明霜午覺才睡醒，陳阿元就頂著太陽在門外說是要求見。
她喝了口茶潤喉，把杯子遞給杏遙，邊笑邊奇怪：「怎麼大熱天的跑來了，你趕緊讓他進來，可別中暑了。」
「誒。」杏遙點點頭，推她出去。
陳阿元就在屋簷下陰涼處站著，一張臉被曬得通紅，抬起袖子正在擦汗。
「二小姐好。」
明霜忙招呼他，「阿元，來吃綠豆糕。」
「謝謝二小姐的賞。」他跨過門檻，左右打量，「那個……江侍衛呢？」
明霜笑道：「他不在，你快吃吧，沒事的。」
一聽到江城不在，他鬆了口氣，立時換上一張肅然的臉。
「小姐，小的有件事必須要告訴您。」
見他表情如此正經，明霜不由和杏遙對視了一眼，「怎麼了？你說來我聽聽。」
陳阿元擰住眉頭，低聲說：「這個江城，不是什麼好人。」
明霜聽完一愣，隨後就笑了：「阿元，你是不是和小江有什麼誤會啊？」
杏遙也頷首：「是啊，老見你躲著他。」
「我是說真的！我曾經親眼看見他床下放了本帶血的賬簿。」陳阿元緊張道，「就是那陣子官府到咱們府裡來搜查，說是在抓一個殺了城中富豪的歹毒兇手。我當時害怕，沒敢告訴別人，現在一想，肯定是他乾的。」他越說越激動，湊上前來，「小姐，這江城太危險了，他會傷了您的，咱們還是告訴老爺吧！」
「誒——」明霜一把拽住她，望著杏遙哭笑不得，「你真的是誤會了……」難怪他回回見了江城都躲，原來是因為這個。
明霜安撫道：「那個賬本其實我的，不小心給沾了些硃砂，你看錯了。」
杏遙也忙幫腔：「對，對，我可以作證的。」
「你們……」陳阿元著急地跺了跺腳，「你們都被他給騙了，他到咱們府裡來絕對沒有安好心的。之前就有人見他深夜裡悄悄飛鴿傳書出去，我派人去調查，你們猜怎麼著？那些信鴿全都是飛往嚴府的，小姐，這人居心叵測，和嚴府一直都有來往！」
明霜不以為意，「他本來就是嚴大人的人啊，有往來不是挺正常的麼？」
「有什麼事不能光明正大的找上門去，非得要傳信這樣隱蔽？來往一兩次也就罷了，要是經常呢？」
他忽然想起什麼，話鋒一轉，「您還記得上年落水的事兒麼？推您下水的，查出來可是個後院打雜的伙伕，叫李子？」
明霜輕輕頷首：「我知道，他年前就因為傷勢過重死了，家裡還支了點銀子給他下葬。」
「您可知道他哥哥是誰麼？」陳阿元低低道，「他哥曾是嚴大人府上的書童，眼下已經做到管事了。那次落水之後，嚴大人就順理成章地把江城安排到您身邊來，這豈不是太過巧合了，你們不覺得可疑麼？」
「阿元，你想太多了。」她訕笑道，「你看……他從早到晚都跟我在一起啊。」
「是，江侍衛白天是跟著您在一起，可後半夜呢？小人記得他是子時回房對吧？」陳阿元不急不緩道，「他武功如此高強，您確定他後半夜沒有在咱們府裡作什麼手腳麼？」
陳阿元定定地看著她，「他來給您告假的次數也不少了，在那些時間裡，他做了什麼，說了什麼，您真的知道麼？」
明霜咬了咬下唇，「小江不會背叛我的，他沒有理由……」
「小人不是空穴來風，小姐您看看這個就知道了。」陳阿元出聲打斷，把信遞了上去，他將此前的經過簡單陳述了一遍。
「小人和江侍衛不熟，是不是他的字跡，想必小姐最清楚。」
信就在眼前，明霜接過來的時候，竟莫名感到心慌。
展開信紙，厚厚的好幾頁，白紙黑字映入眼簾，她一一看下去，目光漸漸往下沉，捏著信封的手越攥越緊，連指甲蓋都泛著白色。
她渾身微顫，不等看完，便猛地轉過眼來，厲聲呵斥：「陳阿元，你好大的膽子！」
「江城和你什麼仇什麼怨，你一定要編出這些故事來陷害他？」她呼吸很急促，大口喘著氣，狠狠拍著輪椅的扶手。
「說！到底是誰指使你這麼幹的，你說！」
陳阿元嚇得噗通一聲衝她跪下，邊哭邊磕頭，「二小姐，我沒有，我講的都是實話啊！喬清池前車之鑑，已經把您害成這樣了，我只是擔心您被他利用，真的沒有別的意思……」
「利用」二字彷彿重錘一般迎頭敲下來，明霜只覺得心中惶惶不安，眼皮抖得厲害，那樣熟悉的恐慌之感，在胸腔裡迅速蔓延開。
「不會的，不會的……」
「他不會騙我的！」她眼神飄忽地盯著虛裡，喃喃自語了許久，忽然朝陳阿元喝道，「是你在騙我，你找人仿的他的字跡，你想陷害他，是不是？是不是！」
她不願意相信，伸手狠狠揪著他衣襟，動作大得險些從輪椅上摔下來，陳阿元連連搖頭，哭得滿臉是淚：「小姐，阿元沒有騙你，真的沒有騙你啊……我對天發誓！」
他伏在地上，對著她不住叩首，腦袋磕得砰砰作響，明霜卻沒看他，望著旁邊呆呆出神，無論盛夏的日頭有多大，照進門來，她也只覺得寒冷無比。
杏遙忙上前來替她順氣，看著她這個樣子，又是心疼又是難過：「小姐，您先冷靜一下，咱們在這怪阿元也沒用，不如把江侍衛叫來當面問問他吧？有什麼誤解也可以一併說開啊。」
「好。」靜默了許久，才聽她顫聲道，「你去叫江城過來。」
房內放著冰山，寒意從四面八方湧入體內。
江城頷首掀起珠簾，背後的門便被人輕輕關上，杏遙正緩緩放下捲簾。他知道這是明霜審問人時的一貫作風，只是今日略顯異樣，屋裡的人很多。
陳阿元立在一旁，垂著手，眼角尚有淚痕，明霜就坐在前面，簾子落下的陰影把她罩在其間，看不清神情。
她手裡握著一封信，握得太緊，手背上青筋畢露。
信封雖是最尋常的竹紙，江城卻隱隱約約意識到了什麼，抬頭時，見她目光有些淡漠，不喜不悲的。