問問他，我相公是不是昨日中午在你這吃了菜，昨日下午就開始嘔吐，直到今日都沒好！」
唐慎：「你且將他叫來試試。」
婦人毫不慌張，很快喊來了劉大夫。劉大夫作證：「是，昨日下午這趙四被他夫人送到我家醫館，是我親手給他治的。」
人群中一片譁然。
「這細霞樓竟然真的讓人吃壞肚子了？」
「真是嚇人，沒想著細霞樓這麼大家店，還做這缺德事！」
唐慎問道：「劉大夫，你診斷出來他得的是什麼病。」
「似是中毒，應當是吃壞了肚子。我給他開了些藥，按例吃，過兩日就該好了。具體我也不清楚，這吃壞肚子的嘔吐原因有很多，誰知道他吃了什麼。」
唐慎：「我知道他吃了什麼。」
眾人一愣。