拒絕姜穀雨送的最新款蘋果手機，我過了一段逍遙悠閒的日子。白天打工，晚上拿姜穀雨當試驗田，鼓搗出一堆自創的美容養顏方劑，盤算好了畢業論文就寫中醫與美容。走正路趕超不上易子策，我完全可以另闢蹊徑，摘掉「萬年老二」的帽子。
暑假裡的第一次跟診，和易子策在社群醫院不期而遇。身為道長愛徒，百年不遇的學醫天才，他來我一點兒不奇怪。只是想不通，他居然顯出一絲少有的尷尬，主動向我解釋，每年暑假都會來跟診。難不成不畏艱險的姜穀雨取得歷史性的突破，兩個人已暗通曲款，所以他看到我或多或少有些不自然？
比起打探他們的戀愛進展，我更熱衷於調查易子策的離奇身世。「小初戀」的未解之謎一天未破，就一天無法堅定我唯物主義的世界觀。藉著探討自創的美容方劑，我一語雙關地問易子策，姜穀雨有沒有提起過初中最難以忘懷的往事。
易子策充耳不聞，審方劑審得仔細，也不看我，緩緩沉吟道：「這劑消痤湯還可以再完善一下，如有膿皰可加金銀花清熱解毒，如皮膚受損發紅可加牡丹皮活血消瘀。」
「明白了。」我虛心向學，也沒放棄追查真相，假裝不經意地說，「姜穀雨初中喜歡過一個男生。我看過他的照片，和你長得有點兒像。」
面對我丟擲的懸念，易子策絲毫不為所動，繼續解釋道：「另外，如因脾胃消化不全導致食物化熱，循經入肺上薰顏面導致虛熱型痤瘡，調補脾胃的同時，也應用溫藥來發散熱邪，才不會損傷脾胃。」還來方劑單，繼續讀我送的《寓意草》，好像除專業以外的其他事，通通與他無關。
自討沒趣碰一鼻子灰，我坐回自己的小桌前，將易子策的建議一一記錄。邊寫邊自嘆不如，天才豈是我等平庸之人所能企及。託著腮幫子望去窗邊的他，我不自覺地腦補起「私生子的傳奇一生」的續集。天賦異稟還如此刻苦努力，大概是憋著口氣，想在大家族裡站穩腳跟，真正贏得所有人的信服和青睞。不過，以易子策孤高的性格，應該也不在意旁人的眼光與置喙。
易子策誰也不放在眼裡，又怎麼可能允許有人走進他的心呢，我向姜穀雨致以最崇高的敬意。她所說的轟轟烈烈的愛情，或許也包含了一種「明知山有虎，偏向虎山行」的英雄主義氣概。
正感嘆著，易子策抬頭朝我看來，面若冰霜：「王靈均，能不能轉告你朋友，不要再騷擾我了。」
「騷擾？」我剛把姜穀雨樹立成心目中的愛情英雄，實在接受不了對她的貶低，「易半仙，你這麼說不合適吧，正常人一般用‘追求’這個詞。」
聽出我的言外之意，他也不惱，只微沉下臉：「麻煩你轉告她，我不接受她的追求。」
「為什麼？有人願意對你好，把你捧上天，你不要，你傻嗎？」我沒想到有一天，會把樂川勸服我的話再原封不動地說給別人聽。不等他回答，我自己先愣住，不確定是相似情形的自然反應，還是自己正悄悄被樂川改變而不自知。
理不清自己，我還堅持替姜穀雨鳴不平：「易半仙，她是真的喜歡你。」
可能平生第一次被人嫌「傻」，易子策也愣怔片刻後，言語越發清冷：「‘由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖’。你就告訴她，不用白費力氣了。」
「少跟我轉佛經。」偷瞄眼內廳裡忘我研究棋譜的道長，我壓低嗓門問，「你難不成想和道長一樣，終身不娶？再者說，道長年輕時還喜歡過你表姑奶奶呢，你又不是不知道。」
說完，只聽內廳傳來一聲虛咳，我嚇得縮著脖子老實歸位，誠惶誠恐，怕道長出來教訓我一通。道長訓人堪稱一絕，半個髒字不帶就能把人訓得想當場自絕於人民。
幾年前，道長開了門普及中醫常識的選修課，從不點名也不管遲到曠課。然而到期末他大筆一揮，掛掉所有違紀的學生，其他守紀律學生哪怕交白卷也給過。有人不服氣找他理論，去一個被訓出來一個。灰頭土臉算輕的，好幾個又高又壯的男主直接被訓到涕泗橫流。
道長風骨魁奇，從那以後再也不開任何形式選修課或者講座。他說，學有所成所不成在悟，不能強求；尊師重道是禮，必須強加管束。
有幸拜在道長門下，是我們當學生的最大榮幸，儘管我們對他也是又愛又怕。
規規矩矩坐了會兒，內廳再沒動靜，我拍著胸脯長舒口氣，眼尾餘光不經意掃過易子策。嘴角微彎似乎在笑，我一扭頭細看，那笑容便轉瞬即逝，他又變回安安靜靜讀書的美男子。
嘲笑我沒關係，我還想笑他沒愛過不知情重，沒醉過不知酒濃，早早就斷舍離了呢。
不小心當回豬隊友，我記性見長，專心研究起美容養顏方劑，安靜自處。我剛提筆，門外響起一陣爽朗笑聲，人未到聲先至，聽那渾厚中氣，也知道老爺子來了。
老爺子笑聲不斷，看著手機走進來：「來來來，我傳幾個反雞湯小段子給你們。‘人生就是這樣，有歡笑也有淚水。一部分人主要負責歡笑，另一部分人主要負責淚水’。哈哈哈哈，犀利！說得好！」
嘖嘖，和心態超級年輕的老爺子一比，未老先衰的易子策簡直像個出土文物。
見他一動不動，連做做樣子哄老爺子開心都不懂，我撇嘴直搖頭。無聲說句學著點兒，我朝老爺子攤開雙手，苦巴巴地道：「老爺子，我手機貢獻給祖國的管道疏通事業了。」
老爺子沒聽清：「什麼事業？」
「管道疏通事業，我手機掉馬桶裡了。」
「哈哈哈哈，小靈子，我看你也可以去寫小段子。」
老爺子笑得開懷，我也高興，起身送他進內廳。他將我拉到一旁，失望地說，今兒不能和小五見面了。心中一塊石頭落地，再裝遺憾萬分難度太高，我禮節性地問起原因。他擺擺手，連連道不懂小孫子腦子裡想些什麼，心血來潮自駕遊，說要走遍全國尋找奇蹟。
老爺子問我什麼意思，我也不太明白。思來想去，只能告訴老爺子，大概是厭倦了眼前的苟且，要去尋找遠方和田野。老爺子更糊塗，說不問了省得給自己添堵，大步邁進內廳，招呼道長大戰一場。臨門又叮囑我，一定要等小五回來，那決然的口氣好像怕我改嫁似的。
跑得了和尚，跑不了廟。重新背起剛落地的石頭，我翻手賬冊查詢下次跟診的時間，隨手拿出一直夾在裡面的小五百日照端詳起來。
也許聽了很多關於小五的故事，我已經對他產生出一種「似曾相識」的熟悉感，不像是陌生人，更像久未相逢的朋友。有時甚至會覺得他就在離我很近的地方，等待我去揭開那層似有若無的面紗。一有這種奇妙的感覺，未能見面的一點兒小小失望也隨之而來，突然間心頭的石塊也變輕了。
「你手機真的掉馬桶裡了？」
凝視小五百日照入了神，聽到易子策的聲音，我像參加快問快答比賽似的，條件反射性地張口便道：「不是掉，是被姜穀雨扔進去的。」慢半拍的腦子跟上節奏才察覺自己說漏嘴，我忙捏著照片坐到易子策對面，岔開話題，「你和小五是親戚，又是高中同學，一定很熟吧。能不能再跟我說點兒他的事情？」
他合上書，推至一角與桌子邊緣整齊重合，慢聲道：「你想知道什麼？」
這一問反倒問蒙我了，一時也列不出具體的一二三條。略加思索，我重新調整方向：「這麼說吧，我最近認識一人，總覺得他和小五很像。比如說，小五收集很多航模，他學的是飛行器設計與工程，喜歡玩無人機；他們的父親都去世了；他和老爺子一樣，管我叫小靈子；還有，小五的父親是位飛行員，而他帶我去聽過軍機的夜間飛行訓練……」
話至此處，留意到易子策濃眉微蹙，我便將輾轉腦中數日的猜測，大膽說出了口：「小五的名字是不是叫樂川？」
「不是。」易子策當即否認。
「不是？可他們真的好像。」打個不恰當的比喻，我現在就像個自以為證據確鑿，卻沒能指認出真兇的蹩腳偵探，特別不甘,疑心重重地問，「易半仙，你該不會是在騙我吧？」
「我為什麼要騙你？」
「因為……也對，你沒有理由騙我。」
再看回小五的百日照，我只能將那種奇妙的感覺歸結為錯覺。世界之大無奇不有，既然存在「小初戀」這般離奇的事件，那麼毫不相干的兩個人背景身份相似也沒什麼不可能。
一無所獲，注意力又轉回「小初戀」，我猶豫該不該給易子策看小初戀的照片，突然一拍大腿，意識到照片早沒了。翻拍的照片在手機裡，而我的手機已溺水身亡。還有樂川出的密碼題，我用力回想只憶起第一行密文，或許也成了永久的未解之謎。
和絕大多數人失去聯絡的這段日子，像把自己裝進一個隔音的透明玻璃箱，處於一種半隱市的狀態。或者說，我就是在逃避，所以主動遮蔽掉不想聯絡的人。我怕姐姐其實已經聽到我那天的剖白；怕自己控制不住去找廖繁木，說出不該說的話；怕多年來苦心經營的「太平盛世」毀於一旦，從此陷入戰火紛飛的亂世。
又動搖又矛盾，一團糟的我更怕不知道該怎麼面對樂川，還能不能繼續和他的賭約。怕他找到天註定的證據，自己必須信守諾言，也怕他找不到，不知以後該如何相處。姜穀雨說我不用心，我是不敢用心，怕有一天會習慣樂川對我好，把我寵上天。不論他給我的習慣是基於喜歡，還是感動，我都不敢輕易觸碰。
我只知道，現在廖繁木和姐姐分手了，一個千載難逢的機會擺在我面前。