慢慢地，她臉上從原先的呆滯滲透出些許笑意。「嗯，」託託回答說，「我知道的。」
她當然知道殺了柳究離以後自己會有的下場，她也明白忒鄰對她說這話的憂慮。
忒鄰是衷心希望託託能夠解脫的。就這麼與紀直好好地度過接下來的餘生有什麼不好？忘記女真、忘掉柳究離，捨棄過往那些沉痛的記憶有什麼不好？忒鄰不想看著託託再遭遇任何殘酷的對待了。
但是，已經不可能了。
一夜一夜因為幻肢的疼痛驚醒時，她無數次想起自己馳騁馬上時自由自在的情形。那些已經不可能回去了，她能面對的只有當下與將來。
她不情願讓柳究離若無其事地度過將來。
卻說轉眼之間，新年便將近了。
大虛的新年與其他朝代的漢人習俗並無不同。每一次過年，紀直都是在宮內度過的，因此府上的下人們大多都回家過年，值守的也就私底下自己打牌找些樂子。日子就這麼過了。
託託覺得新鮮，在院子裡散步時看見一群人打麻將。骨頭製成的石牌砸在一塊兒發出勾人心魄的響聲，聽得託託心癢癢的，拉著忒鄰問：「那是什麼東西？」
「麻將。」忒鄰道，「他們漢人玩的，你來什麼勁？」
「瞧他們玩，我也想學。」
託託就這麼催促忒鄰去問了規則，之後自己在屋子裡學了半日。
她本就不擅長這些動腦子的活計，搞了半天，還是嬤嬤們體貼，主動上來道：「夫人，這打牌呢，邊打著學是最容易的了。」
於是便誆著她上手打了。連著玩了幾圈，託託這才明白一些，但從頭輸到尾。
忒鄰最靈光，又精通算計，往她旁邊一站，隨意伸出手指了一下，俯身低聲說：「打這張。」沒幾次，便能和牌。
經得這過年間的一趟熱鬧，大家都知道夫人是個容易相處的好脾氣了。這時候她們也不拘禮數，開口吵吵嚷嚷，開玩笑說若是忒鄰再插手，大家的錢都得輸光。
託託也一咬牙，道：「忒鄰，那你就先退到一邊去。等會子我要輸光了，再來求你幫忙。」
她們一群女人，就這樣興致勃勃地打牌打到更半夜。
長子與立子也不好攔著。託託高興，忒鄰也高興。她去廚房裡親自切了年糕，拿上來犒勞這辛苦了大半年的雙胞胎影衛。
託託撐著臉，熬到蠟燭都換了幾根。那些老媽子可是久經牌場的，託託犯困，頭一栽一栽，止不住地扔錯牌。要麼拆了自己的一句話，要麼就是剛打出去便摸到什麼。
她心情不爽，忒鄰在外頭瞧著月亮，也想是不是應當進去催著歇下了。
一陣風穿過屋子，她剛俯身，還未曾反應過來，一行人便暢通無阻地跨過了門檻。
他們倒是靜，一點兒聲音都沒有地進了門。
託託正躊躇著出哪張牌，身後便是金駿眉的香氣如雨後院落裡的風般吹上來。對面的下人們慌忙離開座子行禮。
紀直俯身，抬手蓋住託託的牌捋了一遍，一句閒話沒說，徑自挑了一張打出去。
託託側過頭，再靠近些便能貼到他的側臉。她扭著臉覆到他肩上嗅了嗅，說：「新年好。」
「好，」他隨意地回了，用手示意了牌面上的某一張，「等會有人打這張，你就和了。」
只要是紀直的話，託託從不質疑真假。她笑嘻嘻地說：「你也會打。」
「說什麼‘也’，」他嗤笑，冷著臉道，「你這可不算會打。別把我的家底都輸光。」
託託索性合上眼睛。她本來就睏乏了，此時只輕聲問：「回來了還去麼？」
「嗯，」他說，「只回來取一趟東西。宮裡事情多——」
「我路走得更好了。什麼時候一塊兒出去玩呢？」託託霎時睜開眼睛，極近地望著他說。
紀直抬手掩住她的眼睛，不讓她在盯著他看，他聲音聽不出什麼起伏：「……屆時一起去踏春，在那之前要能跑才行。」
他是難為她，但是她這麼望著他也是難為他。
紀直本以為這就足夠託託知道難而退，卻見她嘴角驟然上揚。
「一言為定！」她說，「你得同我拉勾。」
說著，女孩子便伸出小指來。紀直怔了一會兒，起身出門。
走到門口，他側過頭來說：「身子那麼冷，別久坐了。鈴，扶你主子回去歇息。」
忒鄰立刻俯身答應，再抬頭，紀直已經走了，漆黑的衣襬落入夜色中消失不見。只見託託在門內仍舉著手，漸漸就收了回去。
過幾日京城裡也有廟會。這又是一個女真從前沒有的新鮮玩意兒。託託拽著忒鄰的袖子問：「我們也能出去瞧瞧的吧？」
「這……」忒鄰苦笑，視線卻飄到門外的長子和立子身上，「先問問吧。」