溫見寧只說是她和鍾薈鬧著玩，不小心把一些書燒了，把灰埋在石榴樹下。
祈家嫂子似乎有點不信，但還是拉著溫見寧跟她說了好一會話。
她今天找溫見寧說的是糧食的事。
自從戰爭爆發以來，北平的糧價一路水漲船高。
起先是北平的居民們有意識地開始囤糧，帶動的糧價越來越高。在日.本人進城後，北平的各大糧店的存糧都被他們洗劫一空，糧價又翻了好幾番。可糧價貴也就罷了，更讓人憤恨難平的是在日軍的強行干涉下，市面上只賣各家糧店配的雜糧面。大米麵粉已經成了奢侈品，偶爾能買到半袋豆子都能讓人心滿意足了。
原本她們手頭的錢還算充裕，但這段日子下來，竟也有些捉襟見肘。更何況她們不知什麼時候才能離開這個是非之地，但凡能省一分則是一分。溫見寧她們兩個飯量不算太大的女孩尚且如此，更不用提下面還養著兩個孩子的祈家人了。
說著說著，祈家嫂子就不由得把話題轉到了已過世的祈老太太身上。
「娘她一定是想到了會有這麼一日，所以才會先走一步的。」
她哭得這樣傷心，溫見寧也不知如何安慰，只能在旁邊看著。
不過也不用她勸，祈家嫂子很快就哭累了停下，一邊抹淚，一邊帶著幾分試探的語氣問道：「溫小姐，不知你們那裡有沒有餘糧了。」
溫見寧搖了搖頭：「我們這裡也沒有多餘的吃的了。」
祈家嫂子的臉上頓時露出失望之色，但還是勉強笑問道：「前些日子我看你從外面買了糧拿進屋裡，可要小心些放，別招了老鼠。」
溫見寧客氣道：「當時沒想太多，買的糧食也不多，只怕老鼠也偷不著。」
兩人說完話，各自回各自的屋裡忙活。
溫見寧原以為這不過是閒話家常，隨口聊到罷了，可沒過兩天夜裡，她半睡半醒之間突然聽到外間傳來一陣響動。因為鍾薈這段時間一直生病，半夜喝水上茅房免不了要人照顧，她已養成習慣，聽到點風吹草叢就會驚醒。
溫見寧下意識迷迷糊糊地問：「鍾薈，你要起夜嗎？我來扶你。」
然而屋裡靜悄悄的，沒有半點聲音。
溫見寧等了一會，還是沒聽見鍾薈的回話，屋那頭卻又傳來窸窸窣窣的聲響。
她的意識慢慢清醒，心裡也漸漸有了數，披上外套躡手躡腳地爬起來，悄悄開了隔間的門，發現鍾薈也已穿著睡袍從床上起身了。
兩人藉著屋外的月光對了個眼神，就近拎起凳子和雞毛撣子，一同輕手輕腳地往書房方向去了。等走到門口，她們從虛掩的門縫中看到有個瘦小的影子正鬼鬼祟祟地翻找什麼。
溫見寧重重地咳嗽了兩聲，那小小的身影頓時停住，背對著她縮在牆角里再也不敢亂動。
這讓溫見寧大為不解。她特意出聲，為的就是驚走著屋裡的賊人，也免得雙方爭鬥起來，畢竟她和鍾薈只是兩個女孩子，萬一真的廝打起來未必是賊人對手。但沒想到這毛.賊居然這樣不經嚇，竟然怕得不敢亂動。難不成這人還是第一天做賊？
另一邊的鐘薈開啟電燈，發現這半夜潛進來的小賊正是東廂房祈家的小女兒二丫。
溫見寧與鍾薈相視一眼，看到了彼此眼中的為難。
還是溫見寧先上去，輕聲問道：「二丫，這麼晚了，你怎麼在這裡。」
儘管她的語氣輕柔，但二丫還是害怕得渾身發抖，囁嚅道：「我、我餓了。」
兩人又對視一眼，半夜進來偷翻東西，這實在不是件小事。但二丫只是個孩子，她們也不好說什麼，只囑咐她早些回去睡覺，下次不要再走錯了屋子。
等把人送走了，兩人把門關得更緊了，才回房間裡討論起糧食的事。
儘管二丫的話聽起來像是因為半夜餓了，才誤打誤撞到了她們的屋子裡找吃的，但這種謊話騙不過溫見寧她們。二丫也有六歲大了，哪怕睡得再怎麼迷糊，也不可能從東廂房跑到正三間的書房裡來找吃的。可若說是二丫成心來偷，溫見寧也覺得不太對。
祈家嫂子平日對一雙兒女管教甚嚴，二丫作為女孩更是規規矩矩的，之前偶爾來她們屋裡玩也從不敢亂碰她們的東西，怎麼今天突然膽子這樣大，敢來她們屋裡偷東西了呢。
她想起前兩天和祈家嫂子的談話，連忙把這事告訴鍾薈。
鍾薈想了想，不確定道：「有沒有可能，是他家大人讓孩子來的？」
二丫畢竟是個孩子，還是個女娃，就算被她們當場抓住，她們也不會真的把她怎麼樣。
溫見寧微微一滯，不得不說，這也不是沒可能的事。
但沒有證據，也無法與對方證實，這也只是她們的猜測。
鍾薈對祈家兩個大人沒什麼好感，但對那兩個孩子實在於心不忍，咬牙道：「要不、要不我們就借他們點糧食？大不了我以後少吃點，總好過讓兩個孩子捱餓。」
溫見寧沉默半晌，最終還是搖頭：「不行，這糧我們暫時還不能借。」
祈家的兩個大人暫且不說，但他們家那位老太太當年可是經歷過庚子事變的人。自清末以來，老北平人久經變亂，這種時候家家戶戶總會有點準備。若說對方家裡一點存糧都沒有，溫見寧是不信的。但即便真的沒有，溫見寧也不敢借。
祈家四張嘴，兩個孩子兩個大人，她和鍾薈卻只有兩個人，哪裡經得起外借。並非她吝嗇狠心，只是她和鍾薈不知道還要留在北平多久，更不知眼下城內糧食的困窘要持續到什麼時候，每一口糧食都維繫著她和鍾薈的命。
鍾薈雖不是堅定地要借祈家人糧，但聽了她的話還在猶豫。
溫見寧跟她解釋道：「捱餓的日子這才剛剛開始，他們不可能這麼快就山窮水盡了。現在就找個理由今天來借一點，明天來偷一點，這樣下去我們手裡的糧也撐不了多久。等吃完了再買不上新糧，真要餓死的只會是我們。這種時候，我們只能心硬一點。」
鍾薈小心翼翼地看著她的臉色，囁嚅道：「那……萬一以後真到了快要餓死人的時候，咱們總不能眼睜睜看著吧。」
溫見寧抿了抿唇角：「救急不救窮，真等到那時候再說吧。」
鍾薈抬頭看她一眼，不再說話，似乎是默默答應了，又像是在無聲地譴責她。
屋裡頓時靜得落針可聞，只有兩人的呼吸聲和油燈燃燒聲。
溫見寧自己心裡也難受得很。
自北平淪陷這段日子以來，她從未像此刻一樣，覺得日子這麼難熬。北平淪陷後的每一件事，無一不在折磨著每一個人，她也不例外。之前鍾薈一直生病，可即便她不生病，像這種情況下她也全無主意，更擔不起事，如今兩人一起，遇到大小事真正能拿主意的只有溫見寧自己。一旦她做錯了選擇，最終只會害了兩個人。
可她沒有別的辦法，只能先保證她們自己的生活。
兩人沉默一會，溫見寧才勉強打起精神，繼續叮囑鍾薈：「不說祈家的事，我們以後也不能再多吃了，每頓飯只吃五六分飽就差不多了，還有些別的小事，咱們也該注意一下。」
她這話是經過深思熟慮的。
一來是在大家都已經開始缺糧的時候，她們還吃得白白胖胖的，只會讓人把主意打到她們身上，比如東廂房祈家嫂子那樣的人。二來日.本士兵、浪人在北平城裡橫行霸道，閒來無事就闖入百姓家中大肆搜刮，若只是丟些錢糧也就罷了，他們還糟蹋年輕姑娘。這些時日，溫見寧聽說北平城裡已有不少女孩被日.本人侮辱後跳河上吊自殺。
這種情況下，她們的年輕、乾淨只會給她們帶來滅頂之災。
鍾薈知道自己的頭腦不如好友冷靜清醒，所以她也不會輕易質疑溫見寧的決定。既然見寧已經考慮好了，她照做就是。兩人商定好了做法，從第二日就開始實施了。
前幾日還好，然而沒過多久，鍾薈就覺出日子難捱了。
(本章完)