在夜空中出現第一顆熒惑之星前，東野狩正在天璇院跟曲竹月等幾位院長看弟子們夜考。
今年的點星會已經進行到比試的第二輪，夜考地點在天璇院，被法陣圈起來的叢林深山中，七院弟子們正想辦法通過重重關卡。
這又是一批前途無量的孩子們。
都蘭珉靠著虛化物騙過其他六院的人，在一圈火堆中繞去最前方，搶了搖光院弟子辛辛苦苦烤了許久的紅薯，這弟子望著忽然空了的雙手懵逼時，瞬影到樹上的都蘭珉還朝他做了個鬼臉。
反應過來的少年郎們咬牙切齒地叫著都蘭珉的名字，紛紛朝他殺去誓要奪回最後一個烤紅薯。
觀戰臺上的曲竹月看得輕輕搖頭。
夜裡下著小雪，在夜考的弟子們各自想辦法在比試場中度過這個寒冷的晚上。
天樞院弟子拿著樹枝在地面寫寫畫畫，旁邊的天璇弟子聽著他認真的講解點頭。
看見的天璣院弟子納悶問他倆：「咱們不是競爭對手嗎？你跟她講什麼呢！」
講解法陣的兩人聽後彼此對視，這才恍然大悟。
天權院弟子目光幽幽，看著和諧談論法陣的少年少女覺得嘴裡的烤紅薯變得無比酸澀，冷哼聲無情嘲笑：「倆呆子。」
搖光院弟子抬頭看著樹上的都蘭珉咬牙切齒：「你下來！」
都蘭珉剝著紅薯，一臉欠揍：「你上來唄。」
搖光和開陽院的弟子因為星之力耗盡不想繼續瞬影浪費星之力，彎腰在地面搗鼓，捏出雪團朝樹上的都蘭珉砸去：「那是我的烤紅薯啊啊啊！」
都蘭珉：「嘿嘿！」
因為都蘭珉在下邊過於囂張，引得其它六院的弟子嗷嗷叫，觀戰臺上的黑狐面望天不語，身邊的殷洛跟付淵都朝他看去。
「別看我，不是我教的。」黑狐面抹了把臉，鎮定道，「他這欠揍樣，一看就是我師兄教出來的。」
「這小子不該在玉衡，該去你們天權。」付淵扭頭看殷洛。
殷洛瞪回去：「我天權不收奸商。」
黑狐面也看他：「你不也是？我這輩子都忘不了當初過山挑戰你騙我的事。」
殷洛：「那不叫騙，那叫合作。」
黑狐面望著他冷笑。
殷洛一副我跟你說不清的樣子哼聲悄悄躲去付淵後邊。
付淵盡職地觀察天璣院弟子的表現，拿起筆在記錄冊上寫寫畫畫，漫不經心道：「說起過山挑戰，我記得有一年的點星會你們誰也是跟都蘭珉一樣偷了我烤的紅薯？」
黑狐面舉起手：「首先排除我。」
殷洛也舉起手道：「其次再排除我。」
付淵：「不是你倆是誰？」
不遠處的天璣院長鄔炎回頭提醒自家徒弟：「就是他倆，還有陳晝跟青櫻，為師看得清清楚楚。」
天樞院長鄲峋屈指輕敲桌面，懶洋洋道：「好端端的搶別人的烤紅薯作甚。」
開陽院長師文騫在記錄冊寫寫畫畫的同時也道：「這麼一說我也有點印象，是陳晝帶的頭。」
曲竹月也道：「付淵烤了不少，但只吃到一個，青櫻拿得最多。」
捧著茶杯的東野狩：「……」
你們為什麼把這種事記得這麼清楚？
「這種事有點似曾相識。」天璣鄔炎摸著下巴回憶著，「好像我當年參加點星會的時候也發生過，同樣的大雪天，我先發現的紅薯地，一個人刨坑生火烤紅薯，明明埋了不少，回來卻只有一個。」
無人回應，寂靜蔓延。
鄔炎皮笑肉笑道：「你們都不說話，意思是你們都拿了是吧？」
師文騫率先指認：「我是看鄲峋先拿的。」
鄲峋指曲竹月：「我是跟著竹月才發現的。」
曲竹月毫無心理負擔地指東野狩：「是師兄先拿的。」
鄔炎扭頭看東野狩，目光譴責：「就是你這麼教的陳晝跟青櫻吧！」
東野狩：「……」
他想開口為自己辯解，是玉衡跟天權先拿的，但想到這兩位已逝的故友，又默默閉嘴。
東野狩嘆道：「我今晚請你們吃烤紅薯。」
鄔炎順手拿過東野狩面前的記錄冊幫他寫，「趕緊去，一個都別差啊。」
東野狩喝完杯中熱茶後才起身。
曲竹月看他離開的背影，師文騫道：「這大冬天的，他坐這一直捧著茶杯沒換過，以前沒見他這麼怕冷。」
「石蜚沒用嗎？」鄲峋扭頭問曲竹月。
曲竹月收回目光，輕輕嗯了聲。
隨著她給出的回答導致氣氛有些凝固時，天現異象，在北斗院長等人後邊打作一團的付淵三人同時抬頭看去，原本黑沉的夜幕被一顆妖冶的紅星點亮。
夜考場地中的七院弟子們都被天上異象吸引，紛紛停下對都蘭珉的圍追截堵，抬頭目光震驚地看著那顆熒惑之星。
都蘭珉眸光發亮：「這方向……誒！」
夜雪紛飛，趴在桌前練字的文素揉了揉眼睛，起身去關窗戶時被夜空紅星吸引，問還在院裡練箭的顧三：「那是什麼？」
顧三拉著弓弦，正睜隻眼閉隻眼，聽她問話才抬頭。
那是代表通古大陸有人破境成為朝聖者的象徵。
星辰閃耀在遙遠的大陸中天之地。
東野狩剛走出天璇院，在沾滿積雪的小道駐足，道路兩旁是掛滿果的柿子樹，這條路很長，也掉了滿地鮮紅的柿子在雪地裡。
他的目光越過沾雪的枝椏，紅豔的柿果，看見天上熒惑之星，除了明栗，他再想不出第二個人來。
東野狩神色平靜地往前走著，在寂靜的道路中偶爾能聽見柿子掉落雪地的聲音，他的餘光撇去，不由想起從前。
*
明栗每年都會來天璇院這條路摘柿子吃，因為這條路太長，過一半都在天璇院裡，所以這邊的柿子樹也算作天璇院的，可曲竹月也不管，隨便弟子們吃不吃。
天璇院的弟子不吃，其他六院的弟子對這柿子卻很惦記。
明栗小時候會趁晚上大家都睡著後偷偷跑這來摘柿子吃。
有一天剛好被來天璇院談完事出來的東野狩撞見，望著爬到樹上摘了滿懷柿子的小女兒，東野狩在下邊撐著傘陷入沉思。
明栗也呆住了，片刻後朝東野狩比了個噓的手勢。
東野狩看得哭笑不得，朝她伸出手道：「下來，這麼大雪，不冷嗎？」
「爹，你先接住。」明栗在樹上將柿子扔下去，東野狩都幫她接住了，看著她下樹時忍不住唸叨，「慢點。」
七歲的明栗在東野狩眼中依舊是小小的一個。
東野狩俯下身替明栗摘掉頭上枝葉和雪，看她高高興興地抱回自己的柿子也忍不住跟著笑。
東野狩道：「你想吃說就是，讓你師兄給你摘回去。」
明栗皺著眉：「師兄會嘮叨。」
東野狩：「那你跟我說。」
明栗抬眼看他，那眼神似無聲再說，您也會嘮叨。
東野狩當沒看見，牽著她往回走。
第二天東野狩才發現，那小丫頭不止是大晚上在那摘柿子，還布了法陣，把自己看中的柿子樹標記，別的人去摘就會被雪團砸。
東野昀被砸了數次後終於受不了，去找了陳晝，陳晝過來看了看後覺得佈陣手法有些眼熟，最後肯定地告訴他：「是你妹妹乾的。」
於是兩兄妹又打起來。
東野狩回來把打一塊的兩人分開，外邊飛雪不停，倆孩子各自坐在軟墊上不服氣地望著對方。
「你明知道自己打不過，還非要跟她動手幹什麼。」東野狩擰著沾水的帕子，給小兒子擦臉，他臉上都是被明栗拿墨汁甩出來的印記。
東野狩看著他髒兮兮的臉不由笑出聲來。
東野昀委屈巴巴道：「爹你還笑！」
明栗抓著自己的頭髮，陰測測道：「你還把我辮子抓散了！」
東野昀瞪回去：「我是想不通你為什麼會覺得你編的那玩意是辮子。」
東野狩就聽他倆你一句我一句吵吵鬧鬧，眼裡笑意不停，等跟東野昀擦完臉後才起身道：「把今日的八脈法陣殘篇看完，再默寫一遍，我和陳晝去給你們烤紅薯跟柿子餅，寫完再吃。」
兩個孩子異口同聲道：「噢。」
東野狩去隔壁屋，陳晝正教滿眼懵懂的青櫻怎麼挑紅薯，青櫻大概是覺得太難懂了，於是自告奮勇的拿起柿子去淘水洗淨。
陳晝朝走來的師尊一揚下巴：「您看我都把紅薯挑好了，保證個大又甜。」
東野狩過去，默默將他挑的紅薯放去一邊，重新挑。
日子一天天過去，當初那些不到東野狩腰高的小孩們都長大，男孩們都快跟他差不多高，終於不再是動不動就跟妹妹吵架打鬧的，變成我妹妹就是世上最好的妹妹。
對兄長冷淡的小姑娘也已經長大，不再對身邊的人無差別毒舌攻擊，變得溫和內斂，可她還是喜歡夜深人靜時一個人去摘柿子，只是不再布法陣。
面對東野狩的詢問，明栗說：「只有我一個人的時候，會覺得所有柿子都是我的。」
東野狩發現小女兒的佔有慾跟她母親一樣強，只不過長大後沒有年幼時那麼□□，懂得隱藏。
後來的某天，東野狩發現女兒不再去摘柿子了。
明栗神色散漫地坐在屋簷下，小桌案上備著一壺熱茶，她像是在數著什麼，數到點時朝院門前看去，抱著一袋柿子的少年踩點進來，在冬日裡笑容明媚，喊著師姐朝她走去，將袋子裡的新鮮柿子拿出來放到桌上。
*
今年又到冬季，不知活了多少年的柿子樹依舊掛滿了果。
東野狩摘了些新鮮的柿子，想著等孩子們回來時，應該能吃到烤好的柿子果脯，順道又去廚房挑了不少紅薯回去。
他點燃壁爐，眼裡倒映著燃燒的火焰，體內的寒冷依舊難以被驅散，石蜚就在屋中，它的力量覆蓋整個北斗，能供給北斗的人們源源不斷的星之力，卻無法治癒他重傷的身軀。
東野狩很清楚，當年力戰諸位生死境，與他們的神蹟異能戰鬥，自己的星脈損耗非常嚴重，除了破境時星脈蛻變的修復，再無辦法。
這也是他沒法離開的北斗原因。
在北斗還能讓不知真相的其他人忌憚，若是離開北斗外出尋人又不可避免的動手，定會被旁人看出端倪，比如書聖和崔瑤岑等人。
這些人若是沒了忌憚，北斗就危險了。
東野狩將洗乾淨的紅薯送進火裡，恍惚從燃燒的火焰中看見少年時和玉衡與天權兩人在雪地裡的一幕。
他們三是最先發現鄔炎在烤紅薯的，彼此討論要不要衝上去搶吃的時，玉衡說：「現在搶什麼，當然是等他烤好以後再搶啊。」
於是他們等啊等，等到差不多後，分工合作，天權先把守著紅薯的鄔炎引開，東野狩和玉衡則抓緊時間去撈烤好的紅薯，如此反覆。
誰知道把鄔炎引走時，路過這邊的人卻越來越多，拿紅薯的人也越來越多，等到鄔炎察覺不對勁回來時，發現他頂著寒風辛苦守了許久的烤紅薯就剩下小小的一個。
玉衡還特意多拿了兩個去找曲竹月，少年郎想跟她炫耀，結果發現曲竹月已經吃起來了，到嘴邊的話收回去，把烤紅薯給她時嘆了口氣說：「多吃點，別浪費。」
從那之後，鄔炎在自己吃完前絕不會離開食物半步。
現在想起來不免覺得有些好笑。
東野狩忍不住搖搖頭。
如今北斗恢復原樣，一切都在回到正軌。
*
望著那顆出現在大陸中天之地的熒惑之星，人們都覺得是明栗破境了。
殷洛興奮地拍桌子：「這才多久！」
付淵沒好氣道：「她本來就是，你這麼激動幹什麼。」
「說的你好像不激動似的。」殷洛點了點桌上的記錄冊，「你幫我看下天權的弟子，我得去斷星河跟我師尊說。」
黑狐面道：「不至於吧？」
殷洛已經轉身走了：「今天是我師尊生辰，我約好每年這天都要去跟他講人間事的。」
付淵跟黑狐面神色微頓，便沒有留他，付淵將記錄冊遞給黑狐面。
黑狐面仰頭看他。
付淵說：「你先幫殷洛寫著，我發個傳音問問陳晝。」
黑狐面認命地拿起筆。
付淵又道：「弟妹還沒回來？」
黑狐面說：「沒有。」