信紙被他捏得滿是皺痕。
江城臉色微微發白，胸中的氣血不住上湧，他把信紙一收，不顧江言的勸阻，猛然轉身，奪門而出。
馬匹在筆直的街道上賓士，兩旁林立的店鋪飛快退於身後，他在那條熟悉街巷前勒住馬，一躍而下。
鋪子並未開張，江城喘著氣急急叩門，似乎連門板都快被敲得四分五裂。不多時，出來一個面生的夥計，狐疑地上下打量他：
「您找誰啊？」
江城忙道：「趙掌櫃可在？」
「趙掌櫃？咱們這兒沒有趙掌櫃。」
他不耐：「趙良玉！」
那人撓頭：「啊，你說他啊，兩個月前他就把鋪子賣了，人早就走了。」
聞言江城渾身一頓，腦中嗡嗡作響：她竟將鋪子也賣了，可見並非是一時衝動之舉。
他隨後又問到：「那高恕，高先生呢？」
對方仍舊搖頭，表示不知他說的是何人。
江城在原地裡茫然了許久，忽然又牽了馬，朝東巷疾駛而去。
偏廳內，凌舟把已身懷六甲的杏遙扶了出來，她並未坐下，抬眼望著江城，眼神怨毒。
「連自己的女人都護不好，還有臉來問我她的去向？」
「成親才多久，你離家了幾次？」她步步逼上前，「她那麼喜歡你，無論什麼都縱容著你，你再看看你自己，這麼久以來，她所祈求的是什麼，你真的知道麼？」
沒有問過。
她所想要的，期盼的，他從來沒問過。
或許正如她所言，他不知怎樣交心，瞞著她也瞞著自己，到頭來一無所獲。
四下裡靜寂無聲，良久才聽得低低的嗓音響起：「你知道她在何處？」
杏遙冷笑：「小姐要去什麼地方我可管不了，橫豎在哪裡都比待在你們江家要好。」
她轉過身去，微微偏頭，「若是想不明白，就別去找她了，省得再傷她一次。」
說完，便命人送客。
凌舟帶了幾分歉然地看著他。半晌，江城衝他頷了頷首，未有任何惱意，反而朝他感激地牽了牽嘴角，隨後一言不發的離開。
那之後，他並未回家，騎著馬從京城一路朝南尋找。
去了雲觀村，大山裡飛鳥盤旋，雞鳴犬吠，桂嬸站在院子裡對他搖頭。
沒見過姑娘。
從村子裡打馬而出，輾轉來到雲來鎮，寧靜的街上偶有幾個行人。他在那間老宅前停下，門扉上還貼著大紅的春聯和福字，門庭寥落，伸手觸碰，掌心裡盡是灰塵。
背後的小院有婦人低低竊語，他拱手詢問，得到的依然同樣的回答。
那是他第一次感受到何為人海茫茫。
策馬行在天地間，卻無論如何也得不到半點她的訊息，像是真真切切從他生命中抹去了一般。
半個多月的時間裡，江城把京城附近大大小小的鎮子村落跑了個遍，再次找到杏遙的時候，連她也吃了一驚。
他整個人已經憔悴得不成人形，看著她的眼睛裡，神色淡漠，毫無光彩。
杏遙咬咬牙，狠心道：「你別找了，好好過自己的日子不行麼？」
江城輕輕啟唇，大約是想說什麼，可話到嘴邊，終究不能成句。他深深嘆了一口氣，側身將走。
杏遙緊緊抿著唇，到底不忍。
「你……」
她低低道：「你去杭州城看看吧。小姐說不準已經回家了。」
耳畔聽他匆匆道謝，回過頭時，人已經不見了。
走走停停了一個月，等明霜到杭州時，已是奼紫嫣紅的季節，極目花光滿路，紅樓畫閣，車水馬龍，市肆繁盛。
明家府邸前有個老翁正在低頭掃落葉，驀地看見不遠處停了一架馬車，他不禁眯起眼。簾子被人從裡面撩起，動作輕柔，素手纖纖。
待看清車內之人時，他雙目斗然一亮，放下掃帚歡喜地叫了聲「小姐」，隨後疾步從小門裡跑進去，連連嚷道：
「是二小姐回來了，二小姐回來了！」
聽見外面聲音雜亂，明霜不由奇怪：「怎麼了？」
姚嬤嬤無奈：「沒什麼，是老張在大呼小叫。」
她笑著頷首：「他精神頭還這麼好呀。」
很快，明霜回府的事就在整條街上傳遍了。
舊宅裡的僕從不多，都是明家老太太在時留下的，因為年紀太大了，不能隨她一同去京城，自打明霜被接走以後便一直在舊房子裡守著。
一屋子的老人家，回來少不了噓寒問暖，東問西問。
加上府中也許久沒人住，打掃起來還得費一番功夫，由於人手不夠，鄰里有聽到風聲的，便聞訊趕來幫忙。
她現在已經有四五個月的身孕了，小腹微微隆起，很明顯能看得出輪廓。
京城離此地千里之遙，有什麼事情總知道得慢些，於是眾人便紛紛好奇：
「二姑娘這是嫁人啦？」
明霜也沒隱瞞，樂呵呵地點頭：「是啊。」
一嬸兒問：「喲，那相公是誰家公子啊？怎麼沒跟著回來？」
她笑吟吟地解釋：「死了。」
感情是守寡。一幫人不由嘆惋，忙出言開導她。
沒事兒，死了就死了吧，孩子還在呢，咱們好好養。
然後又問：「那夫家呢？」
她笑吟吟回答：「也死了。」
一群人唏噓，原來是一家子短命鬼啊，然後又開始開導她。
沒事兒，不在就不在了，往後再尋個好人家便是，天涯何處無芳草嘛。
拉完一通家常，又帶了些補品給她，東西並不名貴，只一些新鮮瓜果，雞鴨和團魚之類的。
房子收拾好了之後，明霜便舒舒服服地住了進去，宅子雖大，不過就她一個人，自然要不了多少僕從，在旁伺候的也就姚嬤嬤和未晚兩個人。
她手裡的捏著賣鋪子的錢，數目不小，衣食住行都不是問題。但考慮到以後的生計，她還得省下一些來，等生完孩子準備在杭州城中再賣一件鋪子。
她要做城裡最富有的人，給她的娃娃買最好的衣裳，吃最貴的菜。
如此又過了半個多月。
夜裡，她在燈下做針線，時隔半年，第一次得到了有關江城的訊息。
「聽說這次剿匪很順利，南蠻一帶眼下都安定了，龍顏大悅，聖上給他封了侯爵呢。」姚嬤嬤邊說邊笑。
聞言，明霜也由衷為他高興，「沒事就好，什麼封號，有說麼？」
姚嬤嬤想了想：「平南吧，好像是。」