一日下午，她正在房間裡構思故事框架，傭人敲門送來了她的信。
開啟一看，恰巧是齊先生的信到了。
齊先生的回信裡果然提到了當年和她同租的房客。
那人名叫孟鸝，原是塘西的妓女。當年齊先生曾和她相處了有半年時間，知道她也是個苦命人，後來被拐賣到香港了，這才淪落風塵，但為人不壞。
溫見寧要打聽塘西的人事，找孟鸝就可以。
不過齊先生在信中再三告誡溫見寧，切記不可孤身一人去塘西附近逗留，而後才給出了那個叫孟鸝的女人的聯絡方式。
溫見寧抄下地址後，先是提筆給齊先生回信，感謝她的幫忙。
寫到一半，她猶豫了一下，還是沒敢把寫通俗的事告訴齊先生。
不僅如此，因為最近她忙著準備新的，這次也沒有習作寄過去，只能編了個藉口，說是暑假裡學校佈置的功課太多要忙，有時間會補上。
這是她第一次對齊先生撒謊，下筆時掌心都出了汗。
有好幾次，溫見寧都把信紙揉成了團要主動向齊先生承認一切，可最終她還是照著原來的信重新謄抄了一份，塞入信封裡。
等寄出信後，她才開始琢磨和這個孟鸝如何聯絡的事。
出於諸多方面的考慮，溫見寧最終沒有用溫家別墅的地址和孟鸝聯絡，而是從之前的那家書店寄信，由書店老闆代為接收轉交。
因為先前有過和方鳴鶴見面的經歷，這一次溫見寧熟練多了。
一來一往，兩人很快約定了見面的時間，地點還在那間青鳥咖啡館。
會面當日，溫見寧提前二十分鐘抵達，可坐下等了一個多小時後，對方才姍姍來遲。
溫見寧當時正在低頭翻看隨身帶來的筆記，突地聽到身後傳來高跟鞋跟的叩地聲。
還未來得及抬頭，眼角的餘光就瞥到一團黑底黛綠的影子飄來，在她對面的位子上落座，隨之飄來的還有一股濃重嗆人的脂粉味。
溫見寧合上筆記本，抬頭向對面看去。
六年前她曾見過孟鸝一次，只是當年在齊先生住處匆匆一瞥，對她何等相貌並不清楚。
今日其實是她第一次見到這個女人的正臉。
這個名叫孟鸝的女人四十多歲，一頭燙卷的烏髮仿若雲鬟，臉上的皮肉已經鬆弛，眼尾也有了細細的紋路，甚至還蓋了厚厚的脂粉，只一雙似睡非睡的眼看向溫見寧時，彷彿還能勾人魂魄。這等年紀還風韻猶存，更不用想年輕的時候是何等美人。
她身上穿件烏絨滾邊的黑底碎綠花香雲綢旗袍，戴一串珍珠項鍊，拎著玉色軟緞的手袋，正是畫報上塘西阿姑們的典型打扮。
溫見寧畢竟跟溫靜姝、梅珊那等人物同一屋簷下住了幾年，雖然交際的手腕沒學來幾成，但眼力已練出來了：孟鸝的髮根已很久沒有補燙了，身上旗袍的樣式也是幾年前流行的，更何況香雲綢的料子本就不值錢，那手袋倒還不錯，只是上有幾處已經勾絲了，至於珍珠項鍊的成色，更是不堪。
她只看了片刻就收回目光，心裡大致有了數。
溫見寧在打量孟鸝的同時，對方也瞥了她幾眼。
眼前的女孩生了一張秀氣的鵝蛋臉，眉眼雖還未長開，卻看得出是個少見的美人胚子。年齡大約十五六，或許還更小，只因神態沉穩，看著給人一種早熟感。一身打扮雖然樸素得如同普通學生，但坐姿儀態一看便知是好人家出身的，更何況家裡還能請得起齊佩珍這樣的家庭教師，顯然非富即貴。
只是她打量人時那種小大人的神情，還是掩不住青澀。如果不是從前欠了她老師的人情，孟鸝今天才不會大老遠跑一趟見一個乳臭未乾的小丫頭。
雖然對方遲到了很久，不過是溫見寧有求於人，她還是客氣道：「孟女士，您好。我是之前給您寫過信的溫見寧，想和您打聽家裡一位親人的下落。」
這些孟鸝先前早已從來信中聽齊佩珍說過，她百無聊賴地打了個呵欠，懶洋洋地說：「知道了，那人姓什麼叫什麼，長什麼模樣。」
溫見寧正要開口，卻突然就卡了殼。
溫柏青不准許她私下去塘西打聽，自然也沒告訴她多少細節。如今話到了嘴邊，她才尷尬地發現，她對自己要找的人知之甚少，只能乾巴巴道：「我要找的是一個女人，她年紀應該有三四十歲，或許還要大一點。她從前很會做豆腐，有個兒子，曾經還被人叫過豆腐西施。」
孟鸝不知為何怔了一下，突然嗤笑出聲：「什麼做豆腐不做豆腐的，做我們這一行的，若是不會做豆腐，可開不了張。」說著她竟也不顧穿了開叉的旗袍，在桌下張了張腿，還對溫見寧飛了一個眼波，挑逗的意味極濃。
溫見寧臉上的神情有幾分僵硬，卻還是繼續說了下去：「今日是我準備不足，找人的事我們可以先放一放，等下次再談。我還有另外一件事想麻煩孟女士。我對塘西很是好奇，所以想和您打聽一下那邊的事。」
孟鸝一臉狐疑道：「你一個好端端的女孩子，打聽那裡的人也就算了，為什麼還要打聽這個。」說到這，她不由得上上下下掃了幾眼溫見寧，彷彿她是什麼異類。
溫見寧自然不會和她說理由，堅持道：「我只是好奇，想問您幾個問題，希望您能夠回答。」
孟鸝定定地看了她一會，才突然笑道：「你想問塘西的事可以，不過我只答應了你老師幫你找人，可沒說還要幫她帶學生。你若是想打聽別的——」
她舔了一下紅唇，眼神貪婪：「得收錢。」
(本章完)