馬蹄落入草地間，在潮溼的泥地裡烙印下蘭花形狀的痕跡。託託利落地坐在馬鞍上，她握著韁繩，熟練地驅使著馬進了沙地。
遠眺可以看見遠處翠綠如玉石的山巒。託託望著那一頭，忽然之間打了個噴嚏。
忒鄰坐著一批棕褐色的馬緩緩跟過來，從口袋裡遞了一條手絹給她說：「怎麼？許久不回北地，莫不是水土不服？」
「別挖苦我了，」託託接過，捂著臉道，「大抵是有人在哪裡唸叨我呢。」
「是紀直？」忒鄰戲謔道。
「恐怕不是。」身後傳來少年微微沙啞的聲音。她們回過頭，一起看到元嘉艾全副武裝騎著馬走過來。
他身後是駐紮地的其他兵卒。此時託託仍然未將身上的斗篷脫下，蓋得嚴絲合縫，反而引人矚目。
不只是今日，自從出了賈州城，這些將士們就不知背地議論了託託多少次。住的是帳篷，隔著區區一層帆布，他們的聲音足以聽得一清二楚。
有人說她是苗疆的巫蠱，有人說她是要為昭玳公主替嫁的民女，還有人說她是元嘉艾的相好。
沒一個人說到點子上的。
他們所駐紮的地盤位置絕佳。倘若敵人要去往賈州，必定要從這一帶經過。然而他們又位居高處，可以觀察到過路人而不被對方發覺。
託託被單獨安排了一間帳篷。有兵卒好奇，圍著他們轉來轉去。
託託倒不介意，反而是忒鄰覺得很不快，催促元嘉艾幫著教訓他們一番。
元嘉艾束手無策，要知道，畢竟其中一種傳言還和他相關，多說反而欲蓋彌彰。
駐守多日，女真始終按兵不動。將士們的耐心與毅力都在與日消磨著。
託托出門，挑了一匹漆黑的馬騎著四處兜圈。她立在山坡上，仰起頭張望。湛藍的天空遼遠而廣闊。
元嘉艾騎著馬跟上，他佇立在她身邊，見她一直仰著腦袋，於是也抬頭看向天際。
空中萬里無雲，一無所有。元嘉艾終究按捺不住，低下頭來問託託：「你在看了麼？」
「元大統領行軍有多久了？」託託忽然問。
元嘉艾思量一陣，坦然答道：「自十三歲起，也有四年了。怎麼？」
「那麼，你覺得女真為何至今都還在等？」託託又問。
元嘉艾多年來一直在南地作戰，加之謀略方面，多依賴和仰仗伯父與紀直，現下竟然被問蒙了。
他斟酌了許久，試探著回答道：「天時不對？亦或是地利不足？」
託託倏地笑出聲來。她慢悠悠地抬手，怡然自得地將籠罩住自己頭顱的斗篷摘了下來。
此舉止來得太過突然，以至於元嘉艾也未能防備。不遠處計程車兵們也全都吃了一驚。
厚重的毛呢斗篷之下是一張豔麗的面孔。女子生得好如清麗爽落的芙蓉，笑靨乾脆，然而眼睛裡卻醞釀著滔天的煞氣。
她底下穿的是一件單薄的襖子，從圓領之上衍生出一截潔白修長的脖頸。而寬大的斗篷下，她如竹筍般細嫩的手臂也是極其誘人心魄的。
託託不為周遭人的異變所動。她徑自伸出手，從身旁的元嘉艾手裡奪過了他的弓。
那是一柄青銅製成的弓箭。無堅不摧，對於未經訓練的男子而言，光是拉開都難於上青天，更不用說瞄準。
託託只是一介女流。
她不動聲色地取過那把弓，輕而易舉地從元嘉艾背後摘了一支箭。她就這般輕易地將箭扶上弦，隨後輕而易舉地往後拉。
她對準天上，鬆開弦時，託託低聲說：「難不成元大統領看不見麼？」
利箭離弦，宛如流星般飛快地朝目標直擊過去。
嗖的一聲，只見蒼穹之中毫無動靜。地上的所有人都仰頭望天，少頃，只見蒼白而漂浮著稀雲的畫卷出現了一個黑點。
一隻鷹隼驟然砸落地面，它身上插著一支箭。那支箭分毫不差地穿過了它的一對翅膀。
地面上一時沉寂，隨即炸開了鍋。然而託託卻並沒有理會他們。
她再一次拉開弓，同樣朝向無邊無際的蒼穹。這一次是三箭齊發，託託不慌不忙，射出之後收手。
與上次一樣，再一次有鳥墜落。唯一不同的是，這一回射出的是三支箭，落下的便是三隻鷹。
託託將那柄青銅弓交還給元嘉艾，說：「換地方駐紮吧，要麼就回去。總而言之，現下已經暴露，只怕女真已派人在往這裡殺過來了。」
元嘉艾亦是大為震驚，低頭看自己手中的弓，已經將近彎曲了。
他強擠出鎮定，嚥了一口唾沫後飛快地答道：「知、知道了。我這就派人快馬加鞭送信給紀公公。」
「快馬加鞭？」託託蹙眉笑起來。她說，「太慢了。」
元嘉艾險些害得自己與手下丟了性命，當下有些臉上無光，被這麼一說，愈發窘迫起來。他問：「那要如何？」