另一頭，香樟林內。
冥冥中，似是察覺到了什麼。日夜不停的鞭撻裝置齊齊停止運轉，巨大的木頭人僵硬地抬起腦袋，看向無盡的林子深處，喃喃開口：
「……啊。」
「出什麼事了嗎？」蘇麥從手推車的後面探出頭來，臉色難看，「我好像感覺到了什麼不得了的東西……」
木頭人垂下眼眸，沒有說話。過了片刻，方聽蘇麥旁邊的一隻大黑熊沉聲開口：「有很可怕的東西，出現了。」
「別問。別看。別想。別去感知。」
「……」蘇麥眼神微妙地看它一眼，又看了看身後閉目裝死的木頭人，忍不住低聲道，「不是吧，我都在這兒待這麼久了，你還不敢用本體和我說話？」
木頭人只當聽不懂他在說什麼，堅持藉著大黑熊的嘴巴說話：「把所有的蟲子，都推進蟲館。把所有的人，都運到這兒來。」
所謂的「這兒」，指的即是它本體面前的那一大塊血色琥珀鋪成的祭壇。此時此刻，大量黑熊白熊正在祭壇周圍奔來跑去，或是兩兩抬著擔架，或是獨自推著小車。擔架和小車上，則基本都是之前被其他能力者送進來且尚未淨化完成的被寄生者，包括剛剛被徐徒然送進來的那一批。
出於謹慎，蘇麥和大黑熊在計劃的一開始，就將他們統統打暈了事。打暈之後，還全部捆住手腳與眼睛，一眼望去，彷彿一個個正在緊急運輸的粽子。
一地粽子中，唯有兩個例外——只見木頭人的正前方，兩個人影正並排躺著，手腳舒展，身下還墊著柔軟的葉片。
兩人所墊的葉子，來自一株足有三層樓高的青翠大樹。這會兒它正站在祭壇的邊沿，儘可能地伸長樹枝，將二人都籠罩在自己的樹蔭之下。
其中一人，正是從前一天便開始沉睡，以求升級的楊不棄。或許是因為生命傾向升級的副作用，他這會兒身上又長滿了小樹枝，不僅如此，外溢的生命力甚至還影響到了周遭的其他存在，距離較近的香樟樹都蹭蹭猛躥，連帶著木頭人的身上，都開了不少小花花。
而另一個，卻是不久前剛在外面炸成煙花的徐徒然。
當然，因為位置問題，木頭人和蘇麥此時對另一個「徐徒然」炸了的事一無所知。他們只知道不久之前，徐徒然著急忙慌地趕到香樟林的入口處，從裡面薅出一隻白熊，告訴它自己要睡覺，要它將自己的身體和隨身物品都帶進林中放好，其中包括一個存了錄音的手機，並再三強調，裡面的錄音非常重要。
早在拿到手機錄音的第一時間，蘇麥就已經聽了裡面的內容，還不止一遍。按說該有的心理準備都已有了——然而此刻，注意到林子外面的變化，他還是不由自主地感到頭皮一陣發麻。
嚴格來說，他什麼都沒看到。這片林子有域保護，是看不到外面情況的，哪怕徐徒然已經將之與自己域相連，這點也沒有任何改變；但有些東西，哪怕不用「看」，也是能察覺的。
比如湧動的力量，比如籠罩的陰影，比如某種憑空出現莫名恐懼……
蘇麥小時候，曾經帶著妹妹溜去工地玩，親眼看到過一塊比他還高的鋼板從高處往下掉。所幸他站的位置很巧，距離鋼板的落點尚有一段距離，即使如此，在那塊鋼板逼近的瞬間，他仍是感到了一種撲面而來的強烈壓迫感，彷彿天空在傾塌，死神在咆哮，靈魂都好像被抽出了軀殼。
而此刻，他還什麼都沒有看到，明明什麼都沒有看到。但那種無助的茫然與本能的畏懼，卻比那個時候，強了千百倍不止。
……別想了。
用力閉了閉眼，蘇麥對自己說道。
別去想、別去猜、別去看、別去感知。
這是徐徒然留下的錄音裡提到的關鍵。
【那兩個鐵線蟲新召喚來的[東西]，估計會很厲害……為了限制住它，我已經在公園內展開了一個域，且將它與香樟林的域相接。除此之外，我還在兩個域的範圍內都圈定了多處國土，每個國土都留下了一系列的規則，應該能夠阻攔它一陣子。】——徐徒然的錄音裡是這麼說的。
而其中，存在著兩條最為重要的規則。第一，所有的國土，都許進不許出，如果想要離開，必須待滿一定時間，或得到規則建立者的同意。
第二，巨人難觀腳下。因此在國土範圍內，任何存在，都將很難察覺到比自己低等的存在，包括它們留下的痕跡。
這意味著，那個被鐵線蟲們召喚來那個「東西」，將在一段時間內，無法將抵達香樟林這邊——或者說，它無法持續「看見」這裡。
而林子裡的人，目前要做到的就只有兩點。首先，不要主動去招惹它，包括去「看」它。其次，守著徐徒然的身體，直到她甦醒。
之前還覺得聽著沒什麼困難……但現在，因著那股奇異的壓力，蘇麥不敢再妄下斷論。
「你之前，就應該離開。」大黑熊防備地看向林子的另一端，頭套中發出乾巴巴的聲音，「在聽到錄音的時候，我叫你走了。」
「少來。我走了你不又是一個人了。那些大熊笨手笨腳的，我不在你連錄音都放不出來。」蘇麥咕噥著，若有所思地看了眼躺在地上、雙目緊閉的徐徒然，深深吸了口氣。
「而且我猜，今天這一場，應該挺關鍵吧？至少，對徐徒然來說，很關鍵？」
注意到旁邊大黑熊倏然轉過的腦袋，他笑了一下：「別這麼看我。我又不傻。以前那是沒有記憶……」
在保有記憶的情況下，持續在香樟林中活動。總能發現一些東西的。更何況，這段時間以來，上官祈也會時不時回到香樟林中——結合從她那兒獲得的一些情報，再加上域主對徐徒然的態度，有些答案，其實已經很明顯了。
蘇麥已經猜到了，他覺得上官祈應該也猜到了。關於徐徒然，關於這個世界，關於人類的未來。
因此，今天這一場，他無論如何是不會退的。螳臂當車是個笑話，又何嘗不是一種美德。
「不過，我必須向你提一個要求。」蘇麥感受著從林外傳來的陌生冷意，用力吸了口氣，「我的能力標籤，還儲存在你那兒吧？答應我，除非真的要開打了，否則千萬不要還我。」
大黑熊轉動著腦袋，似是有些奇怪：「為什麼。」
「……我的能力裡，有一個技能，能夠直接在意識裡觀看全域性地圖。」蘇麥抿了抿唇，「如果你將能力還給我，我一定會忍不住用那技能去看的。但我有種預感——」
按照現在這情況，當他展開地圖的那一刻，肯定會看到很可怕的東西。
某種可怕到，說不定能將他逼瘋的東西。
*
同一時間。
徐徒然正在努力趕路。
她的眼前，是一條不知通往何方的崎嶇山路，伸手不見五指。她的頭頂，是一片無邊無際的靜謐夜空，不見星月。她的腳下，是一道正無聲流淌的彩色光帶，安靜地指向黑色深處。
而她的腦子裡，則是一個喋喋不休、煩到讓人有些暴躁的聲音。
「加油！」系統在她意識中不住給她打氣，「抓緊！你留下的那些小手段攔不住那片投影太久，你得抓緊時間爬到山頂！」
「……我這不在努力趕麼。」徐徒然剋制地閉了閉眼，「話說誰允許你又鑽進我腦子裡的？」
「這不能怪我。誰讓你之前把我往你分體裡塞。」系統振振有詞，「你的分體炸了，我自然得轉移。那麼大個育者投影掛在上面，我難道還要靠本體慢慢爬嗎？」
當然是直接轉移到徐徒然本體的意識中更快。又剛巧當時的徐徒然正在沉睡中，顧不上把它往外趕，它就順理成章地蹲在裡面，又一路隨著徐徒然的意識，進入了長夜山脈。
對，長夜山脈——隨著不久前，徐徒然留下的分體那砰的一炸，儀式所需的最後一段劇情也終於宣告完成。徐徒然一口氣拿下一萬作死值，同時拿下的，還有兩個解鎖獎勵：
【長夜山脈指定進入券】，以及【長夜山脈漫行指引】。
這也是徐徒然此刻在這地方的原因——她已經拿回了長夜傾向的使用資格，但想要完全取回力量，還需要自己將這一段路走完。
當然，現在已經沒有時間給她慢慢走，也沒有那個必要。「長夜山脈漫行指引」足夠讓她以最快的速度回到應有的高度。但現在的問題是，她們能否在育者的投影完全擺脫束縛前，趕完這段路。
而截止目前，徐徒然已經完成了從螢級到燭級的行進，這會兒正鉚足了勁往燈級趕。只可惜「漫行指引」與其他的代行效果不可疊加，不然她還能再快一些。
「……我還是覺得你這樣太冒險了。」系統想想還是覺得自己肉裡發毛，「靠分體送人頭以達成劇情也就算了。居然還打算使用辰級的秩序去阻攔育者的投影……這簡直就像用麵條去趕馬一樣……」
「風險大也沒辦法。總得想辦法拖住它。」徐徒然腳步不停道，「另外，糾正一下，我的秩序可不是辰級。」
系統：「……啊？」
「升星了。」徐徒然輕描淡寫，「就在你和我分體一起努力送人頭的時候。」
系統：「！！！」
不是吧，這麼快！
「我在秩序上升級向來很快。」徐徒然理所當然道，「而且這次我還從信仰盒子裡提了點數砸進去……」
不僅如此，那隻小小的白兔子，這次也格外給力。徐徒然眼睜睜地看著它從一隻小白兔變成了一隻頭上長樹的大白鹿，馱著自己一路飛奔。再加上點數換成的代行步數，速度自然更快。
……不過那隻大白鹿的腦子似乎有些不好使，不知咋想的，一邊趕路還一邊用頭頂的樹叉子不斷地結出小白兔，它一路跑，雪團似的小白兔就一路隨風往後甩，運氣好點的還會落進徐徒然懷裡，運氣不好的就直接給甩到地上的。
那些掉在地上的小白兔甚至還會追趕著在鹿的後面，繼續用兩個耳朵支在地上跳舞……徐徒然不知道這種畫面算不算可怕，但她知道這一定算是有病。
無論如何，趕在分體成功送人頭之前，她順利讓自己升到了秩序星級。這意味著，那些她提前佈置下的國土與規則，也隨之提升到了星級的強度——而這些，加上她原本圈定的域，就是她用來阻攔育者投影的全部手段。
假設這些阻攔能夠成功，那徐徒然的感謝名單裡，必然得包括兩隻鐵線蟲——主要還是它們這位置選得好。
它們用來召喚投影的位置距離香樟林相當近。而香樟林內還封有兩枚星星碎片與她的祭壇，按照系統的說法，這對育者投影的吸引力是巨大的。也就是說，只要它能察覺到香樟林內力量的存在，它的第一目的必然是香樟林，自然不會想著要突破徐徒然的域，去往更遠的地方。
而她的域裡，除了那一輪能導致失智與混亂的血月之外，還有一小片一小片區域性的國土。國土內另外設有束縛規則，只要育者的投影有所接觸，便會自然生效。
這些小手段都是在育者投影出現佈置下的，因此不會觸動神罰。不過在規則被強行衝破時，徐徒然少不得遭受一些反噬——事實上，在趕路的過程中，她的心臟已經疼過一次了。
當然，她本來也沒指望自己的束縛規則能夠阻攔那破投影多久。但星級的實力擺在那裡，哪怕它要強行突破規則，也多少是要花一點時間的。
「懂了。這些國土的作用，就相當於是一系列慢速陷阱。而香樟林的存在，就是吸引投影往陷阱中走的誘餌——」
系統自管自地總結著，旋即撥出口氣。
「你該慶幸這片投影的實力並沒有很強。」它喃喃道，「至少沒有強到能直接碾壓你。」
那片投影現身時，它正躲在徐徒然分體的意識裡，看了個現場。據它目測，那片投影最終凝聚出的高度大概十多米，與之前全知蟲捏出的山寨貨相比，差不多就是虎鯨與座頭鯨的區別。
系統猜測，這應當不是這片投影真正舒展開的體型，而它未能完全舒展，大機率是因為徐徒然的「域」給它加了一層天花板——換言之，它並沒有強悍到可以無視徐徒然的域。
這樣想來，徐徒然的那些陷阱，或許真能起到一定的拖延效果……意識到這點，系統的心情這才稍稍穩定下來，跟著又有些奇怪：「不過你是怎麼對這個投影的實力做出預估的？你又沒見到它。」
「預估？什麼預估。我什麼都沒預估。」徐徒然莫名其妙，沿著腳下光帶加緊往前趕了幾步，只見不遠處一團光點鬼火般地亮起。
她忙伸手去碰那光點，系統卻是懵了。
「沒有預估？那你怎麼知道你的法子一定會奏效？萬一這次的投影特別強呢？」
「那我死唄。還能咋的。」徐徒然淡漠地說著，手指輕觸上光點。
腦海中沒有響起任何提示，但她自然而然能感覺到力量在湧入——她剛剛拿回的長夜傾向，已然升到了燈級。
隨著力量的流淌，周圍的場景，也悄然起了變化。原本黑暗的四周忽然被點亮，大量碎片式的畫面浮現於左右，像是自動播放的動畫。
徐徒然沒有放緩前行的腳步，目光不住往兩邊掃去：「這些又是什麼？」
「你過去的記憶。」系統淡淡道，「有興趣的可以看看。不過不用特別在意。等你到了終點，它們自會歸一。」
徐徒然隨口應了一聲，視線仍是好奇地在其中某一塊碎片上停了一下。旋即便見這破碎畫面倏然舒展開，像是一幅長長的畫卷，隨著她的腳步，不住往前延伸。
這倒省了徐徒然駐足觀看的工夫。她隨意瞟了幾眼，看到那畫面裡是一團濃郁的黑色聚集物，正懸在地面的上方，不斷變換著形狀——而它的遠處，則是一隻頭頂長著樹杈子的、白鹿般的動物，正默不作聲地看著它。
「哦，這個我認識，秩序之宮裡的那個！」徐徒然一下反應過來，「那它應該就是楊不棄？旁邊那團黑乎乎的是什麼？」
系統似是遲疑了一下。正要給出回答，畫面中的黑影忽然有了變化——只見它收縮扭曲幾下，似是終於做好了決定，啪的一下將自己捏成了兔子的形狀，落在了地上。
樹杈子白鹿見狀，似是頗為好奇，小心翼翼地往黑兔子方向走了幾步。黑兔子則完全沒有搭理它，自顧自站在原地，像是正在思考什麼重大的事情。
「它幹嘛不動彈？」徐徒然奇怪，「它在想啥？」
「……在想怎麼走路。」系統喃喃道。
徐徒然：「？」
「這個時候的它，對這個世界的生物，還不是特別的理解……」系統試圖給出解釋，話未說完，就見那黑兔子終於開始動了——
只見它將自己圓圓的腦袋往下一折，用兩個耳朵支在地上，將自己完美地支了起來。
徐徒然：「……」
系統：「……」
畫面裡的樹杈子白鹿：「……」
「它是不是腦子有點問題？」徐徒然比較客氣地給出了自己的看法。
系統沒有說話。而畫面內，樹杈子白鹿則是原地遲疑了一會兒，忽然往地上一倒——它雪白的身軀開始迅速枯萎腐爛，頭頂的樹杈子上，則結出了一個白團子。
白團子脫離樹杈，展開肢體，變成一隻大小與黑兔子差不多的白兔子。它繞著黑兔子蹦蹦跳跳，似是在展示自己的四肢。而黑兔子……
只見它盯著白兔子看了一會兒，恍然大悟地一跺耳朵，從腦袋上又生出一對細長的兔耳朵——
這下，它也有四隻腳了。
不僅如此，它還將倒立的身軀又九十度翻折，四腳朝天，背脊上則又長出數對兔耳朵，支在地上，支撐著它歡快地跑來跑去……
沒一會兒就跑遠了。
剩下白兔子一隻，原地思索片刻，努力將自己的腦袋也折了過來，用兩隻耳朵踩在地上，搖搖晃晃地朝著黑兔子追了過去。
畫面到這兒就徹底暗了下去，也不再隨著徐徒然的腳步延展。徐徒然面無表情地朝前又跑了幾步，按著再次作痛的心口，深深撥出口氣。
「所以我就是那隻蠢兔子，對吧？」她道。
系統：「……」
系統：「我可從沒說過那兔子的半句壞話。」
所以就是她，沒跑了。
徐徒然無聲地閉了閉眼，視線無意中掠過另一幅碎片畫面——只見那畫面中，是一片龜裂的大地，地面上覆蓋著已經乾涸的岩漿。一大團黑色陰影穩穩盤踞在火山口上，凝聚出的身軀，比起火山也不遑多讓。
而那大團黑影的旁邊，則是一隻……
一隻看上去像是哥斯拉的東西。
看上去也挺大，兩腳直立時和火山差不多高。皮膚則是灰不溜秋的，上面覆蓋滿了的泥土與植被。隨著它的舞動，還能看到大片的泥塊與植物簌簌往下掉。
……對，跳舞。