「我……」
「噓。」明霜伸出食指來做了個噤聲的手勢，示意屋裡，「別把杏遙吵醒了，快吃。」
不欲拂了她的好意，江城還是伸手接了。
四下裡悄然無聲，明霜托腮看他吃飯，靜靜瞧了一陣，又轉頭去看月亮，今夜實在亮得出奇，連周圍的顏色也帶了幾分湛藍。
「又是一年了……」她喃喃自語。
不知幾時等到子夜的，朦朧間聽得牆外四面八方傳來爆竹的聲音，她迷迷糊糊睡去，身體騰了空，抱她的人手臂很結實，似曾相識的感覺。明霜往他胸前靠了靠，一夢未醒。
初五便是慶壽公主邀請明霜賞梅的日子，一大早她就被杏遙和未晚拽起來梳妝打扮。因為這是頭回出席宴會，又是受公主所邀，少不得在穿著妝容上下點功夫。不能太豔也不能太淡，需得雅俗共賞，恰到好處才行。
明霜倦意未消，稀裡糊塗地由著她們挑衣裳，梳頭，插花兒掛耳墜，等都裝扮妥了，這瞌睡才算行了。
「好了麼？三小姐已經在前院等咱們了。」尚早在外催促。
杏遙忙應道：「來了來了，她昨夜又看話本子了，眼圈黑得嚇人，抹了不少脂粉才遮蓋住。哎，真是的，怎麼每回都挑要緊的時候看話本……」
她邊說邊推明霜出來，江城聞言頷首。
因為怕冷，饒是今天有暖陽，她也穿了件斗篷，顏色猩紅，白狐毛做的領子，襯得她膚色格外白皙，整個人清新秀麗，他看得心中一動。
眼見明霜抬眸望向他，江城忙垂下眼瞼，施禮道：「小姐。」
「走吧。」
明府門外停著兩架車馬等候，明繡等得有些不耐煩，直嚷著快些走，兩人登了車，便一路朝郡王府而去。
行了半刻，車子在街北一處府邸前停下，正門大開，頂上匾額高懸「會稽郡王府」五個字，附近挨挨擠擠全是馬車，想來皆是一同赴宴的朝中青年。
明霜二人下了車，立時有管事上前帶路。
「是明大人家的千金吧？」他笑道，「這邊請。」
想不到對方如此熱情好客，明霜略感訝然，有禮地道了聲謝，明繡卻覺得她多此一舉，煩躁地癟癟嘴。
「快走吧，咱們來得遲，只怕人都到棄了。」
那管事笑著安撫她：「三小姐多慮了，這會兒不過到了十來個，還有七八個在後頭的呢，姑娘們不早不晚，剛剛好。」
明繡忙向他打聽：「來的都有哪些人？」
「和小姐們一樣，是朝裡大人的千金和公子，大家年紀差不多，想是很能聊在一塊兒去……」
幾人說談著正要進府，立在門邊的守衛忽然橫刀把江城攔住。
明霜抬起頭來。
「郡主有令，此番小姐們的隨從中，非丫鬟不得入內，還請這位公子留步。」
她聽著奇怪，似笑非笑道：「竟還有這樣的規矩？」
那人面無表情：「這是郡主的命令，我等不過是奉命行事。」
明霜還想開口，明繡嘖了一聲，「不帶他就不帶他吧，本就不應該帶的。人家姑娘小姐沒有，偏咱們就有，豈不叫人笑話？」
「這……」她也沒辦法，只能朝江城歉然頷首，「那你回去吧，應該不會出什麼事的，不用擔心。」
「無妨。」他搖搖頭，「我在角門候著。」
「大冷天的，你候著幹什麼？」明霜失笑，「都說讓你回去了……」
話還沒說完，明繡就伸手推她，「行了，磨磨唧唧的，他愛走不走，咱們可要進去了。」
明霜本來便緊張，江城不在身邊，她心裡更沒底了，由管事引著從前院往花園裡走。過了月洞門，面前是一條幽靜小道，白雪世界中已隱約看到紅梅點點。明繡腳步比她快，急匆匆穿過石板道，眼前豁然開朗，說話聲談笑聲從不遠處傳來。
一園子梅花盛開，其中有不少人站在雪中賞梅吃酒。
明繡走在前面，有意無意地清了清嗓子，便有目光朝此處投來，一見到明霜坐著輪椅，立時住了聲。很快，場面驟然安靜，數十雙眼睛齊刷刷看向這邊。
明霜頭一次覺得這樣尷尬。
以往沒來過還好，總以為能和街上那些人一般，不會放在心上，看久了就習慣了，但她到底是個十七八歲的姑娘，被同樣年歲的女孩兒和男子用如此神色打量，實在是難受。
忽然覺得，葉夫人不讓她出席這些宴會也不是沒有道理的……
杏遙推著明霜跟在明繡身後，她眉眼低垂，餘光卻在那些人裡看到一個熟悉的身影，正搖著摺扇，朝她微微一笑。