「能找到這樣的人麼？」
趙良玉說得模稜兩可：「會畫畫的其實不難找，難是難在要畫得精巧，這要一定的時間……本來想著小姐是大戶人家出身，說不準這方面的人面比小人廣……」
提到畫畫，她腦子裡驟然蹦出一個人來，隨後又覺得不妥：「不妨事，你也去四處找找。我這邊若是有訊息，會提前告知你。」
「好。」
不過當下夥計增多，要管工錢、置辦蠶絲、再自己留點體己，光靠這些可不夠。明霜又把賬本攤開，閉目思忖，忽然睜開眼，果斷道：「鋪子裡還有上回賣綢緞攢的一筆錢存在錢莊，你全取出來，拿去放印子。」
她話音剛落，在場的都驚呆了。
趙良玉目瞪口呆地說不出話，好在江城早已習慣，是頭一個回過神來的，「小姐你……你要放印子錢？」
「怎麼？不可以嗎？」
他沉聲道：「那都是為富不仁之人做出來的事，您……」
沒等他說完，明霜就拉下臉打斷：「你說誰為富不仁了？」
這回江城倒是反應極快，當即道：「……是屬下。」
高恕：「……」
趙良玉掩著嘴角輕咳一聲，「這個……放印子倒也並無不可，咱們利錢要少點也就是了。只不過放錢容易收錢難吶，那些個潑皮無賴，明明兜裡有錢，你管他要，他卻死活不給。總得請些能打能製得住人的閒漢去討錢才行。」
「這個容易。」明霜撫掌一笑，伸手把江城拉過來，「小江就能打呀，讓他去討，他一個人能打二十個。」
「這怎麼行！」高恕聽完幾乎是拍桌而起，肅然正經道，「這豈不是地痞流氓麼？大公子如何能去？更何況放印子那是嗜血的資本，吃肉不吐骨頭的，您這樣做和草菅人命有什麼分別？」
明霜略有不悅：「你說誰草菅人命？」
江城滿臉無奈，忙道：「……是說屬下。」
高恕：「……」
這回連高小婉都抬起頭來多看了他幾眼。
「說你也不行。」她一本正經地搖頭，隨後收回視線來，「但凡做生意的，誰不講奸詐二字？大家都是張嘴要吃飯的人，眼下鋪子難週轉，我也不過是為了生計著想。」
生怕高恕說話惹她不快，趙良玉率先開口：「就按小姐說的辦吧，頂多咱們挑些信得過的放錢，少收些利，就當是行個善了，是吧？」
高恕沒搭理他，看自己說不上話，也就不再多言。等明霜拉著小婉去院子裡玩雪，他才走到江城身邊嘆道：「大公子，您也太縱著小姐了！」
聞言，他倒是不以為意地淡笑，「你也說了她是小姐，縱著她應該的。」
「這……」
見他眼底裡鋒芒不顯滿是柔和，高恕也不好得再言語，沒奈何地搖了搖頭。
街巷之外，喬清池駐足而立，若有所思地搖著摺扇，自言自語：「她怎麼會在這兒……」
旁邊的小廝踮腳一望，看見是明霜，遂笑道：「姑娘家愛看首飾、綢緞什麼的，也不是稀奇事。」
「的確並非稀奇事。」他把摺扇一收，似笑非笑道，「不過，她好像對這一間店情有獨鍾……我記得這鋪子是年前才搬過來的吧？」
小廝點頭說是。
「好像沒搬來之前，她也是時常光顧……」喬清池垂首走了兩步，忽然吩咐他，「去想辦法查一查這家綢緞鋪的底細。」
「小人明白。」
從鋪子裡回來，天色已漸晚，夜幕降臨，氣候也跟著降下來，雪花飄落。杏遙趕緊撐了傘給明霜遮擋，快步往住處走。
不想剛從花廳穿過，迎面就看見有個人跪在廊下，渾身落滿了霜雪。
「誒，等等。」她叫停步，探頭打量，「大冷天的，誰在那兒跪著？」
「不知道。」杏遙直往手裡呵氣，把斗篷給她掩了掩，擔心風雪飄進去，「小姐，雪越下越大了，咱們先回去吧，別管了。」
「你也知道冷，人家就不冷了麼？」明霜讓她推自己到迴廊裡蔽風雪，一面招呼江城，「小江你去看看，瞧他背影清瘦，怕是個孩子。雪水刺骨，長久跪著那腿肯定會壞的，你把他帶過來，叫他別跪了。」
「好。」他從杏遙手裡接過傘轉身朝廊下而行。
地上的雪越積越深，陳阿元凍得全身僵硬，四肢麻木，連知覺都要沒了。他抱著胳膊瑟瑟發抖，白雪裡忽然出現一雙黑靴，他哆嗦著頷首一望，正看到江城舉傘在旁，立時嚇得跌坐在地。
見他如此反應，江城有些不解，「你沒事吧？」