「我以為會是永安呢……」她笑道，把手裡的針線收了尾，抖了抖，是給小娃娃穿的肚兜，繡紋非常鮮亮。
「阿嬤你看，這個大小合適麼？」
姚嬤嬤虛了虛眼睛打量，笑容滿面：「合適合適，小姐繡得真好啊。」
「等孩子出生正好是冬天，咱們要多做些小鞋子小襖子，免得讓他凍著。」
「小姐何必這麼費勁，花錢請人做吧，這樣傷身子。」雖然她現在的起色已經比之前好了許多，但懷了胎的女人，到底還是該多休息休息。
明霜不以為意：「就是要孃親做的才貼心麼。」
月色漸沉，姚嬤嬤扶她到床上躺下，「小姐喜歡男孩兒還是女孩兒？」
她幾乎想也沒想，脫口而出：「自然是女孩兒了。」
姚嬤嬤微愣了一瞬，繼而笑道：「女孩兒好，女孩兒都像小姐這樣漂亮，人見人愛。」
明霜含笑著不住點頭：「可不是麼。」
儘管想是這麼想的，但到底是男是女終究不能由她掌控，聽說要等到七八月的時候，有經驗的老大夫把脈才能聽出來。
她在家裡一天一天算著孩子出生的日子。
閒來無事也會讓姚嬤嬤推著她出門去散散心，杭州的建築沒有京城的那樣高大，一眼可以看到天空，微風習習，楊柳飄飛。
在外住了兩年，到底還是覺得故鄉最好。
幼年時玩得好的姑娘們大多成了家，住在附近的，一有空會來瞧瞧她，告訴她一些緩解腿上浮腫的法子，時常說說笑笑，一聊就是一整天。
從前青梅竹馬的鄰家哥哥在上年的秋闈裡中了舉人，某日提了一大堆禮品登門來拜訪。
明霜拿出好茶來招待他，閒談之際，他突然間沉默了一陣，而後冷不防把她手握住。
他說他想娶她。
等了十多年，總算有個像樣的身份配和她提親了。他不介意她有沒有嫁過人，也不介意她的腿永不能治好，他說會好好照顧她，把她的孩子當成自己親生的一般對待。
聽完這番話，明霜愣了許久許久。
最後還是委婉的推拒了。
心裡已經裝著一個人，自知無意，又何必留情，傷人傷己。
隨著天氣日漸變熱，明霜的身子也笨重起來。不知為什麼，她的肚子比同月懷胎的人更大一些，平時的日常起居變得極不方便。
府上全是丫鬟和婆子，有老有小，擔心讓人說閒話，明霜這回連小廝也沒有請。然而正因如此又鬧出了別的事來。
夏夜裡風雨如驟。
一覺睡醒，小丫頭一臉慌張的告訴她，說後院內遭了賊。
「損失多少？可嚴重麼？」
小丫頭頷了頷首：「姑娘的首飾丟了兩盒，咱們下人房裡也丟了點散碎銀子。」
「還好。」明霜鬆了口氣，「都是小錢。」
未晚咬著下唇：「虧得是那小偷兒不認得咱們家中的路，否則還不把府上偷乾淨麼？」
守夜的都是老翁，年歲大了，明霜又心疼，子夜之後讓他們各自回去休息。這樣下來一到晚上幾乎沒人看門，有賊光顧也是遲早的事。
姚嬤嬤覺得這不是辦法，「咱們還是請點護院，或是有功夫的侍衛來吧，錢丟了是小事，傷到人可就不好了。何況您如今又是有孕之身，更應該注意些。」
明霜雖然有些介懷，但這話也不無道理。一屋子老弱婦孺，手無縛雞之力，實在容易讓人欺負。
於是她命人寫了榜文，貼到杭州城門口。價錢開得也不低，一兩銀子一個月，不過奇怪的是，等了好幾天也無人問津。
日子一久，這事便漸漸淡忘了。
夏去秋來，樓臺千重，蓮葉亭亭。
清晨尚早，明霜坐在書房裡小憩，未晚和姚嬤嬤在院中打掃落葉。
大雁已南歸，浮雲聚了又散開，滿地堆積的黃花裡，響起一陣輕微的腳步聲。一雙黑靴踏入視線，未晚還沒抬頭，便聽得那人問道：
「你們……在招侍衛？」
她直起身來，和對方四目相視，怔了半晌後，輕輕點頭，緩緩退了一步，給他讓出道。
小徑通幽，已凋零的花枝在風中搖曳，朦朧的薄霧裡，那扇門彷彿縹緲在塵世的另一端。
朝陽初升，日光淺淡。
明霜正捧了本書，閉著雙目養神，簾外聽得姚嬤嬤開口喚她：「小姐，上回您僱侍衛的榜文，已經有人接了。」
她這才睜開眼，低低哦了一聲，「你讓他進來吧。」
珠簾被人打起，叮噹作響，逆著光，一個高挑的身影映入眼簾，瞬間讓她回想起多年前的那一幕。
穿著青布長袍的青年，黑髮高高束著，清冷的面容上有春日裡細碎的陽光，溫和而俊朗。
明霜抬起頭，目光交錯之後，她眸子裡的驚愕漸漸褪去，神色溫柔下來，輕聲道：「叫什麼名字？」
「江城。」
她淡笑：「抬起眼來，我瞧瞧。」
熟悉的眉目間，有著被歲月摩挲的痕跡。
忍不住便想道出當年那一句「你，生得真好看」。
他似乎沒有多大變化，無論經歷過多少波折，苦難或是甘甜，那雙眸子看著她的神情永遠不會變，一如初見。
這一刻，明霜想到了許多事，往昔的日日夜夜燈海般浮現在眼前，然後又迅速掠過。
像是一場大夢，夢醒來又回到了起點。
她唇邊盪開笑意，卻嚐到一絲苦澀，「大將軍，不做了麼？」
他神情平靜，「屬下的職責，是保護小姐的安危。」
「一直守在我跟前？」
「嗯。」
「不會偷看我更衣？」
「不會。」
「不會偷看我沐浴？」
「不會。」
話還是這樣簡短，一字一句能讓人感到平實安定。
明霜微笑著，朝他伸出手，「若我說……我不想回京城呢？」
「好。」江城把她的手握住，溫聲應道，「今後，你在哪裡，我便在哪裡。」
他掌心很溫暖，掌心裡有舊時的傷疤，早已淡去。
明霜輕靠在他胸前，偏頭迎向晨光。
窗外鳥啼關啾，暖陽穿簾而來。
停在樹梢的鳥雀振翅高飛，屋內的兩人在視線中逐漸遠去，模糊不清。
它翱翔於無邊無際的蒼穹之中，翎羽在身後落下，垂眸一望，極目便是萬里河山，紅塵滾滾。
（正文完）