寅初，天未破曉，丘字院裡亮起了風燈，姚啟屈辱地起了床。
因為沒能走出靈感芥子，他得提前一個時辰去上早課。才剛一齣屋，山風就「咣噹」一下將他身後的門拍上，露水糊了他一臉，像是在他臉上黥了個「愚」字。
姚啟抬起袖子抹了一把臉上的水，眼眶通紅。
平時不打雷劈不醒的奚平不知怎麼，竟被那一聲門響驚動了。
他迷迷瞪瞪地翻坐起來，眯了眼望向窗外，目送姚子明拎燈出門，然後茫然地盯著自己的手看了半天——睡覺不知壓到哪了，手指一直哆嗦。
正發著呆，他無意中一抬頭，突然看見一個人影從他床頭浮了出來。
奚平沒有防備，差點咬著舌頭——那吃了他一匣藍玉的半偶一夜間躥了差不多有兩尺，看著像個少年了。
他那小圓臉變了形，僅剩的人皮不夠用了似的，乾巴巴地貼在臉骨上，白得泛青。小襖小褲已經上下不接壤，肩膀也撐開了線，就這麼一言不發地跟奚平大眼瞪小眼，不知是索命還是討債。
「你他孃的……」奚平回過神來，忍不住迸出句粗話，「嚇死我也沒有靈石給你偷了！」
半偶自慚形穢似的，往陰影裡縮了縮。
奚平盯著他那折壽的尊容適應了好半天，才沒好氣地說道：「過來，幹活——先給我把被子收了。」
半偶低眉順目地走過來，動手收拾起他的床鋪。
他長大的似乎不只身體，還有心智，消化了幾千兩黃金，這貨總算知道自己是幹什麼的了。
忽然，半偶喉嚨裡發出「哈」一聲氣音，從奚平被褥裡撿起了一片新鮮的樹葉。
奚平的瞳孔不易察覺地一縮。
半偶捏著樹葉，臉色變了好幾次，最後他似乎下了決斷，轉身英勇就義似的將那樹葉舉到奚平面前。
可還不等他抬起手比劃，那喜怒無常的少爺就無緣無故地尥起蹶子，忽然發作道：「你以為樹葉從哪蹭來的，還不是因為你這賠錢的東西，害我深更半夜往山上跑！」
半偶被他這疾風似的脾氣唬得一呆。
「反正你欠我一百兩藍玉！」奚平不耐煩道，「還不清，你就得給我當牛做馬。」
半偶忙伸手拉他。
等等，你聽我說，你身上有……
「滾一邊去，別擋道！」奚平惡聲惡氣地推開他，「看不懂你在瞎比劃，啞巴一個，那麼多話。」
半偶喉嚨裡發出急切的「嗬嗬」聲。
奚平稀有的耐心告罄，一把捏住半偶脖子上的馴龍鎖。
那少年立刻被馴龍鎖卡住喉嚨、鎖緊了四肢，一動不能動了。
奚平冷冷地說道：「我說，走開，別煩我。」
馴龍鎖上銀光一閃，繼而鑽進了半偶的脖子裡。
「去把我昨天換下來的衣服和鞋撿起來。」
半偶被馴龍鎖牽著，機械地撿起他隨手亂扔的錦袍和靴子。
奚平傲慢地瞥了他一眼，吩咐道：「衣服我不要了，洗乾淨自己拿去穿。把你那身壽衣換下來，別出去給我丟人現眼。」
說完，任性的少爺就打了個哈欠，再不理會半偶了。溜達到書房，他伸了個懶腰，摸出白玉咫尺，開始給祖母寫信，補報頭天的平安。
寫了幾個字，他忽然想起點什麼，一抬頭，已經被迫退到臥房門口的半偶就隨著他的念頭停下腳步。
「對了，你叫什麼來著？」奚平似乎是漫不經心地問了一句，不等對方回答，又霸道地擅自做了主，「算了，邪祟起的鬼名也不吉利。你既然做了我的家奴，以後就姓奚吧……唔，你可以叫奚悅。」
白玉咫尺亮起來時，莊王剛回王府——他在東宮跪了半宿，是侍衛揹回來的。
小廝端了熱茶和點心在一邊伺候，他只端起盞沾了沾嘴唇，點心沒碰就推到了一邊。
白令不知從哪裡冒出來，從懷中摸出一個小藥瓶，倒了顆藥丸在雪白的錦帕上遞給他。
一股沁人心脾的清香從瓶口冒出來，飄出窗外，視窗一枝才長出花苞的海棠悄然開了。
莊王臉色不太好，心情卻似乎不錯，含笑搖頭道：「春暉丹難得，你自己留著用吧，我不是這東西能補回來的……咫尺上有信，拿來我看看。」
白令一動不動地端著那藥丸，面沉似水。
莊王沒辦法，只好接過丹藥含了：「嘖，你這紙人，怎麼性子跟石頭似的。」
陛下與太子之間的父子情分，不是一次兩次政見相左就能消磨乾淨的——當年張氏腦袋亂滾都還沒牽連到東宮呢。他去情真意切地求個情，陛下就能順著臺階下來了。
事情強行翻了篇，才能讓裂痕留在上面。
怨與恨恰如情分，都是要攢的，沒有一蹴而就的道理，一次發透了才是過猶不及。
再說，陛下就喜歡他「情深」。
白令生硬地說道：「屬下只是個紙人，不通人情世故，只是還望殿下再用苦肉計前知會一聲，省得屬下捉襟見肘，尋不到丹藥。」
莊王像縱容黑貓撒潑一樣點了點他，作勢要起身：「你不管，我自己拿。」
白令這才默不作聲地轉身捧起白玉咫尺，拿到他面前。
「老天爺，怎麼又這麼長。」莊王大略一掃，見咫尺上又是通篇自吹自擂，奚平已經將自己「靈感甲等，天資卓絕」這事換著花樣說好幾天了，三紙無驢的廢話看得莊王眼睛疼，「行了拿走吧，就知道他沒正事……等等。」
他目光忽然停在了咫尺一角，只見奚平結尾寫道：「龐都統送的那半人不鬼的小廝，容貌醜陋，不會說也不會寫，甚是蠢笨，遠不及號鍾。但在潛修寺，只好將就了，孫兒給他取名奚悅，盼他能借幾分靈性。」
莊王有點蒼白的手指捋過咫尺上的字跡：「奚悅……」
他沒記錯的話，奚平底下本來有個小三歲的兄弟，養到快一歲，沒立住。那孩子夭折時已經起了大名，就叫「奚悅」。
怎麼好端端的，給半偶取這個名字？
他小廝不都用琴名嗎？
這是……想家了？
莊王皺了皺眉——不對，他這表弟每次溜出門都跟脫了韁似的，永寧侯不斷他零花錢，都拴不回來這野驢，他就壓根沒長「想家」那根柔腸。
那小子從小就報喜不報憂，在外面闖多大禍回來都跟沒事人似的，不逼到沒辦法不帶說一聲，怕是遇見什麼事了。
莊王沉吟片刻：「新城長公主最近是不是去南聖廟裡小住了？」
「是，」白令道，「跟駙馬鬧得不太愉快。」
「去寫份拜帖，」莊王道，「我去南聖廟祈福……求家國平安，父兄和睦，順便給大姑母請安。」
潛修寺裡，這天除了姚啟等不幸沒通過靈感芥子的，其他人都不用一大早去乾坤塔受難——蘇長老騰出空來了，要帶他們四處熟悉一下環境，講講門規。
奚平一路被常鈞扯著耳朵灌八卦，才知道這位慈眉善目的老頭居然是個不得了的人物。
「蘇長老是前任天機閣總督，歷經六朝，年紀大了才退隱。當年瀾滄叛逆圍困金平的時候，天機閣精銳都在想辦法突圍傳訊仙山，他那會兒初出茅廬，留下來跟支將軍一起守過城，至今跟支將軍交情甚篤。據說他靈骨已成……就是靈竅期大圓滿的意思，離築基只有一步之遙。」
奚平不知是起太早缺覺還是怎麼的，心不在焉，連常鈞說話也沒聽太仔細，隨口搪塞一句：「那怎麼沒築？」
一個聲音在他身後笑道：「哪能隨意築基？築基得先入內門。」
眾弟子忙上前見禮：「蘇長老。」
蘇準戴著草帽，拎著竹杖，像個貌不驚人的老樵夫。
他慢悠悠地順著石階走上來：「築基不是水到渠成的事。伐經洗髓靈骨成，也只是肉身達到了築基條件。除了靈骨，你還須得找到自己的‘道心’。我啊，道心不知道在哪個猴山上呢，入不得門，還是在紅塵裡泡到老死吧。」
周樨跟上來接話道：「長老，道心很難得吧？」
「自然。」蘇準笑道，「你看芸芸眾生，幾人不是每日悶頭掙命？知道自己奔頭在哪、為何而活的何其鳳毛麟角。一年到頭尚且不知自己始終，何況是要找一顆千百年從一而終的道心呢？」
又有弟子問道：「長老，那是隻要找到‘道心’就能築基嗎？」
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