靈草是仙丹的基礎，鍍月金是國家命脈，再加上個被破法籠罩的陶縣……他想掀翻了靈山，手段可以學，修為可以煉，唯獨資源是他無論如何也弄不到的。
只要糊一個紙人，只要讓這個餘嘗進到……
就在這時，奚平耳朵裡一陣刺痛，扎得他激靈一下回過神來，思緒一下斷了——他事先將趙檎丹神識上那「保護性」的銘文複製了幾個，分別藏在自己雙目雙耳中，此時耳朵裡的銘文忽然被觸動，他才發現自己身上那層厚實的靈氣殼不知什麼時候漏了條縫！
這餘嘗不用「含沙射影」，他只要開口說話，就能神不知鬼不覺地施手段。
奚平伸手憑空一撥，半空中像有一張看不見的琴尖鳴一聲，將餘嘗暗藏靈氣的聲音彈了回去，同時他指尖靈氣化成針，從耳朵裡挑出一團灰濛濛的煙霧。那團煙霧見光就要跑，被奚平一把攥進手心，打散了。
奚平身上流轉的靈氣陡然又厚了三分，餘嘗早有預料似的雙手結印，讓人眼花繚亂的符咒炸開，將天羅地網一般籠罩下來的琴音彈開。
餘嘗大笑起來：「禁得住威逼者不少，禁得住利誘者無幾，好，道友，好定力！」
他說著一抬手，將那扭曲可怖的五官抹平了，整個人一下月朗風清起來，話音沒落，人已在幾丈之外，落在蛇王仙宮一處大殿的屋頂上。無視凜冽的靈氣，餘嘗朝東北——餘家灣的方向看了一眼，低聲道：「既如此，餘家灣我放心交給你了。」
「嗡」一聲，太歲琴的琴音戛然而止，幾成利刃的琴音在距離白衣男子一尺處消散，靈氣將他的碎頭髮吹開，年輕的臉上露出一張蒼老疲憊的眼睛。他手裡捏著一卷泛黃的書卷，名曰《劄術》。
餘嘗一鬆手，那捲書就飛到奚平面前。
「送你了。」餘嘗說道，「我同你說的去黵面的法子，你儘可以找人試試，靈的話，也算是我為兄弟們做的最後一件事。」
奚平瞥了那書一眼，怕他做手腳，沒貿然接。
餘嘗不理會，兀自說道：「西楚權貴中流傳的黵面術已有千年之久，積重難返，黵面能洗這事萬萬不能傳出去，否則反而會給你招禍。我有一群小兄弟，都是早年被逼無奈、走投無路時被打上的黵面，這些人道心都是自己辛苦求索的，本該在修行之路上走得更遠，打了黵面，卻反而比那些偷道心的賊更容易走火入魔。我會讓他們立下不可洩密的心魔誓，若是洗黵面之術成功，你幫幫他們——不白幫，這些人都是築基修為，是各地、各大家中頂樑柱似的‘供奉’，都可以是你的助力。」
奚平一挑眉，他頂著猥瑣的太歲臉，在夜色中像個大螢火蟲。
餘嘗嘆了口氣：「閣下省點靈石，把燈熄一會兒吧，我快讓你晃出‘青風內障’（注2）了。」
奚平手裡虛扣著太歲琴絃，冷笑道：「這回給我畫一張什麼餅？」
「沒了，」餘嘗擺擺手，「愛信不信，不幫拉倒，反正劄技之術送你了，你愛怎樣處置隨你。這東西不難弄，就算我不給你，將來你也能從別的地方找到，你要拿它作孽，不能算在我頭上。」
奚平手指略松，感覺這老白臉說話像遺言。
「我多年來苦苦撐著道心，已經油盡燈枯，就算黵面能洗也為時已晚，只能說不幸，沒能早遇見你……可惜有生之年不能看見惡俗煙消雲散。」
「等等，」奚平忍不住叫住他，「你當初是因何打的黵面？」
餘嘗本來要走了，聞言頓了頓，有些吃力地追憶片刻：「幾百年了，挺長的故事。」
奚平沒吭聲，懸在半空，將幻化成一團白霧的太歲琴抱在膝上，撥了幾個音，似乎有催促他往下說的意思。
「那會兒餘家灣還叫寶瓊灣，由幾家貴人分而治之……不過那都與我沒什麼關係。我出身寒微，父母都是安分守己的小老百姓，因我母親年輕時不幸有幾分姿容，我六歲時，家裡糟了滅頂之災。」
奚平一聽這開頭就有點失望：「怎麼，有紈絝強搶民女？」
「那是話本，」餘嘗笑了一下，「誰家紈絝會正眼往村婦身上看？不是紈絝，那人是個馬伕。」
奚平愣了愣。
那白衣男子便平鋪直敘道：「那馬伕在東家受了閒氣吃酒，醉醺醺地碰上我娘給我爹送飯，嘴裡不乾不淨，正好叫我爹聽見，便動了手。他是個跛足，一直說不上親，還要日日給人呼來喝去，回去怎麼都想不開，便打聽了我家住處，半夜帶了火油來放火。那年天旱，又趕上風向不好，大火燒了半個村，那馬伕自己也死了。」
餘嘗說到這，一笑道：「有道心的大能們從不故意妨害蒼生，貪得無厭的都是半仙。半仙們也鮮少與凡人為難，除非有利可圖——就像除了小孩子，沒人故意追著螞蟻踩。達官貴人們都在往仙山奔，哪有工夫折騰牛馬？殺生者，皆鄰村屠狗之輩……我家麼，就是那個被屠的狗。」
「我垂死之時，餘管事帶著兩個半仙供奉恰好路過，命那兩位前輩幫著滅火救人，方才留我一條命。我被燒得全身沒一塊好皮，肺腑全毀了，他見我這樣都不肯死，便命人給了我半顆仙丹。可是仙丹縱能保命，日後我也是個一身疤的廢人了。我知道那是我唯一的活路，垂死之際，拼命拉住他。他給我打上靈相黵面，讓我認了他做乾爹，改姓餘，給了我一小袋靈石，渡我入了玄門。」
奚平啞然片刻，不由得放尊重了些：「你剛才說你那年多大？你何時開的靈竅？」
「六歲，開靈竅是在大半年後。」餘嘗道，「想投入餘管事門下的太多了，沒開竅的凡人只給半年，因我年幼，比別人多了幾個月，已經是額外照顧。我們生死都在主人一念之間，想要任何資源都得自己掙，沒有人敢懈怠。」
奚平：「……」
人比人得死——他得死，那傳說中入內門八年紋絲不動的丙皇孫該下十八層火獄。
「餘……道友天縱奇才，實在是我生平僅見，」奚平忍不住說道，「要不是靈相黵面，你早升靈……不，我看你能蟬蛻。」
「要是沒那靈相黵面，我投胎都投幾十次了。」餘嘗灑脫地一笑，「黵面是惡俗，但我至今依然感激餘管事，若非窮途末路，私心上，我並不想背叛主家……即使他們這些年在餘家灣所作所為……」
他話說到這，搖了搖頭，便住了口。那不願在背後出惡言的樣子無端讓奚平想起了他師父，卻見對方白影一閃，衝他一拱手，人已經不見了。
奚平一時有些悵然若失，太歲琴流瀉出一段琴音，他伸手接住了那本泛黃的古卷。
然而，就在他碰到那書的剎那，異變陡生。
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