第二天一早，溫見寧就一個人出門了。
事實上最近這段時日，除非萬不得已，她幾乎從不願出門。
如今的北平城內的大路上到處都是崗哨與關卡，日軍查得嚴，無論男女老少一律都要搜過身後才能放行；稍有不如意，就要喝罵毆打，命行人下跪侮辱。溫見寧雖還不至於運氣這樣糟糕，但看到自己的同胞被人打耳光、罰跪，總不是一件令人愉快的事，所以她每次回來後都不願見人，一個人把自己關在書房裡半天不出來，這種情況下，反而是素來脾氣急躁的鐘薈倒過來安慰她。
可今日，溫見寧卻是不得不出門。
她跟人問了路，一路到了一間報社所在的街道。三月份她從上海來到北平後，曾以齊虎生為筆名在這間報社發行的《北平日報》上發表過兩三篇雜文。報社的主編譚立文對她的文章頗為讚賞，雙方還曾約見過一面，對方當時見到她是個年輕的女學生，還頗有些驚訝。
而這位譚主編，就是溫見寧目前在北平接觸過的人裡最可能有門路的了。
就在她剛轉入街口時，一隊日.本兵恰好氣勢洶洶地迎面走來，險些嚇了溫見寧一跳。她退到路邊，等這夥人過去後才再次往報社走去。
一進報社，她才知道方才那夥人是衝這裡來的。報社內部彷彿剛剛遭遇了一場浩劫，滿地狼藉，裡面的工作人員有不少被打得鼻青臉腫的，正垂頭喪氣地在收拾東西。
溫見寧在他們的指點下找到了主編辦公室，發現這裡也沒有好到哪裡去，不僅檔案報紙散落一地，就連他們的主編大人還呆呆地坐在地上發怔，不遠處散落著一副金邊眼鏡，邊框都被踩折了。
譚立文眯著眼，透過模糊的視線看到門口站了個人在看她，這才慢慢摸到了被踩折了的眼鏡戴上。他從地上爬起拍拍長衫上的灰塵：「是見寧啊，我們這裡亂得很，就不請你進來坐了。」
溫見寧彎下腰，幫忙一起撿起地上散落的書刊檔案。
兩人.大致把地上散亂的檔案都拾起後，才坐下談話。
譚立文問：「你今日來找我，可是有什麼需要我幫忙的地方。」
被人一眼看破來意，溫見寧頓時有些窘迫，但還是誠懇地說明自己的情況。
對方似乎仍不意外，聞言嘆了口氣道：「實不相瞞，我也正有離開北平的打算，若是你們需要幫忙，不用找別人，跟我一起走便是了。你也看到了，我這報社是開不下去了，日.本人讓我們停辦，我們也只能停辦。我已經打算稍後到上海租界去，看看那裡能不能再起一番事業。」
溫見寧沒想到對方也要走了，只能苦笑：「可是我現在只怕走不了，要等過段時間再說。」
鍾薈的病還沒好，她不敢帶著生病的她出城。如果她要離開，只有鍾薈的身體狀況好起來才有可能。
譚主編聽後很是遺憾，不過還留了他認識幾個報社友人的聯絡方式給她，讓她等日後打算離開時，可以上門求助。
溫見寧謝過他，才離開了報社回到四合院。
事後溫見寧陸陸續續找過譚主編所說的那幾個朋友，毫不意外地發現對方要麼早就帶著一家老小走了，要麼已經被日.本人抓走，至今下落不明。她這才認識到，局勢一天變化比一天快，她再怎麼早做打算都沒用，與其把希望放在這個人那個人身上，還不如等鍾薈的身體徹底好了再說。
好在鍾薈也很爭氣，到了八月底，她的身體狀況終於開始有了好轉的跡象，人逐漸可以下床活動了，咳嗽也沒那麼厲害。偶爾天氣好的傍晚，溫見寧也讓她一個人去院子裡走走，跟祈家的孩子說說話，免得一個人悶出病來。
鍾薈對於跟小孩子說話沒什麼興趣，她只想一個人靜靜地坐著發呆。
這段時日發生了太多大事，儘管有溫見寧在前為她擋住了許多，還是讓她受到了莫大的衝擊。她披著外套，搬了凳子坐在臺階上捧著臉發了好一會呆，連東廂房的兩個小孩從學校裡放學回來都不清楚，直到一陣撕紙的聲音把她驚醒。
她一抬頭，就看到兩個孩子正坐在地上撕課本。
鍾薈看了連忙叫道：「你們在做什麼，不準撕書。」
兩個孩子停下動作，怯生生地看著她：「這是老師讓我們撕的。」
鍾薈走過去拿起他們撕掉的書頁，看到上面已經用墨水塗得烏七八糟了，更是生氣，正要教訓他們，突然瞥到墨水沒蓋住的課文，又不說話了。
兩個孩子有點怕她，見她不出聲也不敢說話，乖乖地站在原地等著。
溫見寧從裡屋出來看到了，悄悄揮手示意他們趕緊走，兩個孩子這才如蒙大赦般迅速溜掉。
她隨手翻翻，很快就明白鍾薈氣悶的原因。
這些被墨水塗掉又撕下來的課文，全都是一些有關精忠報國、抗擊侵略者的敏.感話題，其中甚至不乏一篇愛國者對抗日.本人的課文。日軍初步佔領北平後，已經開始著手計劃如何在思想上控制國人，上次溫見寧還聽飯館的老闆說，北平的中小學已打算開設日語課，就連教科書也要重新編寫，以滿足日.本人的需要。
溫見寧知道鍾薈在生病，經不起這種刺激，自己應當多勸勸她放寬心。但她看著這些被墨塗過又撕下來的書頁，安慰的話就卡在喉嚨裡，半天也吐不出一個字。
她默默地拾起地上的殘頁，回了屋裡。
鍾薈一個人在院子裡發了會呆，等到心頭的那股氣悶感稍稍緩和下來後，才起身回到屋裡，發現溫見寧正蹲在隔壁書房的地上分撿報紙雜誌。
兩人都愛好文學，雖然來北平的時日不長，但書房裡隨手買來的報刊書籍並不少，其中甚至不乏一些愛國書刊。萬一被日.本人搜檢出來，說不定會給她們帶來麻煩。
儘管鍾薈知道溫見寧的用意，看到後還是不免更加氣悶，一個人轉頭面向牆壁生悶氣。
溫見寧也不管她，仍自顧自地忙活著。
過了一會，鍾薈才默不作聲地也來幫忙收拾。
兩人齊心合力地把那些書挑選出來，堆在了地上，鍾薈出了趟門，找了個鐵盆進來。
溫見寧看她一眼：「我只是要把這些收拾起來，可沒說要燒書。」按照她的打算，是想把這些書裝在箱子裡，埋在院子那棵老石榴樹下，若是日後有機會再取出來。
但這一回卻是鍾薈堅持道：「還是燒了吧，該記的我都記在心裡了。」
看鐘薈這樣堅持，溫見寧稍一思索，也不再猶豫了。她們要在院子裡埋東西的話，動靜不會太小。若是被有心人注意到，以後還是會招來禍端，還不如索性將它們付之一炬。
兩人紛紛動手將書紙扔進盆裡，劃了火柴點燃。
通紅的火舌舔.舐著紙頁焦黃的邊緣，很快蔓延開來，捲曲著化成一堆灰燼。
好友二人並肩看著這些書紙化為灰燼，神色肅穆，彷彿在出席一場葬禮。
她們買來的這些書只是市面上的普通書，燒掉了也不至於太過心疼。但北平那些藏書甚巨的人家，不知該如何度過接下來的日子。
等火光消退後，兩人用木棍把紙灰攪碎，把鐵盆抬到院子裡，在那棵老石榴樹下挖了個坑，再往裡面填土。力氣活大多是溫見寧一個人乾的，鍾薈只能在旁邊幫忙埋。
等到把灰埋下，兩人也顧不上形象，就這樣坐在泥地上休息。
正值秋日，老石榴樹已經過了最好的時候，沒有夏天火紅的花，沒有沉甸甸飽滿的石榴，葉子幾乎掉光了，只剩蒼禿禿的樹幹，往屋頂伸去。
鍾薈突然嘆了口氣：「古有黛玉葬花，今天有我們在石榴樹下埋灰。」
雖是不同時期不一樣的心境，卻同樣讓人倍感淒涼。
溫見寧在旁邊輕聲道：「落紅不是無情物，化作春泥更護花，等來春就好了。」
鍾薈聽了有些出神，見寧的性格看似消極冷漠，但在一些要緊的事上從來不見她有半分猶豫迷茫。反倒是自己，稍稍受些打擊就要傷悲春秋。
她才自嘲地笑了笑，就被溫見寧拉了往裡屋走，很快就不再想這些有的沒的了。
……
第二日，東廂房的祈家嫂子在院子裡碰到溫見寧時，果然問起了昨晚她們去石榴樹下挖坑的事。她們和祈家人原先不過是在院子裡碰上了點個頭打個招呼罷了，可自打北平淪陷、西廂房的那對小夫妻走後，這些日子他們互相照應，倒也有了點親近的意思。