直到明栗牽著他來到東野狩門前，對屋裡的人彬彬有禮道：「今天是我師弟的生辰，爹，院長，你們打算送他什麼生辰禮物？」
正跟天璣院長對弈的東野狩：「……」
僵住的周子息：「……」
猝不及防的天璣院長：「……」
東野狩跟天璣院長各自給了禮物打發完他倆，明栗又帶著周子息找到在搖光院處理事務的陳晝。
陳晝看見她的第一眼就覺得不對勁，等明栗過來後聽她說：「師兄，今天是我師弟的生辰，你打算送他什麼生辰禮物？」
陳晝：「誰的生辰？」
明栗：「我師弟。」
陳晝：「我師弟？」
明栗：「噢，也是你師弟。」
陳晝面無表情地看向站在明栗後邊抬頭望天的周子息：「……」
明栗拉著周子息找了許多人，開口總是彬彬有禮：
「付淵師兄——」
「衡秀師姐——」
「曲姨——」
「玉衡院長——」
「青櫻——」
被明栗叫了名字的眾人：「……」
北斗上至院長，下到弟子，都知道了明栗的師弟今兒過生辰。
*
周子息被明栗拉著在外轉了一圈最終回到庭院，出去時還兩手空空，回來時東西卻多的抱都抱不住。
明栗滿意地看著人們送給周子息的禮物。
周子息抹了把臉，心想師姐開心就好。
明栗給出門在外的東野昀發傳音。
東野昀在外邊很少收到自家妹妹的傳音問候，高高興興地開啟，發現上面寫著：「今天是我師弟的生辰，你準備送什麼禮物？」
她哪個師弟？
哦，子息啊。
東野昀想了想，回：「你把我屋裡藏寶架倒數第二層最右邊那盒送給他。」
明栗抬頭對周子息說：「我哥說要把他藏寶架上倒數第二層最右邊的那盒琉璃珠盞送給你，這個很貴，能賣很多錢。」
周子息笑道：「師姐。」
明栗知道他要說什麼，擺擺手道：「大家生辰日都這麼過的。梁師兄高興時，還會請同門們去七星城吃宴席。」
「你既然第一次過生辰，肯定也不知道該怎麼過，不如就按照大家的規矩來，等明年後年，以後的生辰日，你想怎麼過就怎麼過。」
周子息抬頭看明栗：「去年也沒聽師姐說過生辰。」
「我不喜歡過生辰的，但卻喜歡看師兄他們過生辰，平時大家各有事忙，偶爾聚一聚時，多是因為有人過生辰的緣故。」
明栗坐在桌邊幫他整理桌上的禮物，慢悠悠地說著：「每個人都有不同的追求，無論是在修行上，還是在人生自我中。有時候分離是必須的，外面的世界很精彩，也有諸多變幻，會有諸多境遇。」
「大家都要忙著過自己的人生，無論是驚險的還是平靜的，總是會因為某人的生辰又回到原地相聚一場。」
比如去帝都歷練當了半年之久琉璃子的梁俊俠。
去南邊挑戰各路刀客的黑狐面。
常常被東野昀叫去救場順便自己歷練一番的青櫻。
成百上千入世闖蕩的北斗弟子，每個人都在過自己的人生，走自己的修行路。
某一天，已經散落五湖四海，各在天南地北的人們，都會因為同一個原因趕回來。
明栗喜歡看他們歸來。
周子息問：「那師姐你呢？你不想去外邊走走嗎？」
「我喜歡在北斗待著。」明栗扭頭看他一眼，「人生不會總是驚險刺激的，平靜的日常也很難得，何況總有人要守著北斗。」
對明栗來說，破境後就一直在跟神諭戰鬥，平靜的日常確實難得。
周子息瞬間領悟她話裡的意思。
「都拿回去吧，有很多好東西，等會晚上青櫻他們肯定會找過來帶你去放煙火玩，他們也等著有人過生辰好光明正大地玩。」
明栗說著，又問周子息：「你想好要我送你什麼了麼？」
周子息搖搖頭，笑道：「我再想想。」
*
這一想就想到了晚上。
入夜後，青櫻等人來抓周子息去山上放煙火。
周子息第一次過生辰，身邊有許多人。
陳晝跟付淵在人群后邊搗鼓石板烤肉，青櫻跟其他師姐妹將煙火棒插在地上，排了很長一列後各自從兩端點火，邊點邊跑。
明栗吃飽喝足不想動，懶洋洋地縮在躺椅上看他們玩。
周子息站在前邊不遠處，揚首看天上璀璨煙火。
很漂亮。
煙火聲巨大，周子息的心卻很平靜，每一顆消逝的煙火都讓他想起曾經的一幕幕：
在塔樓被老嬤嬤砸得血肉模糊。
美婦人說我們只是陌生人的關係。
星月夜下和影子對話的自己。
山夫一家。
陪著他在夜裡行走的溪河水。
教他寫字的武院老師。
讓他生不如死的武監盟監察使。
冰漠的大火，掐著他脖子，試圖尋找出影子秘密的白衣書聖。
地鬼們憎恨的眼神，宣洩地捶打，死亡的瞬間。
在三岔路口分道揚鑣的人們。
獨自流浪的日夜。
世界如此殘酷，卻又如此美好。
周子息轉身朝後邊的明栗張開手喊道：「師姐。」
明栗輕輕抬眼。
周子息朝她笑著說：「我有一個生辰願望，師姐，可以抱一下你嗎？」
不知為何，他知道明栗不會拒絕。
明栗從躺椅上站起身，漫步朝他走去，當走到周子息身前時，被他用力抱住。
周子息埋首在明栗肩側。
一朵朵絢爛煙火在兩人身後綻開。
當明栗回抱他時，周子息原諒了曾經的一切。
他原諒了傷害，放棄了仇恨。
不再去記住曾經是如何被人虐殺。
他掐滅了心中對人類殘存的最後一點憎恨。
不被當做人也沒關係，他可以不是人，也不是地鬼，從今以後，他只是北斗的弟子，是這些人的師弟。
*
怨塔祭壇周邊的黑霧瀰漫不散，堆積的屍骨又多了許多。
蒙著黑霧的血肉殘渣中，周子息緩緩坐起身，在又一次復活時，也從回憶中醒來，下意識地抓住飛來的斷箭。
他低垂著頭，試圖看清手中的斷箭，卻是一片黑暗。
這次已經什麼都看不見了。
周子息握著斷箭，神色平靜，戾氣卻化作黑霧猛漲。
眼睛可以被奪去。
可在北斗的那些人不可以。
他要讓書聖，把他失去的全部還回來。