底下連聲應是，剛要有所動作，明霜劈頭蓋臉地高聲喝道：「放肆！」
明繡一回身看到她，怒意未消，滿口陰陽怪氣：「姐姐來得正好，瞧瞧你養的一條好狗，不看家門反倒偷起東西來了，怪不得說日防夜防家賊難防。姐姐識人不清，我來替你教訓一回，往後也讓他長長記性。」
她這副二五八萬的樣子，明霜看了就來氣，當即冷著眼睛笑道：「喲，這聲‘姐姐’我可不敢當。明家哪兒敢有你這樣的小姐？扯著嗓子在堂屋裡大呼小叫，喊打喊殺，張口閉口的要人命！你也配稱為小姐？我聽著左一句‘狗’右一句‘狗’，不知道的還以為甜水巷的文八娘在叫果子呢。大戶人家誰養閨女不教《女誡》，德、言、容、工四行你佔了幾個？書沒讀多少，血口噴人的本事倒是不小，官府過堂定案還要證據，妹妹這嘴真是金口玉言，說誰誰有罪，不去做訟師實在是可惜了！」
她一席話倒豆子一般齊齊灑下來，別說是明繡，連跟著的杏遙都聽得目瞪口呆。
多少年了，從沒見過小姐跟人這樣紅過臉！
江城驀地頷首，愕然看著她。
長久以來她忍氣吞聲以求自保，這些他都看在眼裡，如今這般同明繡公然翻臉，往後在明家又該如何自持？
「你、你……」原以為她懦弱，明繡壓根沒把她當回事，眼下幾乎被她罵蒙了，指著她鼻尖半晌說不出話。
她冷聲反問：「我什麼？我是你姐姐，長你一輩，有你這樣指著我說話的？誰教你的規矩？」
明繡憤憤把手一摔，咬著牙準備還嘴，剛剛啟唇，那邊就聞得有人傳「老爺來了」。她只好把氣先咽回去，直拿眼瞪她。
明見書從抄手遊廊處一路疾步走過來，身後跟著葉夫人明錦，一群丫頭婆子，浩浩蕩蕩的陣勢。
「大老遠就聽到你們倆嚷嚷，哪裡像個大家小姐？胡鬧！」
他走到官帽椅前撩袍坐下，底下忙有人奉茶。明見書掀開茶蓋子，沒等喝就沉聲問：「怎麼回事？」
明繡雙目一亮，登時先發制人，抬起頭來就解釋：「爹爹，是這個姓江的，是他偷了咱們家的東西。」
明見書眉毛一揚，語氣倒緩了一下：「江城，確有此事？」
他靜靜而立，垂首施禮：「屬下並未偷盜。」
「你還狡辯！」明繡幾乎要跳起來，「證據確鑿，分明就是你做的！」
「繡兒……」
明見書剛出言喝止，明繡急急忙忙把旁邊的錦盒奪過手，開啟來給他看：「你瞧，這兩支金步搖可不是和我的一模一樣麼？還有別的金銀首飾，可見他偷得不少！沒準兒有您的東西呢！」
她說得振振有詞，似乎不像是知道自己此前當首飾的事，明霜收拾好表情，展眉對她微笑：「繡兒眼睛不好使，這步搖是我的，你仔細認一認，第三串流蘇上少了一粒珍珠。」
「是你的？怎麼會是你的？」明繡顰了顰眉，然後冷笑道，「姐姐是幫他說話吧？對自己的人好是好事，可也不能包庇下人啊。」
「是我的就是我的，不信你自己驗一驗。」
「你……’
「你們倆先別急著吵。」明錦忽然站出來打圓場，「步搖這東西，咱們三個都有，不見得就是繡兒丟的那兩支。」
葉夫人覺得自己閨女說得極有道理，微微頷首：「話是不錯，不過若真是你的……又怎麼會在他手上？」後面這句問的是明霜。
她略有遲疑，朝江城看去，兩人靜默著交換了一下眼色，隨後才笑道：「是這樣的，我這些首飾壓箱子底兒太久，前段時間拿出來瞧，發現好些個掉了色，就讓江侍衛幫忙拿出去修一修。正巧趕著今天去取，哪裡知道繡兒也丟了步搖。」
如此一說很能解釋的通，明繡狐疑地打量他倆：「竟有這麼巧的事？」
口說無憑，明見書叫了劉管事過來，把盒子裡的東西和明霜庫房內的單子一樣一樣對照。
等了半柱香時間，管事才拿著賬單上前回稟：
「老爺，這幾樣首飾的確是二小姐房裡的。從時間上看，是入府前從杭州送上來的東西。」言外之意，這步搖和其他細軟都是她的所有物。
明繡聽完就咬著嘴唇嘀咕：「誒，那我的步搖去哪兒了？」
「自己的東西不收好，冤枉起人來倒是有一套。」葉夫人本就不喜明繡，眼下又這樣雞飛狗跳的鬧了一齣，心裡更加不爽，起身冷哼道，「成日里目無尊長，對你姐姐不恭不敬，我說是被張姨娘驕縱慣了，這些天你也別出門，好好在自個兒房裡反省反省。」
到頭來東西沒找著，倒受了一大堆氣，她噘著嘴不敢發作，等著明錦扶了葉夫人走遠，這才跺跺腳直奔回房。
雖是烏龍一場，但罪魁禍首到還沒個頭緒，明見書把茶盞擱下，也撩袍起來：「老劉，三小姐丟步搖可不是小事，盡把人找出來。該罰該打該攆，看著辦。」
劉管事俯首稱是。
「還有二小姐房裡。」他低聲吩咐，「回頭多支點銀子。」
江城怎麼說也是嚴濤的人，總不能虧待了人家。
待四下都散了，明霜才鬆了口氣，轉過眼去看江城，目光柔和：「你跟我過來。」