這些流言蜚語，不過是最後一根稻草，讓她終於有了藉口逃避這些沉重的負擔。
張同慧嗚咽道：「……見寧，我真後悔當初沒能聽你們的勸，愣是為了這一點點錢，就把學業給耽擱了……或許我一直窮下去，或許也不會那麼怕了……」
溫見寧既是心疼，又恨她不爭氣，一邊說一邊流淚：「既然後悔，那你現在又在做什麼？功課趕不上我們可以拉你一起補，那些人再敢說閒話，我們一起找上門去。你好不容易考上了大學，再有一年半載的功夫就可以拿到文憑了，你不能退學……錢的事我們還可以再想辦法，可你不能一錯再錯下去！」
可無論她說什麼，張同慧仍只是掩面流淚：「……可是我堅持不下去了，再白白浪費時日又有什麼用呢。現在想想，我可能是沒那個命吧。」
旁邊的兩人也坐不住了，也紛紛過來勸說張同慧改變主意。
無論眾人好說歹說，最終張同慧毅然決然地決定了要退學，並很快辦理了手續。
三月裡的一天，張同慧離開了學校。
她離開的那日，宿舍僅存的三人去城外為她送行。
溫見寧和阮問筠她們事先已說好，在張同慧面前不要悲悲慼慼的，可真到了分手的時刻，三人都說不出什麼勉勵的話，只覺得鼻子微酸，喉嚨裡堵得慌。
反而是張同慧笑容燦爛道：「好了，我都要走了，你們就不要哭喪著臉。咱們宿舍六人，如今已去了一半，你們幾個好不容易堅持到現在，可一定要安安穩穩地畢業。我只能祝你們前程似錦，日後再相見時，可不要忘了我。」
三人連忙只說不會，目送張同慧坐上了晃悠悠的騾車，笑盈盈揮手與她們道別。
初春的天氣微風暄暖，草木搖綠，青山巍峨，白雲悠悠，正是一年之中最好的時光。可回去的路上，她們卻無心欣賞大好春色，只覺悵然若失。
陳菡香離開時，她們尚且還沒覺出什麼，只是有些淡淡的傷感；到了鍾薈被退學時，大家雖然深感痛心，卻也深知這只是強權逼迫下的無奈之舉；可到了張同慧也要放棄學業時，眾人這才生出一種深深的茫然無力感。儘管事實上，跑滇緬路後由於各種原因而退學的同學不止張同慧一個，可越是發生在身邊的事，才越讓人痛心。
或許是看出她近來的狀態太差，數日後的一天傍晚，馮翊帶她一起去圓通寺拜佛。
他們去時，寶殿內清寂無人，便在知客僧的幫助下上了香。
由於近年戰亂，到處物資匱乏，即便是這等大寺也沒有上等的香燭，所用的劣質線香味道有些嗆人，點燃後嫋嫋升起的煙霧還未升至佛前，就漸漸消散。
兩人並肩而立，靜靜地看著殿內千姿百態的佛像，有的面帶悲憫，有的怒目圓睜，有的拈花微笑，全都高高在上地演繹著神佛們的喜怒哀樂，與世人的苦痛相隔甚遠。
過了很久，兩人出了圓通寶殿，在寺內邊聊邊散步，直至走到了寺內的放生池邊，才停下腳步。已是春日，岸石邊長滿了菖蒲，水上鋪了層浮萍，綠得幾乎要與湖水融成一色。
溫見寧突然澀聲道：「馮翊，我只問你一件事，那些人……他們有沒有對你？」
她只說到這裡，就再也說不下去。連張同慧、阮問筠這些同宿舍的人都會被為難，更何況是馮翊。可恨她當時意志消沉，甚至連身邊最親近的人都沒能顧及上。
馮翊笑了笑：「怎麼說我也是學校的講師，那些學生怎麼敢為難我。」
溫見寧沒有輕易信他，微帶些鼻音強調道：「馮翊，你跟我說實話。」
這一次他遲疑了很久才道：「是有過，不過並不是什麼大事，我早已處理好了。」
溫見寧這才知道，原來一早就有人曾在背地裡拿她和馮翊的關係作文章，甚至有人還寫匿名信投寄到校務委員會，以馮翊師德敗壞、誘騙女學生為由，要求校方辭退他。
然而馮翊的恩師楊老先生本是校務委員會的成員之一，還有幾位委員也是馮家故舊，對此事自然只是一笑了之。不過馮翊本人當然不會把這件事等閒視之，他沒說自己是如何處理的，可直至今日，溫見寧至少不曾聽過有人在背地裡指責她私德敗壞、勾引師長。
溫見寧氣得一時頭有些發昏，不知道該作何反應。
這麼多年來她用功讀書、堅持寫作，以為堂堂正正做人，自力更生，凡事無愧於心，這樣就可以無所畏懼。可到如今她才明白，在這些人面前，僅憑這些根本無濟於事。
馮翊看她沉默，知她定是又想岔了，耐心勸解道：「見寧，我希望你能明白，這些不是你的錯。針對你的只是很少的一部分人，你身邊絕大多數人都是關心愛護你的。」
溫見寧低低地說：「這些我都明白。」
馮翊知道她並沒有明白，只聽她又低低地說：「……然而鍾薈被開除，可我沒能為她做什麼；至於同慧休學一事，雖是她自己做出的決定，可我同樣難辭其咎。她們尚且如此，其他同學那裡我更幫不上什麼忙。甚至是你，我都沒能為你做什麼……」
他嘆了口氣，輕輕攬過她，讓她可以靠在他的肩頭。
懷中的人無聲地抽泣著，溫熱的淚水很快洇溼了他的衣衫。直至她的呼吸終於漸漸勻緩下來，馮翊才輕聲道：「見寧，無論是鍾薈，還是你另一位同學，她們其實並不需要你為她們做什麼，儘管世事難為，她們也做出了自己的選擇。但是如果你一定認為，必須要做些什麼才能釋懷的話，就放心去做吧。」
溫見寧一動也不動地把頭埋進他懷裡，久久沒有說話。
(本章完)