杏遙取了薄毯子給她蓋上，撅了撅嘴：「得了，橫豎我是那個唱白臉兒的，給您搏個好名聲……但張毅死了也正好，咱們就不用擔心鋪子的事了。」
「不過，好像來得有點兒巧。」明霜把手腕上的念珠輕輕撥了幾下，「昨天他還變著法兒威脅我，今天就死了，你不覺得奇怪麼？」
「這有什麼奇怪的。」杏遙給她倒來茶水，「在生意場上打滾兒的，哪能不得罪人？像張毅這種吃人不吐骨頭的，指不定背後多少人想要他命呢。咱們就是趕巧了，還不好麼？」
「嗯……說的也是。」明霜低頭抿了一口，「對了，江侍衛呢？」
「我正要和您說，他給劉管事告了假，大約是家裡有事，過兩天才得回來。」
「哦？」明霜垂眸晃了晃杯裡的茶湯，唇邊笑意不明，「又是家裡有事啊。」
沒過幾天，國公府的人就上門來提貨了，緞子勉勉強強是湊足了數，但對方看起來並不算滿意。經歷了這段波折，綢緞鋪可謂是元氣大傷，好在明霜看得開，有虧才有賺，仍舊讓趙良玉接著支援鋪子裡的大小事務。
這張家死了當家的，兒子們窩裡鬥，鬧得不可開交，好幾個鋪子急著出售，便宜不撿白不撿，她於是找了人去看界身巷附近的門店，準備將商鋪換掉。
生意上的事暫且不提，天子腳下鬧出這等轟動全城的人命案子來，官府當然不能坐視不理，告示一齣，通牒一發，大街小巷的抓兇手，鬧得沸反盈天，連尚書府都有人來查過。當然案犯是沒有逮到，明見書倒是朝開封府狠發了一頓脾氣。
無論外面折騰成什麼樣，明霜依舊窩在自己的小院落，看書寫字做女紅，似乎極少有事能撼動她的。
北方今年的夏季比往年要長，已經月底了，氣候裡還帶著幾分熱度。桌上的紫砂壺裝著解暑的酸梅湯，旁邊一碟綠豆涼糕，竹椅的青翠一照映，滿目涼意。
她伏在案几上描花樣，姚嬤嬤便站在一旁給她磨墨。
「聽說，咱們大小姐快和瑞康王家的世子定親了。」
明霜輕輕嗯了一聲，也沒抬頭。
「安武坊那東家生了場重病呢。」姚嬤嬤慢悠悠與她閒談，「也難怪，夫人可是葉家的人，招惹上她，那可沒好果子吃，倒不如裝病。」
明霜筆尖一顫，忽然收了手，「阿嬤。」
「誒，小姐。」
「你說……」她往前湊了湊，悄聲問，「江侍衛從前是做什麼的？看他都二十好幾了也沒成家，這麼多年莫非都是做侍衛過來的麼？」
「這個，老奴只略有耳聞……」姚嬤嬤手上一頓，思索道，「他家中曾遭變數，後來被嚴大人所救，故而一直為他效命。」
應該不會只是遭變數那樣簡單。
明霜靠著輪椅，想上回在小巷子聽他與安武坊的人談話，後來又見高恕對他畢恭畢敬，好奇之心便漸漸擴大。
會是怎樣的人呢？
小院外，槐樹梢頭尚未落葉，府裡幾個小丫頭卻藉著北風放起紙鳶來，精緻的風箏在樹木茂盛的地方隨風一吹，很快就掛在了枝椏間。
「江……江侍衛。」小姑娘含羞帶怯地小聲問道，「能、能不能勞煩你幫忙取一下……」
江城頷首看了一眼，應了聲好，幾下輕縱，旋身而上，足尖踏在樹枝一端，伸手將紙鳶摘下，穩穩當當落回地面。
「拿著。」
十幾歲的少女正是情竇初開的年紀，他生得俊朗，獨有一股英氣在眸，難免會招人惦記，兩三個姑娘推推搡搡，把那女孩子推到他跟前來。
後者臉頰通紅，偷偷瞧了他幾下，飛快把風箏接過來，然後又小心翼翼地遞上一個荷包。
「多謝江侍衛幫忙，一點……一點心意，繡得不好，希望你別嫌棄。」
這話說得，彷彿風箏會卡在枝頭她事先知道一樣。
明霜坐在門邊，虛著眼睛看好戲。
他背脊挺得筆直，不過微微垂眸，聽不到說了些什麼，大約是推拒了，面前的小姑娘很是失落地捧著風箏轉身離開。
就這個樣子，難怪找不著媳婦兒呢。
大約是覺得他在樹下佇立的模樣有點落寞，明霜不由自主地開了口：
「小江。」
聽到她的聲音，江城回過頭，靜靜往此間走。
「小姐。」他握劍施禮，「不知有何吩咐？」
說實話，她還真沒想到要吩咐什麼。明霜敲著輪椅扶手咬唇琢磨了一會兒，忽然想起什麼來：「對了，我那時候當出去的首飾一直忘了去贖。」她微笑道，「你閒著沒事，就幫我跑一趟吧。」
「是。」
寫了地址給了銀票，江城拱手告辭，匆匆往外走。
他似乎總不愛親近人，自打告假回來以後，話就變得更少了。
明霜在原地坐著，百無聊賴，發了一陣呆之後就招呼未晚推她回去睡中覺。
一夢未醒，院子裡卻鬧鬨鬨的，像是來了不少人。
「作甚麼？二小姐還在睡覺呢。」
「老爺命我幾個來看的，別說二小姐，大小姐房裡都瞧過了。」
「看什麼？！」杏遙是大丫頭，自然挺身站出，皺著眉頭瞪她，「把咱們這兒當什麼地方了？要查私底下查去，這麼明目張膽的，是不把二小姐放在眼裡嗎？」
……