唐家出了個秀才案首，這可不是件小事，驚動了唐舉人。
唐舉人邀請唐慎去唐家赴宴，專門為他辦了三十席流水宴，擺了三天三夜，宴請姑蘇府的各路街坊，恭賀新晉案首。唐慎沒有推辭。他與唐家的關係雖說不至於親如一家，但雙方畢竟有合作，已經是一體的了。
第一日的宴席過後，丫鬟海棠請唐慎來到唐府偏院，唐夫人早已恭候多時。
見了面，唐夫人笑道：「還記得去歲我們第一次見面，那時我可沒想著，我這侄兒竟有如此驚天的才氣，得了姑蘇府與吳縣的院考案首！」
唐慎拱手作揖，謙虛道：「大伯母說笑了，不過是個秀才案首罷了。」
唐夫人：「你莫謙虛，你那堂兄比你大幾歲，可這次又沒考上秀才。唉，也是令我發愁。好了，今日不說那渾小子，惹你不開心。慎兒，前幾日金陵錦繡閣的方大掌櫃來了姑蘇府，想與我們珍寶閣訂貨。」
唐慎雙眼一亮：「肥皂？」
唐夫人搖首：「肥皂、香皂與精油，方大掌櫃都要了！」
唐慎：「善！」
唐夫人：「善！」
兩人相視一笑。
肥皂已經問世三個月多，如唐慎當初所說，這是他的殺手鐧。
有香皂的作用，與香皂長得十分相似，卻比香皂便宜太多。古代也不是沒有肥皂的替代品，這種東西叫做胰子，是將豬胰子碾磨成碎，加入砂糖和草木灰做成的。因是用了豬胰子，終究帶了股不可少的腥氣，且呈現灰黑色，觸手粘膩。在沒有肥皂的時候，胰子是姑蘇府尋常人家洗衣的必用工具，但有了肥皂，肥皂比胰子更耐用，且乾淨漂亮，一下子便成了姑蘇人的新寵。正所謂家中可無酒與茶，家中要有鹽和皂！
姑蘇府和金陵府相鄰，唐慎早就猜到會有人發現肥皂，只是沒想到這麼快。
肥皂好做又方便，唐慎沒想到香皂和精油也會有人看上。
唐夫人道：「你怕是不知曉錦繡閣是做什麼的吧。那錦繡閣是金陵府最大的脂粉鋪子，金陵府最大的酒樓名為錦繡樓，最大的繡坊名為錦繡坊，最好的酒家名為錦繡酒坊。金陵府鄭家，便是錦繡閣的東家，也是咱們江南首屈一指的鉅富。」
唐慎明白過來：「原來如此。」
尋常商賈來到姑蘇府，看到珍寶閣裡的貨物，一定最想要肥皂。香皂和精油雖然好賣，但是比起肥皂，受眾始終窄了一些。如果不是一個龐然大物，萬不敢攬下香皂和精油的生意。但錦繡閣背靠鄭家，鄭家是金陵首富，整個江南的首富！
只有鄭家有這個膽量攬下香皂、精油生意，覺著能賣出去。
唐夫人：「如今我唯一猶豫的是，慎兒，我們該如何與錦繡閣合作。這生意終是有你的一半，你有什麼見地，可說來聽聽？」
唐慎：「大伯母應當已經有想法了吧。」
唐夫人笑了：「自是瞞不過你。慎兒，我們唐家在姑蘇府有些勢力，可去了金陵就是瞎子抹黑。金陵府是鄭家的地盤，不與他們合作，我們絕不可能在金陵府做生意，哪怕做了，也很難收回成本。所以我是想與他們合作的。但出貨一事，有兩種辦法。第一，是直接走大運河，將我們做好的貨物送去金陵。第二，是咱們直接在金陵府找家工坊，製作東西。」
唐慎道：「第二種法子是一本萬利的生意，前期投入錢財，後期便可直接盈利。而第一種法子每次運送貨物都需要成本，路上消耗的錢財註定比第二種多。」
唐夫人：「但是……」
唐慎：「但是，第二種，將咱們的工坊放在遙遠的金陵府。正如大伯母所說，金陵府是鄭家的底盤，把工坊放在那兒會發生什麼，誰也不知。大伯母選的是哪種？」
「第一種。」
「我也覺著第一種好。」
唐慎一直知道姑蘇府城西有條大運河，是前朝開鑿，始於盛京，終於錢塘。南北往來貨物，多從這條大運河上走，但他從未見過這條河。
和錦繡閣談成了一筆生意，第二日，唐慎和姚三去了大運河邊。
遼闊浩渺的運河之上，千帆競發，人流如潮。岸邊港口上，數十條大船正在卸貨、裝貨。姑蘇府的茶葉和絲綢是天下一絕，每日都有價值萬金的茶葉、絲綢從這個港口乘船離開，駛向大宋四方。
姚三道：「我那家鄉也毗鄰大運河的一條支流，只是比姑蘇府的這條主流差得遠，每日停靠的船最多十條。我偶爾會與那些靠岸的船伕說些話，聽他們說天南地北的故事。」
唐慎：「姚大哥，你還懂船運？」
姚三羞愧道：「小東家真是抬舉咱了，我哪裡懂這些。只是聽那些船伕說，他們送貨時有一條規矩，是沙幫制定的，也稱沙船制。比方咱們姑蘇府，唐家、王家和孫家都有貨物往來盛京，這路途遙遠，途中恐會遇到風暴、劫匪，三家就會聯手打造三條船。每條船上每家放三分之一的貨物，最後無論是哪家的船到了盛京，三家都將船上的貨物平分。至於沉船損失的貨物，三家也是一起平分。」
唐慎驚歎道：「古人還有這樣的智慧！」
十日後，唐慎與唐夫人商定了送貨去金陵的事，他回到家中，姚大娘正在做菜。
「小東家回來了？正巧，林賬房半個時辰前也來了。您今兒個早晨不是說有事要與他說，他可等您很久了。」
唐慎：「他來了？在哪兒呢。」
姚大娘從廚房出來，四處看了看：「是不是去阿黃屋子裡了。」
唐慎皺起眉頭。
林賬房終究是個男人，去阿黃屋子裡幹什麼。唐慎走到唐璜的屋子前，他發現大白天的，小姑娘居然緊閉房門。唐慎心中不悅，他沒有敲門，而是在窗外聽了會兒。裡頭的聲音聽不真切，只聽到一兩句「不念這個」、「您再寫來給我看看」這類的話。
唐慎覺得奇怪，他沒有敲門，一把推開房門。
唐璜驚叫一聲，嚇得把桌子上的東西一股腦地全部藏在身後。林賬房也嚇了一跳，他站也不是，坐也不是。他默默走到門旁，道：「小東家，你何時回來的，我都沒聽見。」
唐璜：「哥！你進來不敲門。不是你與我說，要懂禮節，進屋前要敲門！」
唐慎挑眉道：「我若是敲門了，是不是就不知道你們兩瞞著我，在背後做什麼？唐璜，你背後藏著什麼，拿出來。」
小姑娘把東西藏在身後，抿著嘴唇，臉色煞白，後退幾步，緊貼著牆。
唐慎心中疑惑，他走上前：「交出來。」
「我不！」
唐慎也不逼她，而是直接轉頭問道：「林賬房，你們在這房間裡幹甚？」
林賬房猶豫片刻，道：「阿黃，你就拿出來給小東家看看吧。」
眼睛被淚水憋得通紅，唐璜被逼將藏在身後的東西拿了出來。唐慎定睛一看，發現那竟是一本《千家詩》，還有幾張宣紙，上面墨跡都沒幹，寫了一些歪歪扭扭的字。只是一眼唐慎便明白：「你讓林賬房私下教你讀書？」
林賬房：「小東家您別怪阿黃小姐，只是識字而已，都是我的錯。」
唐慎：「你教她讀書而已，為何要藏著掖著，大門緊閉？」
唐璜和林賬房皆是一愣。
「小東家？」
唐璜眨了眨眼，一顆淚珠從臉頰上滾了下來，她啞著嗓子：「哥哥，我讀書，你不生氣？」
唐慎莫名其妙：「你讀書我生氣什麼。不過我倒也確實要生氣。」唐慎看著宣紙上的字，問道：「林賬房，你私底下教她讀書寫字多久了。」
「三月有餘。」
「三月有餘？那就是我去縣考前就開始教了。唐璜，你看看你寫的這是什麼字！梁先生曾經說過，我長得有多俊俏，字就寫得有多不堪。半年前，我的字寫得比你還差。可這才半年過去，我的字便得到了先生的嘉獎，還拿到了兩次案首！」
唐璜愣了半天，反應過來：「哥，你是在誇你自己長得好看？」
唐慎：「我有這麼說過？」
唐璜：「你有！」
「哦，那我也未說錯。你再看看你這字，練字三月，你寫的便是這個？！」
唐璜委屈極了：「我不敢練字，每次只能等你和姚大哥、姚大娘不在，自己偷偷練，寫成這樣已經不錯了。」
唐慎：「藉口頗多！那就再給你三月，我要看看你能寫成什麼模樣。」
「哥哥……你不反對我讀書寫字？」小姑娘語氣小心，忐忑害怕的模樣令唐慎忽然心疼起來。
「我為何要反對。」
「爹還在世時，總說女人無才便是德，不許我和娘碰任何與讀書有關的東西，也不許我們踏進他的書房……」
唐慎這才想起來，唐秀才好像是有說過類似的話，只是他不知道這話對唐璜的影響如此大。
唐慎自責地說道：「是我疏忽了。你想做什麼，我絕不會反對。當然，除了殺人放火，你要是敢做，我定然大義滅親。讀書而已，你為何不可讀書？林賬房，今日你也在，不知你是否願意收唐璜做學生，當她的西席。」
唐璜喜出望外：「哥！」
林賬房笑道：「小東家開口了，我自然不敢辭。」
「我哥哥果然是全天下最好的哥哥！」
唐慎被自家妹妹吹捧了一天，唐璜恨不得到碎錦街上，逢人便說一句自家哥哥的好。晚上吃飯時，林賬房留著一起用菜。他道：「小東家和阿黃長得有些像。」
姚三：「確實，畢竟是親兄妹，他們倆的眼睛有些像。」
唐慎一愣，還沒開口，唐璜道：「我和哥哥的眼睛才不像呢，我比他大多了。」
唐慎：「呵，大言不慚，你就是把眼珠子瞪出來也沒我眼睛大。」
院子裡歡笑一片。
三日後，唐慎和林賬房登上唐家的貨船，前往金陵府。
穿越過來一年了，這是唐慎第一次離開姑蘇。起初他還頗有興致，一直站在船頭看兩岸的風景。看了半天實在膩了，便進船艙待著。傍晚時，眾人來到金陵府。唐慎並沒有和珍寶閣的大掌櫃一起去錦繡閣，他和林賬房在金陵府逛了起來。
千年古都，十里秦淮。春風拂面柳兒輕，金陵兒女多豪情。
二人在金陵幾條繁華的街市上逛了一圈，來到江南貢院。
林賬房：「這便是小東家以後考舉人的地方了。若是考中了……」聲音一頓，「嗨，我說什麼呢，真是說錯話，掌嘴。小東家自然能中舉人。中了舉人後，您便要來這貢院讀書，不來也行，但至少要入了學籍。」
江南貢院是官家禁地，除了科考時，尋常時候只有裡頭的舉人學生可以進去上課。
唐慎在外面看了兩眼，覺著這地方和紫陽書院也沒太大分別。
兩人又去夫子廟、烏衣巷看了一圈。
唐慎感慨道：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。這便是那烏衣巷啊！」
林賬房一驚：「小東家說甚呢？」
唐慎：「無事，不知道從哪兒聽到的詩，隨口唸一念。」
林賬房：「這詩小東家從哪兒聽到的，這不能瞎念。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。那謝家也就算了，他們卻有衰敗，不復鼎盛。但那琅琊王氏，卻是世家大族，鐘鳴鼎食的簪纓大家！若是被人聽到您在背後詛咒王謝衰敗，可要出大禍的！」
「……哈？」
林賬房：「小東家可別再念了。」
唐慎連連點頭：「好好好，我不再念了。」
敢情在這個世界，王謝兩家竟然還沒破產！
兩人只逛了一個時辰，便玉蟾懸空，入了夜。唐慎本想先找個地方歇著，林賬房猶豫了會兒，道：「這兒離那秦淮河近得很。」
唐慎一愣：「啊？」
「小東家……此次特意來金陵，是想見識見識那金陵一絕，秦淮河上的商女？」
唐慎愣了半天才反應過來商女是什麼意思。
他有這麼好色麼！
唐慎咳嗽一聲，提醒道：：「林賬房，我今年才十四。」
「記得我十四那年，已經與我早去的夫人定親了。」
「……」
這天沒法聊了！
唐慎當然沒想過去秦淮河，事實上他來金陵，是來考察市場的。金陵府的百姓生活狀況、金陵府有那些商賈，都是他要觀察的物件。同時他也打算第二天去錦繡閣一趟。金陵府確實富裕，但是精油、香皂想要賣得好，不是有錢就可以做到。
唐慎打算去錦繡閣，幫著方大掌櫃設計一下精油和香皂的店面裝幀，就像他在姑蘇府做的一樣。
然而來都來了……
唐慎道：「要不去看看？」
「走吧。」林賬房一臉我就知道你想去的模樣。
唐慎：「……」
現在回頭還來不來得及！
杜牧曾寫過一首七言絕句：煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
大宋國泰民安，商女們現在唱的自然不是亡國之音，而是盛世之歌。夜幕中的秦淮河上，一條條畫舫隨著水波輕輕搖晃，燈影幢幢，槳聲蕩蕩。唐慎並未登上任何一艘畫舫，他沿著河岸行走，遠遠望著這番盛世景象。
秋娘們的琵琶聲、琴聲，與秦淮河的水聲交雜摻錯。
唐慎忽然道：「煙籠寒水月籠沙！是了，這便是金陵！」
林賬房不明所以。
第二日，唐慎去了錦繡閣，方大掌櫃早知道他要來，在門外迎接。唐慎大致描述了一下自己設想的店面裝幀設計，方大掌櫃愣在原地，重複了一遍：「煙籠寒水……月籠沙？」
「是。」
「這是唐公子所作？」
「不是，這是我從旁人那兒聽來的。」
「這是一句千古佳句，可堪千載啊！唐公子，您且放心，如您所說，那水與白沙我自會找人備下，按您的打算重新裝幀一下我這錦繡閣。煙籠寒水月籠沙，僅此一句我便敢斷言，那精油在咱們金陵府，定能大賣。」
半月後，肥皂、香皂和精油一起在金陵府售賣。
這次錦繡閣沒有像珍寶閣一樣，特意藏著肥皂，不先售賣。因為金陵府與姑蘇府離得近，早有金陵人知曉肥皂，甚至還從姑蘇府買過肥皂。錦繡閣將三樣東西一起售賣，同時鄭家還託了關係，請琅琊王氏的人題了字，賦在錦繡閣的店內。
『煙籠寒水月籠沙』
落款，王子豐。
方大掌櫃拿著這張字時，大驚道：「東家，如何請得王相公題字！」
錦繡閣的東家，鄭家現任家主鄭顥也覺著奇怪：「本是隻想請王二公子題字，以我鄭家與他們王家的關係，應當不費事。恰巧王大公子回家省親，這句詩不知何時傳入了他的耳中，他說了句寫得好，在回盛京前就寫了這七個字，給了二公子。」