能說笑證明情緒在平復，我也趕緊催樂川儘量多吃，又攆他進房間躺下休息。他睡不著，抓著我的手不準走，要我陪他躺下。我百依百順，他就得寸進尺，像抱伴床玩偶似的側擁著我，非要我陪他說說話。問說什麼，他道隨便。隨便兩字最難伺候，我想來想去，聊起了學醫兩年遇到的各種或奇葩或有趣的事。聊著聊著，背後傳來緩沉的呼吸聲，我不敢亂動，也欣慰地閉上了眼睛。
老爺子的火化時間定在十點半，沒有太多繁複的儀式，低調而莊重。前來送別的人很多，易子策父子也來了，很有分寸地保持距離，站得遠遠的。短短一個小時，樂川捧著一尊紅木盒走出了殯儀館。回到家中，他立刻把自己和爺爺鎖在書房裡，不準任何人打擾。
從血肉之軀化作一捧清灰，我明白，樂川需要時間接受現實，誰也幫不了他，也不必太過擔心。我最後一個從書房門口走開，抬眼便看見樓梯邊的沛沛。她似乎在等我，抱著臂靠著牆，嘴角噙著似有若無的冷笑。
「連你都進不去，看來小五哥也沒多喜歡你嘛。」
沛沛字裡行間透著對我的挖苦嘲諷，我初聽愣了下，實在搞不清楚她這是哪裡生出的敵意。好在音量不大，書房門緊閉，樂川應該聽不到。現在也不是時候一問究竟，我只當聽而未聞，繞開她，側身下樓。
「王靈均，你不想知道我為什麼這麼說嗎？」沛沛一把拽住我的胳膊，「你也應該知道，我小五哥交過的女友個個都比你漂亮，你難道不好奇……」
「不好奇。」我打斷她，沒有一點兒解釋的慾望，保持平靜語調，耐心地對她說，「沛沛，你又不是小孩子，應該知道說話要分時間，分場合。」語畢，我撥開她的手，走下樓。
「王靈均，他追你是為了報復子策哥哥！」
心中一凜，我僵住腳步，用掉好幾秒鐘關閉胡思亂想的神經，回過頭：「我們換個地方說。」
這或許就是沛沛想得到的反應。她瞧也不瞧我一眼，像位尊貴公主趾高氣揚地與我擦肩而過，朝門口走去。
繞過院後木芙蓉和菜地，我跟著沛沛來到向陰僻靜的小樓一隅。因常年不見日光，牆角斑駁已生出青苔。盯著角落大片大片的絨絨青綠色，我不由自主地開始默誦起青苔的藥用價值。水青苔可用於治療淋巴結核；牆上青苔可用於治療急性鼻炎、鼻竇炎；井中青苔可用於治療口腔潰瘍……
「喂，你傻了嗎？」
隱約聽見沛沛的聲音，我驀地回過神，下意識地朝她微微一笑。
她先一愣，而後挑高下巴：「你笑什麼？！已經被嚇得魂不守舍了吧？你肯定想不到，你只不過是小五哥報復子策哥哥的工具。」
沛沛之前第一次這麼說的時候，確實給我帶來不小的打擊。可一路走來，我的情緒慢慢平靜，聽她大放狠話，反而覺得像在虛張聲勢。
見我沉默，沛沛急不可耐地又問：「你怎麼不說話，沒勇氣知道為什麼嗎？」
我又想笑，但忍住了：「你說吧。」
「昨天你也看到了，我舅舅的犧牲，易叔叔有……」
「原因我知道。」抬手打斷她，我從容道，「你只需要告訴我，為什麼說我是樂川報復易子策的工具？」
「因為我親耳聽到了呀。」沛沛像亮出制勝王牌一般，得意地揚眉斜睨著我，「大半年前，我無意中聽到他們兩個人聊天。小五哥問子策哥哥，如果去追他喜歡的女生，他會怎麼樣？你猜，子策哥哥怎麼回答的？」
無法還原當時的情景和說話的語境，我搖了搖頭。
「他說，他會選擇退出。」
原來，易子策不是我所推測的不夠勇敢，而是不戰而退。父親對樂川的虧欠，註定他不會和樂川去爭去搶。這一點我感同身受，因為姐姐的病，我哪怕再喜歡廖繁木，也沒可能同她競爭。這世界本本就不存在平等。樂川少年喪父，姐姐幼時患病，命運待他們從來不講平等。比起他們，易子策和我無疑是命運的寵兒，怎還敢「以愛之名」要求平等呢？
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「你不生氣，是因為覺得小五哥在開玩笑嗎？」沛沛走近我，語帶嘲諷，「我一開始也以為小五隻是隨口一說。畢竟後來他陸陸續續交的女朋友，沒一個認識子策哥哥。我其實一直不知道子策哥哥喜歡的人是你，直到你說他那本《寓意草》是你送……」
說話間她鼻頭微抽，豆大的眼淚從眼眶中滾落下來，如同一場突如其來的急雨。
「我只是不小心把那本破書撕壞了一點兒，我都說了買本一模一樣的賠他，他還對我大發脾氣。我從來沒見過那麼生氣的子策哥哥。那時候你已經和小五哥在一起了，他為什麼還對你念念不忘……為什……」
話到最後泣不成聲，沛沛像個受盡欺負孩子一樣，委屈地蹲在地上抱頭痛哭。我不愛哭，也見不得別人哭，登時有點兒慌亂，僵在原地，呆呆地盯著她。只知道不能開口，說什麼都會令她更加失控。
少傾，她仰起婆娑淚眼望向我，嘴角緩緩勾起一縷冷笑：「你答不上來，我可以告訴你為什麼。中秋節那天晚上我去找過他，問了他同樣的問題。你要不要再猜猜，他這回是怎麼解釋的？」
彷彿一朵浮雲從遠處飄來，陰陰地罩住了我的心。我猜不到，矮身蹲下看著沛沛，什麼也沒有說。
「他問過小五哥，對你是不是認真的，小五哥親口告訴他……」近在咫尺，沛沛又逼近我一點兒，含笑緩慢道，「小五哥對你從來沒有認真過，玩玩而已。他追你，只是想讓子策哥哥明白，你並沒有什麼特別的，隨便撩撩，就能輕而易舉地追到手。因為小五哥這番話，子策哥哥破天荒地和他打了一架。」
大腦於一瞬間空白一片，我無從判斷沛沛的一面之詞有幾分真，幾分假，卻一下想起來，帶姜穀雨去宿舍見易子策那天，他嘴角的確有疑似打架留下的傷口。而且，中秋節當晚，易子策的單獨到訪以及對我吐露真相的舉動，也的確顯得有些倉促和突兀。
默然站起身，走出一地陰暗，轉角處我頓了一下腳步，又返回沛沛跟前，拉起滿臉淚痕的她。在她露出厭惡表情，甩開我之前，率先收回了手。
「沛沛，我不明白，你跟我說這些話，難道不怕我和樂川分手，回頭去找對我念念不忘的易子策嗎？」高中時代見多了姜穀雨與各路女生鬥法，輪到自己上陣，看來頗得她真傳，相當從容，不急不緩。
沛沛顯然沒想到我一句話就反客為主，佔了上風，她吃驚地瞪大眼睛。但很快便恢復鎮定，一口咬定就算我死乞白賴倒貼，易子策也絕對不可能和我在一起。
「別白日做夢了！等哪天小五哥一腳踹了你，所有人都知道你是他的前女友，到時候子策哥哥躲你都來不及，怎麼可能……」
「那為什麼你還要告訴我？」我低頭一笑，實在不懂沛沛的用意。
「我是看你可憐，傻乎乎被人利用還以為自己多有魅力。」沛沛邁步挑釁一般故意撞了下我的肩膀，走出片刻又叫我名字，不等我回頭便揚聲問，「如果讓你閨密姜穀雨知道子策哥哥喜歡你，你猜，她會不會和你絕交？」
「這個不用猜。」我轉過身面對她，笑意依舊，「謝謝你可憐我，我也奉勸你一句，不要想當然地自作聰明。以姜穀雨的脾氣，你最好什麼也不要說。」
「怕了吧，你少威脅我。」沛沛似乎誤解了我的話，似笑非笑地哼了一聲，用警告地口吻道，「怕了，就少打子策哥哥的主意。也趁早離開小五哥，滾得越遠越好。」
而我只聽出她底氣不足，脫口追問：「你在擔心什麼？擔心樂川真的愛上我？還是擔心易子策痴迷不悟？」
「你！不要臉！」
沛沛急得跺腳，拂手而去。
我獨自留在原地，翻來覆去地思考一個問題。很清楚自己不可能把沛沛的一席話當耳旁風，一聽了之，總有一天我肯定會找樂川求證真偽。可在那天到來之前，我該怎樣用我這張「內心戲豐富」的臉佯裝無事，和他相處呢？
一步一緩地踱出僻靜的角落，我慢慢走著，木芙蓉樹下和易子策迎面相遇。我不會傻到以為僅是巧遇，彼此對視一眼，沒有交談，一前一後默默又來到老地方。我莫名有點兒想笑，這青苔叢生的牆角與世無爭慣了，大概第一次體會到「迎來送往」的世俗煙火氣。
「你全都聽到了？」雖稍顯多餘，我還是問出口。
「我告訴過她，不要一意孤行。」易子策面無波瀾地說著，永遠是那個最沉得住氣的人，「我也沒想到，她會選這個時候……王靈均，你不會打算現在去找樂川對質吧？」
「當然不會。」我聽得一笑，突然醒悟，「你就是怕我會氣得不分青紅皂白，跑去質問樂川，特意等在路上好阻止我？」
他沒承認也沒否認：「你有什麼想不通的，可以問我。」
聽他這麼一說，無數個疑問立即爭相恐後湧進我的腦海，火化四濺碰撞到最後死傷無數，我又覺得沒什麼好問的。歸根到底，這是我和樂川的癥結，易子策不過一個局外人。他出於對樂川的保護橫加干涉，我可以理解，但不代表他能真正摘除病灶。
「我只問你，沛沛說的都是真的嗎？」未免易子策過多解讀，我進一步補充道，「她偷聽到的那些話，還有中秋節晚上，你對她說的話。」
他靜默了一小會兒：「是。」
我深吸口氣，點點頭：「好，我問完了。你放心，我不會去找樂川。」
「你怪我沒早點兒告訴你？」
易子策擋住我，眸子中流露出我前所未見的焦慮與忐忑，彷彿從天界跌入凡間，霎時染上情絲慾念。
「我不是天才，但也不笨。」本來已經要走了，見他這副緊張表情，我反倒像入了禪定般心平氣和，「樂川向來隨性愛說笑，最開始你可能也當成玩笑話聽一聽。等到他追我，你想著他肯定追不到，沒必要說，所以保持沉默。等我真和他在一起了，以你的立場，就更不方便再開口。中秋節你來，應該提醒過樂川儘快解釋清楚，他同意了。後來，你又跟我講明真相，無非是希望讓我更清楚瞭解你們之間存在的心結。如果我說的都對，有什麼好怪你的呢？」
自覺思路清晰，我笑著將問題拋還給易子策，他愣了一下，也莞爾一笑。
再回屋裡，親戚們都走得差不多了，保姆阿姨從廚房出來留易子策吃午飯，又指著二樓無不擔憂地道，要是又不吃不喝，該怎麼辦。三個人一陣沉默後，易子策建議我上去看看樂川。
端著阿姨單獨準備的飯菜，我敲響書房的門沒得到回應，輕輕扭開把手推門而入。書房裡窗簾緊閉，幽暗如夜，也靜謐如夜。樂川側臥在沙發裡似乎睡著了，骨灰盒擺在綴著零星棋子的棋盤邊。一切彷彿未曾改變，老爺子音容笑貌仍在。好像隨時會出現，用他中氣十足的聲音叫醒樂川，陪自己繼續廝殺酣戰。
擱下飯菜，我拿起沙發背上搭著的絨毯，輕手輕腳來到樂川身前替他蓋好。他看起來睡得挺沉，孩子氣的睡相，嘴唇微張，發出細弱的鼾聲。我這才意識到，上午同床的那一小會兒，與其說我陪他睡，不如說他故意裝睡陪著我。心懷感動靜靜而立，又凝望了會兒熟睡中的樂川，我悄無聲息地退出書房，順手合攏房門。
愛情如人飲水，冷暖自知。儘管沛沛的話在易子策那裡得到證實，可樂川對我究竟認不認真，用沒用心，我心裡知道，也只有我知道。