老貓忽然笑了。
「說的是啊，一個半路經過準備回家疏通馬桶的路人，突然被逮去拯救世界，他能幹什麼呢？」
「你要是給我一門榴彈炮，那我還能大炮開兮轟他娘。」唐躍說，「可惜我手裡只有一把馬桶皮搋子。」
「那就搋子開兮拔他娘。」
「要是不起作用呢？」唐躍問。
「那就把皮搋子倒過來用。」
到第二天傍晚，火星流浪狗第一次出現了故障。
這隻傷痕累累功勳也累累的年邁老狗終於還是堅持不住了，它這一生貫穿了整個火星登陸計劃，十多年的漫長歲月，流浪狗一直都是隊員們最得力的助手，勞苦功高，但它也到了臨近退役的年齡。
它的接替者已經設計完畢，是一輛體型更龐大，技術更先進，速度更快，續航能力更強的火星車，據說一次充電能以每小時四十五公里的速度長途奔襲兩個小時，遠非火星流浪狗這輛手扶拖拉機可以相比，等新車到位了，流浪狗這輛破車顯然就會遭到遺棄，每個人都喜新厭舊。
唐躍曾經摸著流浪狗的車輪感慨說先行者最終都會被歷史掩埋，若干年後還會有誰記得這條孤獨的老狗呢？
但老貓說這是好事。
如果未來的人們仍然一心惦記著我們，那麼這就說明他們沒有往前看。
我們拼了老命為後來者們鋪平了道路，不是叫他們站在這裡緬懷我們。
「情況怎麼樣？」
老貓坐在駕駛室裡，探頭出來問。
發現故障的人是唐躍，時間即將入夜，唐躍想讓火星流浪狗稍稍挪個地方，到更高一點的地方去，但一踩油門車身底下就傳來細微的異響，一人一貓都警覺起來，他們不敢再發動火星車，立即展開檢修。
唐躍蹲坐在火星車的車輪邊上，眼前是開啟的檢修蓋，身旁是攤開的工具箱，「小故障，傳動軸有些鬆動，擰擰就好，問題不大，無論是人還是機械，這年紀一大就是滿身毛病……」
唐躍用扳手敲了敲流浪狗的外殼，又撥開外殼底下的電纜朝裡面瞥了一眼，作為一位機械工程師，檢修火星流浪狗是他的本職工作，沒人比他更熟悉這條狗。
「到明天早上出發之前能修復麼？」老貓問。
「沒問題，我檢查過了，短時間內應該不會再出其他故障。」唐躍點點頭，「不過接下來還有老長的路要走，希望它能堅持到目的地……狗子啊狗子，我們能不能活著走出這片沙漠，就全靠你了，你可千萬要靠譜一點，要死也等到完成了任務再死。」
可惜狗子不會開口。
否則它肯定會直接咬死這個男人。
「我們以後得避開較複雜的地形，特別是陡坡和斷崖，就目前的情況來看……傳動磨損很嚴重，流浪狗的爬坡能力不行，你上次出遠門時碰到的那條古長城，它最好別再出現在我們的半路上。」唐躍一屁股坐在地上，「否則我們就得下來推車了。」
「放心，長城在崑崙站的西邊。」老貓說，「而我們一直在往東北方向走，南轅北轍呢，不可能再遇到它。」
「誰知道呢？」唐躍聳肩，「說不定建造長城的那群超古代火星人其實是建立了一座圍城呢？用環形的城牆把伊希地平原囊括在內——用來抵禦某些體型巨大的外敵入侵。」
「少扯淡。」老貓說，「長城是自然形成的。」
唐躍一怔。
「不是超古代火星人建的？」
「當然不是，火星大機率上從未存在過什麼智慧文明，它在遙遠的過去或許存在過生命，但沒有誕生過高階智慧，我上次碰到的古長城看上去離奇，實際上是大自然的鬼斧神工。」老貓解釋，「返回崑崙站之後，我花了很長時間分析它的形成原因，並利用工作站進行模擬，計算機告訴我們，最大的可能性是地質活動和風蝕作用。」
「僅僅是這樣？」
「僅僅是這樣。」老貓點頭，「這世上的大多數事其實沒你想象的那麼離奇，有些東西乍看不可思議，實際上背後是相當簡單的原理。」