西宮牆那邊的戰鬥波及眾多，在老遠也能聽見宮牆被洞穿的聲響。
文修帝就坐在窗邊，以重目脈觀戰，直到常曦公主敲門進來。
屋內照明全靠立在床榻兩邊的火牆，隨著開門帶進來的寒風，燭火也隨之搖曳。
陸弋守在門外，常曦公主朝文修帝走去，站在不遠處停下。
文修帝緩緩轉過身來，他已白髮蒼蒼，嘴角血跡還未完全擦拭，卻有著一雙溫和平靜的眼，抬眸時望進常曦公主驚訝的眼裡。
「父皇……」常曦公主上次見到文修帝時，他的狀況還沒有這麼差。
如今文修帝全身上下都透露著瀕死的訊號。
「過來些，讓孤好好看看你。」文修帝微笑道，「孤即將死去，死前最後想見的人，是你。」
常曦公主略有遲疑：「是不是該讓義父或者醫師來？」
文修帝搖搖頭，朝她伸出手：「你陪孤說說話就好。」
常曦公主沉默地朝前走去，在他床榻邊規矩坐下。
文修帝眼含笑意地打量她時說：「你的眉眼與皇后很像，再過幾年，應該會更像她吧。」
像嗎？
常曦公主腦海中閃過皇后死去的模樣默不作聲。
文修帝輕輕咳嗽著，手中帕子咳滿了血，說話也有些沙啞，似在追憶遙遠的過去：「皇后其實很喜歡你，常常揹著孤去武監總盟偷偷看你，偶爾會為你親自下廚，為你準備一日三餐。」
常曦公主聽得滿眼驚訝。
文修帝嘴角彎著一個弧度：「她見你寂寞，還會以星線變作貓貓狗狗偷偷逗你開心。」
常曦公主喉嚨似被什麼卡住：「……什麼？」
「後來書聖說與你年紀相仿的少年也會以相同的方法逗你開心後，她就再沒去過。」文修帝輕聲嘆息道，「皇后不敢去見你。」
「為什麼？」常曦公主一直想知道這個問題。
為什麼不可以？
常曦公主從前以為是皇后不喜歡、不在意這個孩子，可站在死去的皇后身前時，她卻能感覺到莫名的溫柔與寧靜，就好似在告訴她，這個人並不討厭你。
文修帝歪著頭看她：「在回答你這個問題之前，常曦，你就沒有感覺到有什麼不對勁嗎？」
常曦問道：「您是指什麼？」
文修帝笑道：「你的星脈，只有八脈覺醒嗎？」
常曦公主被這話問懵了，這話聽起來很好理解，卻又難以理解。
「只有八脈覺醒。」常曦蹙眉道，「體術、重目、衝鳴、行氣、陰、陽、心、神庭八脈。」
文修帝拿著帕子捂嘴，咳嗽幾聲後遺憾道：「你也差一點。」
常曦無法理解這句話的意思。
文修帝抬起眼眸，溫柔地注視著眼前乖巧的孩子：「皇后不敢去武監總盟見你，因為那裡有你義父，皇后害怕書聖，因為她是地鬼。」
常曦聽得眼睫輕顫，她的時間彷彿在這瞬間被靜止。
文修帝娶了一個女地鬼當皇后。
這事起初只有他一個人知道。
文修帝最初只是覺得有趣而已，這樣的事情，世上有幾個人能做到？他給了這名女地鬼安穩的生活，卻又不是那麼安穩。
因為書聖。
「皇后知道許多秘密，她以為這些事說給別人聽後就會被忘記，可不知為何孤卻沒有忘記。」文修帝說，「也多虧了皇后，讓孤那幾年時光過得很是快樂。」
常曦知道地鬼在通古大陸是怎樣的的存在，可她聽後的第一反應卻是：沒關係。
是不是地鬼都沒關係。
「為此孤決定滿足皇后的心願，讓她離宮，再把你從書聖身邊送走，讓她能夠以全新的身份陪伴在你左右，所以在楚家欲要毒殺她時，讓她假死。」
文修帝輕聲說著，望向常曦的目光帶著笑意，卻讓常曦感覺到幾分悲傷：「可惜她還是被書聖發現了。」
「書聖殺了皇后時，在你身邊的那個孩子，也恰巧看見了那一幕。」
文修帝給出的資訊讓常曦公主難以接受，她緩緩站起身，目光中的焦點顫了顫才望向文修帝，輕聲問：「方回嗎？」
「應該是叫這個名字。」文修帝嘆道，「書聖對這個孩子很特別，似乎是因為這個孩子能和某種行氣字訣共鳴，從而發現……這世間的第九條星脈。」
「覺醒這第九條星脈的人，在時間的長河中，被另一種稱呼替代。」
常曦公主因為過於震驚，忍不住往後退去兩步，瞳孔顫動，倒映著文修帝微笑的臉。
她聽見自己顫抖的聲音問道：「是……地鬼嗎？」
「根本沒有什麼地鬼，所有人都是一樣的。」文修帝搖搖頭，「只是我們沒有覺醒不為人知的第九條星脈，當你覺醒時，你就是地鬼。」
常曦公主恍惚從這話中得出一個重要的結論，卻又因為太過震驚而有些混亂，無數資訊充斥著她的大腦，零零碎碎卻又互相連線。
「真遺憾啊，本以為，你會跟你母親一樣覺醒這條星脈。」文修帝嘴角止不住地溢位血來，他面色發白，已經快沒有說話的力氣了，「皇后死前，一直期待著能與你見面，帶你離開帝都，去過平凡喜樂的日子。
「常曦，你要……為她報仇啊。」
文修帝微笑著注視滿目淚光的常曦公主，在這份注視中，眸光的神采逐漸淡去，變得暗淡。
他死了。
文修帝不是朝聖者，也不是地鬼。
他只是一個殘忍的人。
文修帝到死也在愚弄他人，給書聖留了一道難以跨越的障礙。
常曦離開時沒能記住世界的真相，卻記住了皇后是怎麼死的。
*
陰沉的天幕似乎永遠也迎接不了黎明的到來。
東野昀揹著周采采，抬頭看還在宮牆上的明栗，他心中總是有不好的預感，說不出的焦慮。
青櫻原本也在看宮牆上的幾人，因為衝鳴脈敏銳，聽見有人朝這邊趕來，餘光掃去時神色瞬變：「梁師兄！」
柳琢和紅繡帶著梁俊俠朝這邊趕來，聽見聲音看過來，這才發現青櫻，可目光掠過青櫻身邊揹著周采采的人時愣住了。
兩方在宮殿上方匯合，柳琢將已經止血昏過去的梁俊俠的放下交給陳晝。
紅繡皺著眉頭看東野昀，似乎想得到一個答案，可東野昀也說不出話，目露歉意。
「他的情況不能拖，我的治癒術低階，救不了。」柳琢簡單解釋完就去看東野昀，也是皺眉道，「東雲？」
東野昀點點頭。
「他說不了話。」陳晝探查著梁俊俠的傷勢同時問道，「是怎麼傷的？」
「有四個戴著白色面具的地鬼要帶走周子息，阻止的時候受的傷，人也被帶走了。」柳琢沉眉看著東野昀的同時長話短說，「似乎是用的轉移法陣。」