她們被藏在馬車裡，等到了賈州，計劃由元嘉艾的親信送去客棧單獨住下。然而託託聽到這個安排，卻駁回道：「我想跟去前線。」
元嘉艾蹙眉，道：「你瘋了？託託，若是你出了什麼差錯，紀公公定會把我五馬分屍不可。」
「我不用跟那麼緊的，只消你們動身時帶上我。我提前一日到你們那裡便可。」託託說。
「可是……」元嘉艾仍然猶豫不決。
「你若是不答應，」託託狡猾地眨了眨眼睛，「那我就告訴紀直，你跟我提了那樣的要求——」
元嘉艾萬萬都沒想到，他提出的條件到這時竟然會反而絆倒自己。
往前一步要被紀直五馬分屍，退後一步要被紀直千刀萬剮。元嘉艾根本沒得選。
紀直的指令是讓元嘉艾帶著一批人馬繞到賈州之外。按他的預料，不日女真就將前來突襲賈州，屆時元嘉艾他們從後面包抄，形成夾擊，便可應付。
為了跟上隊伍，忒鄰換了男裝，而託託不論穿什麼都是顯眼的，故只是披上厚重的毛氈斗篷，騎著馬便跟上了。
賈州之外是草原。對於未曾來過北地的元嘉艾來說，這樣的地形難免有些生疏。萬幸的是隨從的將士們大多還是熟悉的，於是給了他不少幫助。
託託她們為了不那麼醒目，刻意只是跟在隊尾。但是即便如此，突兀的存在還是惹了一些注意，時不時有年輕計程車兵們將目光投過來。
託託並不在意，她的身心此刻都沉浸在這片熟悉卻又陌生的天地間。
這裡是故鄉。
先前與紀直一塊兒打發白日的時候，他總在看書。她不識字，但心裡也有了興趣，便趁著紀直起身時偷偷取過來翻。
漢字方方正正，寫的什麼，她一概不知。託託不懂那些文字的意思，卻不甘心，只能翻來覆去地看。
紀直恰好回來了，也不招呼她，就在後邊等著託託認輸。沒想到一等就是大半天，他終於耐不住性子，問：「你看什麼？又看不懂。」
「這是什麼意思？」託託指著其中一句問他。
「‘式微，式微，胡不歸’，」紀直的視線落到紙頁上，他輕輕地說，「是問你為何還不回家的意思。」
託託看著這一望無垠的大地與蒼穹，她想，胡不歸？
故鄉不要她了。因此，她便不能歸了。
這種有家不能回的心情，相信這天下，不只有託託一個人明白。
男孩子迎著風站立。他閉著雙眼立在山坡上，森林、河流、荒漠、城鎮，一切氣息在他的感官之內流轉。
阿達睜開眼睛時，樹杈上的數只鷹隼落到他肩頭。
在西下的夕陽映照之下，阿達臉上巨大的傷疤被塗得血紅。
在他身後，特斯哈揹著手走近，道：「阿達。」
「阿瑪。」阿達轉身，臉上夾帶著一絲傲慢而爽朗的笑容。
「此番作戰，你切記，要對付的人是紀直，而不是託託。」特斯哈語重心長地勸告道，「休要被一己私情衝昏頭腦。」
「是。」阿達的雙眼裡積蓄著鋪天蓋地的殺意，彷彿馬上就要氾濫而出，「只是，自從多年前被託託留下臉上的傷以後，兒子就始終潛心尋求打倒這丫頭的辦法。料想她也不會是兒子的對手！」
特斯哈皺眉，沉鬱許久卻還是放棄了多嘴。他抬手拍了拍他的肩膀，只說了這麼一句話：「不要輕敵。」
「兒子記得！」阿達回答，「我定會同她公平地較量一番！」
「嗯。另外，還有一個人要介紹給你，雖然大概，你已經見識過他了。」說著，特斯哈側過身。
從後面走來的是一個步履穩健的男子，夕陽映照著他的半張臉，以至於他腦袋的另一側完全陷進陰影之中。
男子臉上的神情很怨憤，令人覺得他似乎遭受過什麼殘忍而不公的待遇。
等他到了跟前，阿達才發覺這男子的異樣。
他僅有一隻耳朵。
大虛的太子，不，現如今已是廢太子的莊思恪咬牙切齒，青筋在額頭上凸起。一想起紀直，他整張臉都在極度的憤怒中扭曲起來。
特斯哈自如地更換了漢語，他看著莊思恪，臉色略微沾染著一些不易察覺的輕蔑：「希望閣下在京城的舊部能如您所說，按時出兵。不然，也就枉費了小兒救您一命的努力。」
「等我做了皇帝，少不了你們的好處，只要你們助我一臂自力。
「另外紀直和他那個廢了手腳的對食，」莊思恪幽怨至極地說道，「我一定要殺了他們。」
特斯哈對於莊思恪的豪情壯志不予答覆。
「呵。就憑你？」風中有人冷笑，阿達沒聽全他的話，可是他聽到了託託的名字，他用結巴的漢話說，「託託，是我的。」