馬車就停在不遠之處，喬清池抱著她打起簾子鑽進車內。原地裡，江城還定定站著，手中空蕩蕩的，像是丟了什麼，冷風徐徐而來，饒是春日暖陽他也不覺溫暖。
這次山崩死了好些人，就連明家也有幾個管事和嬤嬤至今下落不明。明霜的車馬行在最後面，前頭先行了一步的明繡和葉夫人倒是躲過一劫。
剛回到小院，杏遙就在那兒嚎哭，哭天哭地哭山哭石頭哭丫鬟哭小廝，那陣勢差點沒把自己心肺給哭出來。
「怎麼半年不到，就遇上兩遭這樣的事！」她撲在明霜腿上抽噎，「這些拿了銀子不辦事兒的，也不知道把馬車趕快點。出了事只曉得自己逃命，我若是在，好歹能護著您……」
「真把自己當神仙了。」明霜扶著她起身，打趣道，「幸好你不在，否則又白白搭上一條性命。」說完一本正經地琢磨了一番，「我今年說不準是真觸了黴頭，快找人去替我上香，到菩薩面前供個大海燈，錢我來出。」
她搖頭笑嘆：「這輩子算是和馬車結仇了，往後我再也不坐車了。」
「不坐不坐。」杏遙忙不迭點頭，「往後誰再叫咱們坐車，我第一個把他舌頭割下來！」
明霜聽著就笑了：「好嚇人啊。」
儘管身上沒什麼病，杏遙還是成天摁著明霜在床上養傷，死裡逃生之後，她沒有顯得很慶幸也不見得有多高興，時常安安靜靜地坐著想事情。
江城傷得比她重，聽說現下在鋪子那邊，由高恕兩父女照料著。她心裡很牽掛，可是又不得機會去看他。
回家後第二日，明見書和葉夫人就上門看望來了，一前一後的，瞧也知道就是來走個過場。
當著明見書的面，葉夫人還得做出一副慈母情深之相，提著手帕往眼角拭淚，「你這孩子也是可憐得很，怎麼老天爺盡和你過不去呢，原說你要成親了，這是樁喜事兒啊，去祭拜佛祖，也好求她保佑你往後順遂，誰知半道上遇到這樣的災禍。昨天夜裡我同你爹爹說，你託夢來告訴我你還活著，你偏爹爹不信，想是母子連心，我就知道你福大命大……」
「行了行了。」明見書不耐煩地揮開她，「孩子面前別老哭哭啼啼的，像什麼樣子。」他說完回頭去安撫明霜，「你別往心裡去，這是天災，天災躲不過，也是沒辦法的事。好在你無恙，算是老天有眼……」
「老爺是沒有眼的。」明霜淺笑著打斷他，「若不是江城，我性命難保。」
聽她提起江城，葉夫人臉色明顯變了一下。明見書倒是深以為然地點點頭：「是啊，真要好好謝謝他……聽說他養傷去了？等回來，爹定替你重重賞他。」
「多謝爹爹。」
父女倆沒什麼話可說，略寒暄幾句之後，明見書就起身走了。葉夫人卻多坐了一會兒，探過手來把明霜的手緊緊握住，「霜兒，我雖不是你的親孃，可在婚姻大事上，我到底要提醒你幾聲。」
明霜含笑不解：「母親請說。」
見狀，葉夫人也不跟她客氣了，坐到床邊來，湊近說道：「那個江城啊，跟你實在是走得太近了。你畢竟是要婚嫁的姑娘，可不能像從前那麼隨便。聽說這回他救了你，你們倆在山裡頭獨處了一天一夜，傳出去像什麼話？依我說，他本就不是咱們家的侍衛，不如讓老爺打發他回去吧？」
「夫人。」明霜語氣一沉，連稱呼都改了，「沒有他，我只怕現在已經是汴河上的一具浮屍了。性命攸關之際，哪裡管得了這許多。」
「我知曉那是危急關頭，但是外人會替你考慮這些麼？」葉夫人語重心長地拍拍她肩膀，「你也是馬上為人妻的人了，這會兒必須得讓喬家看到你的態度才行。當初把江城給你，是因為才出了落水的那件事，現在都過去一年了，人也抓到了，再把他留在你身邊太多餘。」
明霜心中暗惱。
她是好面子，可她不是。
江城被她連累了一身的傷，現在把人家趕走算什麼意思？過河拆橋麼？
「他既然給了我，就是我的人。」明霜壓住火氣，明眸看她，「要不要打發我說了算，母親不必為這些小事操心。」
「你怎麼這麼死腦筋？」葉夫人狠狠剜了她一眼，「外人可是會說閒話的！」
「我行得正坐得端，為人清清白白，若有人要在背後嚼舌根，說明這種人本就是小人，雞蛋裡頭都能挑骨頭，白得也可以說成是黑的；既然是小人，那麼無論我有沒有做，留不留江城他們都會有非議，我又何必為了這些卑鄙之人多此一舉？母親讓我趕他走，或許是出於好意，然而旁人看來則是我們做賊心虛，此地無銀三百兩。我倒認為，要堵住悠悠之口江城非但不能趕，還得留著，以免被某些好事之人拿去做文章。不僅如此，您要他回去，嚴世伯那邊又該怎麼交代？平白無故，他無過無錯，嚴大人定覺得是咱們看不起他，屆時同爹爹疏離甚至不和，往後讓爹爹在朝堂上怎樣面對其他同僚？」
她洋洋灑灑的長篇大論，中間連停歇都沒有，說得葉夫人直瞪眼睛，愣了好半天沒緩過神。
明霜笑得十分隨和，歪頭問她，「母親覺得我這話對麼？」
葉夫人腦子一團亂，稀裡糊塗地灌了幾口茶水。
明霜趁機煽風點火：「這可是事關咱們明府聲譽的大事，您一定得三思啊。」
原本還沒個主意，一聽她說是有關明家的聲譽，葉夫人才勉為其難地頷了頷首：「也是，那就……暫時這樣吧。」
送走了這尊大佛，她可算鬆了口氣，瞬間發覺口乾舌燥，正伸手去端茶，一抬眼就看見江城站在門外，清俊的臉旁蒼白如雪，卻目光灼灼地瞧著她，眸中露出的神情竟沒來由的讓她感到心疼。