第八百三十六章：進退兩難
沒錯，日軍撤退了。
毫無預兆的日軍撤退了，事先不管是薛嶽等人還是日軍在前線作戰的部隊都沒有接到訊息，而是在凌晨突然接到第十一軍司令部發來的緊急電報，命令前線的各部隊相互掩護後撤，道新牆河東岸休整。
阿南維幾之所以在這個時候突然後撤也是沒有半點辦法的，湖南地處中國西南，從地形上來說，岳陽到長沙一線，恰恰是很適合防禦的地形。就像之前原第11軍司令官岡村寧次說的那樣，從岳陽到長沙，東邊是幕府山，九嶺山等山脈，是天然的障礙，易守難攻，日軍大部隊很難突破。
而西邊則是洞庭湖和湘江，日軍大部隊也很難有效突破。那麼，唯一適合大兵團前進的，就是中路，也就是從岳陽到長沙的直線。遺憾的是，這一線也並不適合進攻。
這一線都是丘陵和山地，雖然沒有廣西四川那麼險要，卻也對進攻一方造成很多障礙。更重要的是，湖南並不只是有山，還有大量的河流。
岳陽到長沙，從北往南，還有包括新牆河，汨羅江，撈刀河等河流作為自然的障礙，日軍進攻更是非常困難。所以，地形可以虛弱日軍百分之三十的戰鬥力。
而這一次前線的中國守軍更是將地形優勢發揮到了極致，在幾十萬老百姓的幫助下，日軍沿途的道路被破壞殆盡，根本就無法行走。
對於一線日本兵來說，尚且不談作戰，光是前往長沙這一線的山地地形就讓他們叫苦不迭。在湖南民眾的配合下，完全破壞了這一線的公路，日軍的卡車，馬車都無法通行，只得依靠馬匹和人力揹負。
就如同日軍軍官藤原彰回憶道：「我部在通城、平江之間按照所分配的任務，開始進行汽車道路的補修作業。雖說是汽車道路，但因為這一地區多次遭到日軍的進攻，加上中隊為阻擋日軍而有意破壞，所以道路已經損壞得不成樣子了。」
「儘管在地圖上有公路的記號，但實際上有很多地方完全沒有留下道路的原來形狀，有些地方甚至變成了水田。雖說還是有不少的山地，但平地部分都是水田和溼地，一旦下雨，雨水氾濫，道路就成了爛泥塘，怎樣才能讓汽車通行呢？我們也無計可施，不知如何是好。」
更重要的一點是，戰時日本兵的負重也不輕，除了步槍，彈藥，刺刀，背包以外，還有雨衣，工具，應急的糧食等等，總重量也是很大的。經過長達10日的山地艱苦行軍，士兵們已經相當疲憊，苦不堪言。
再加上這一線完全處於第九戰區的控制，每天24小時幾乎無時無刻不在激戰，日軍官兵都高度緊張，精神上也極度疲憊。
就像阿南維幾派往前線督戰的軍官向他彙報的那樣，前兩週，前線的部隊是在與爛泥作鬥爭的道路修築中度過的。分配給前線部隊的任務連三分之一都沒有能完成，但士兵們已經感到非常疲勞了。而且越來越接近兵站線的最前頭，糧食的補給也不夠充分，特別是副食品，完全沒有任何補給。
實際上，日軍從作戰一開始就沒有任何補給計劃。因為日軍的補給完全是依賴於就地徵發補給品，但進入湖南之後日軍徵發的成果往往是零。身體的疲勞加上營養的不足，導致部隊的戰鬥力急速下降。
更慘的是，日軍的糧食和彈藥供應越來越少了。輜重部隊的運輸車輛跟不上來，只能依靠人力和馬匹攜帶輜重，運輸量急劇減少。而且由於後勤運輸線被小股部隊不斷襲擊，後續運輸幾乎中斷。跟隨一線部隊行軍的輜重部隊數量又能有多少呢？
根據前線部隊估計，一線部隊的糧食彈藥供應，只能堅持一週半，也就是10天左右。