不過這種繞來繞去，還不斷分出支流的形式，總覺得好像在哪兒看過……姜臨微微皺起眉。因為血月的干擾效果，他思考的速度要比平時慢許多，因此花了好一番工夫，才隱隱摸到邊角。
他想起來了。當時在姜家人的域中時，這個傢伙，就對自己做過類似的事——她用血河，在地上，畫出了很大的符文……
糟糕。
陡然意識到這點，姜臨不由一個激靈，冷不防身後忽然被什麼東西輕輕碰了一下，更是將他嚇了一跳。
他慌忙回頭，這才注意到，自己身後，不知何時已經多出了一根觸手——
從上方垂下的觸手。
那觸手黑漆漆的，足有半人粗細。注意到他驚恐的視線，它心情很好似地衝他晃了兩下，旋即高高揚了起來，屬於吸盤的位置，裂開了一張大嘴，口中又有大片黑色物質如同胃袋般翻出——直直朝著姜臨吞了過去。
*
另一頭。
香樟林內。
好不容易恢復成原狀的肉糜系統正順著木頭人的龐大身軀往上爬，蘇麥站在下方，一言難盡地看過去，奇怪道：「你這是要幹嘛？」
「我要穿破這層穢霧，看看上面的情況。」肉糜努力蠕動著身軀，「不是……怎麼就上天了呢？雖說她的實力已經積攢得差不多，但正面對抗也太冒險，萬一輸了……」
「不會輸。」
突兀的聲音在蘇麥旁邊響起。他詫異轉頭，只見甦醒的楊不棄，正緩慢地從地上爬起。
他此刻的樣子看上去要比徐徒然正常一些，不過也沒正常到哪兒去——他的腰部及以下，又再次變回了樹幹的模樣，身上的枝丫比蘇麥上次見他時更是繁茂了不知多少倍，腰部後面甚至還有一叢蓬開的樹冠，從正面看過去，就像是孔雀的屏。
……不過從側面看，其實更像西藍花尾巴。
蘇麥忍不住多瞟了幾眼，在心裡得出結論。另一頭，已經爬到木頭人肩上的肉糜也看了過來：「你什麼意思？」
「徒然她有必勝的方法。」楊不棄一字一頓道，「荒蕪女皇。你見過這個，不是嗎？」
肉糜：「……」
它輕輕嘖了一聲，艱難地轉過身體：「這個是真正的投影。想要‘荒蕪’掉它，並不容易。」
至少需要的祭品，和之前的就不是一個量級。
當時徐徒然直接獻祭掉了一根楊不棄給的樹枝，又拼掉了大半條命，方真正達成目的，而當時她對付的，還只是全知蟲用育者臍帶做出的劣質品；若是要再照搬方式去對付眼下的投影，徐徒然本身的消耗不說，他們上哪兒去找能提供如此強大能量的祭品？
「不用去找。」楊不棄淡淡地說著，從腰間探出兩根長長的枝條，將面前的落葉左右一掃，露出下方平靜的水面。
而水面之下，巨大的石塊與建築清晰可見，正是尚在沉睡中的星星古祭壇。
楊不棄維持著用枝條撥開落葉的姿勢，自己則往前走了幾步，沉穩地看著水下的祭壇，像是在看著什麼令人懷念的事物：「荒蕪的力量所能達到的極限，取決於祭品生命力的極限。如果將我當做祭品的話……」
「她肯定會贏。」肉糜若有所思地介面，「但你肯定會死。」
真正意義上的死。
畢竟現在的楊不棄，或者說，星球古意志，是作為星星的伴生而存在的。當他被再次作為祭品獻給星星時，伴生的身份，將會自動作廢——失去了星星的恩賜，哪怕他是生命的主宰，也必定會凋零。
更別提，荒蕪的獻祭，本身就是個對生命力需求極高的獻祭。一旦被作為祭品接納，除了被直接榨乾生命力，沒有第二種可能。
「我知道。」楊不棄對此卻像是毫不意外，「我知道，所以我才會在這裡。」
這正是他之前在預知迴廊中所看見的，最好的結局。
以他為祭品，以荒蕪之力與育者投影對抗。徐徒然也會因此遭受一些傷害，但她剩餘的力量，足夠她撐過這個世界的最後一次迴圈——再之後，世界獨立，時間的車輪終於可以向前滾動。徐徒然也可以像過去一樣，盤踞在自己的祭壇裡，從他人的夢中一點點汲取力量，修復自身的傷。
不是特別完美的結局，但比起其他的，已經算是相當不錯。
所以他要特地趕來這裡。不僅是為了儘快將自己的生命傾向升到最有用的星級，更為了在一切開始後，他能以最快的速度，向星星獻祭自己。
「……行吧。」頓了幾秒，肉糜再次出聲，「雖然不想承認，但不得不說，你這計劃不賴。」
「但我有個問題。獻祭這事，你之前和徐徒然說過嗎？」
「怎麼可能。」楊不棄似是笑了一下，「不過沒關係。她能感覺到的。」
他說著，再次往前一步。停在了水面的邊沿。
「她會明白我的意思的。」
他喃喃著，深吸口氣，不再猶豫，放鬆身體，徑自往下跌去。
撲通一聲，他的身體完全沒入了水中。在眾人複雜的目光中，如同綠色的石塊般朝著水底的祭壇沉去——而失去了樹枝的阻攔，兩邊的落葉很快便又聚攏到一起，再次覆蓋水面，也阻斷了他人的視線。
蘇麥直到最後一角水面被遮蔽，方遲緩地收回目光。關於方才楊不棄那番話，他其實沒有完全聽懂，但他大概明白了其中至關重要的一點。
「他……犧牲了，是嗎？」他緩緩轉頭，看向其他人，艱難地發問。
沒有人回答他的問題。木頭人垂下眉眼，大樹耷拉下枝葉。唯有站在木頭人肩上的肉糜，輕輕「誒」了一聲。
「怎麼說呢，我覺得這事他最好先問下星星……」它咕噥著，剛要再說些什麼，忽聽林中又是一聲巨響——
伴隨著那聲巨響，蘇麥感到身後一股強烈的氣流爆開。他詫異回頭，正見剛剛才聚攏的落葉被再度衝散，一柱夾雜著彩光的濃郁黑影如同噴泉般從裡面噴湧而出，而位於「噴泉」頂上的，正是剛剛英勇跳水的楊不棄……
又聽「咚」的一聲，他被黑影直接頂回了露天祭壇上，直直摔在了地上。
頂回來還沒完，那黑影又猛地折過了頂端，裂開一道深淵般的口子，衝著楊不棄一陣咆哮，吼完了，方再次回到水中。
楊不棄：「……」
其他人：「……」
「不然可能會被當場退貨。」肉糜這才悠悠地將後半句說完。
楊不棄：「…………」
楊不棄整個人都被吼傻了，怔在原地，半天沒有回過神來。
好訊息是，剛才還蔫答答的大樹又變得精神了。只是坐在樹幹上的小粉花，瞧著情緒有些複雜，正用葉子擋在花苞前，一副沒眼看的樣子。
恰在此時，又見覆蓋在水面上的落葉被衝開，那團黑影又再次氣勢洶洶地衝了出來，盤在空中觀察一番，驀地分為兩團，神準地叨中了藏在一眾血琥珀中的匠臨，以及正在昏迷中的江臨，統統裹起，直接拖回了水底。
才剛拖完，又一黑影竄了出來，湊近楊不棄打量半天，直接往他腰後一卷，乾脆利落地捲住了他腰後的大樹冠，啪地一下，整棵薅走，頭也不回，徒留楊不棄繼續傻在原地，摸著自己光禿禿的樹幹，一時竟不知該擺出什麼表情。
「還有就是，星星很少需要人獻祭。」肉糜面不改色地又補上一句，「她想要什麼吃的，一般會自己直接下手搶。」
……
不知為什麼，氣氛突然變得有些微妙。蘇麥默了一下，轉頭看向身後的巨大木頭人：「說起來，你之前是不是也說要搞什麼，‘獻祭’來著？」
「……」木頭人沒有回答。
它只是將自己已從地裡拔出大半截的身體，又默默地，一點點地塞了回去。
「可我不明白。」楊不棄終於從獻祭被退貨的打擊中回過神來，旋即深深皺起了眉，「不使用荒蕪力量，那她到底打算怎麼做……」
話音剛落，忽聽上方再次傳來一聲震天動地的聲響。
這一回，所有人都能感知到，在他們的上方，隔著厚重的穢霧，又有什麼東西，炸裂了。