儘管蕭照凌看起來一如既往，在自己面前沒有半分身處高位的架子，可逼迫自己妥協的威脅，竟是拿社稷安危做賭注！
林子葵心裡又氣又急，急躁地給他穿衣裳：「你先回宮，快回去！」
「那你要答應我啊。」蕭復攤開雙手，任由他給自己系領子，看他系偏了，又重新系，蕭復歪著頭看著林子葵，去找他的眼睛，從他眼裡看見了許多情緒。
他不知道林子葵怎麼會這麼多思多慮，道：「又不說話了？」
「我、好、我、我答應你，答應你。」林子葵語無倫次。
蕭復低頭凝視著他，聲音認真了些：「你答應我，不許還鄉，不許躲我，你鬧彆扭但不能不理我，你要是怕我，你就說，我改，若你聽說了什麼關於我的壞事，我人就站在你面前，我在你們老林家跟你拜的堂，難道不比外面的流言蜚語要真實麼？」
自然，那個心狠手辣的攝政王蕭復，只是活在林子葵耳聞的謠言裡。
至於蕭照凌是什麼樣的人，這一年裡林子葵已然深入瞭解，可他嘴裡的假話數不勝數，林子葵是不信他麼？不，他每次都都信了蕭照凌的話，每次都信以為真！每次都不去探究真假——直到真相被撕開那一刻。
倘若有一天，這個攝政王告訴他，成親也是假的，自己不過是他偶然發現的一個樂子，一場斷袖遊戲，林子葵……他茫然無措，他不知道要怎麼辦了，若真有這麼一日，他大概此生再也不會相信任何人了。
林子葵沉默地給他穿好了衣褲，蕭復攥住他的手心：「你答應我麼？」
「嗯，答應，你先回宮，在上朝前和太皇太后解釋清楚。」
蕭復嘴角終於有了弧度，他翻身下床喊：「元慶，你回宮一趟，把我下午讓梁洪帶去慈寧宮的信帶回來。若太皇太后問起，就說本王改主意了，明日照常上朝！」
林子葵不肯睡覺，要等親眼看見信帶回來了才肯閉眼，蕭復正巧和他躺在一起說話，問他記不記得這個，記不記得那個。
「你記不記得，去年你在行止觀的神牌上，寫過我的名字，說和我兩情相洽，兩心相印，要與我喜結連理，鸞鳳和鳴。」
「……記得。」林子葵還沒到健忘的年紀，可他記得，寫的分明是和「肖照凌姑娘喜結連理」。
如今蕭非肖，郎君非姑娘，甚至照凌都不是本名。
林子葵揹著腦袋對著他，說：「你叫蕭復，字照凌？」
蕭復只能看著他的後腦勺，而看不見他的情緒，回答：「是，照凌，只有很少的人會這樣喚我。我名字可沒有騙你。」
這算不上騙，只是隱瞞了一部分真相，林子葵重重地吐出一口氣，睫毛低垂，視線落在地上的清透月光上：「那蕭復，」這個名字念在嘴裡，顯得陌生，「你還有別的事瞞我麼？」
蕭復不樂意：「怎麼連名帶姓地喊我？我沒有事瞞你了，以前說過，我有一個長兄，一個長姐，還有個小妹，我娘驍勇善戰，我爹要溫吞的多，我爹就是個讀書人，性子有幾分迂腐，不過我的事，他還管不了。」
林子葵想起曾見過兩次昌國公，在碩王府。
也見過照凌的母親明華郡主，但那樣的場合，林子葵沒有跟他們說過一句話，對方也沒有上來要跟他這個寒門出身的「會元」結交之意。
林子葵不愛攀高結貴。
當時碩王爺提點了他：「昌國公是攝政王蕭復、太皇太后的爹，你去他那裡混個眼熟，得他賞識，以後對你的好處大著。」
林子葵知道有好處，可他就那個性子，看了至多三眼昌國公一家，最終還是邁不開腿。
罷了，這捷徑他走不了。
蕭復解釋著：「像我爹那樣的人，若我早些時候帶你回家，他知曉你是進京趕考的舉人，只會疑心你的學識，平白讓你不舒服。如今等你高中，有了官職，我便說是殿試一眼相中你，見你好看、學問好，他還能說什麼？只能怪我是個好色之徒，見小郎君美色動了歪心思，糟蹋了國家棟梁。」
林子葵聽在耳朵裡，將他的一字一句碾碎了想。
蕭復只是解釋，並未道歉，興許他心裡有歉意，只是說不出口。
林子葵喟嘆一聲，為他開罪，感受到他從身後擁抱過來的溫度，絲絲縷縷的，傳遞到了自己的全身，似乎連手腳都沒那麼冰冷了。
蕭復挨著他：「林郎記得麼，我的生辰是多久？」
「記得，你說過，八月十五中秋，團圓飯便是你的生辰，所以你小時候總是不高興，生辰為何總是要吃月餅。」
「是，是八月十五，我那時不愛吃月餅，後來再也不知道月餅是什麼味道了。我娘還說，說我中秋生辰，后羿轉世，日後要娶個像嫦娥那樣的女子。我才不娶，說句掏心窩子的，小郎君是天上的月亮被我摘了，比嫦娥還好看。」
蕭照凌不念書，可他比讀書人還會說話，林子葵當初可不就是折在他的容顏和這些花言巧語下的，如今聽來，並不是不受用，只是伴隨了太多其他的東西。
等到元慶回來，林子葵看了那封信，信上寫：
「長姐，明日起，我就不當這攝政王了，勞煩您辛苦些垂簾聽政。」
這字跡，絕對是蕭照凌的稚童體無疑，不是元慶造假，他是真寫了，沒寫原因，就這麼一句話。
林子葵當場就將信撕碎點燃了，回過頭告誡他：「這樣的信，以後不能寫，待陛下長大，國家安定，四海太平，你才能卸下責任。」
「好，遵命，可以睡覺了吧？」看一眼月光，蕭複道，「都亥時了，卯時我還得起了上朝。」
林子葵躺下，肩膀還有些僵硬。
蕭復將他揹著自己的身體扳過來一些：「還不想看我呢？」
林子葵睜著眼睛，沒有戴靉靆，視線裡蕭照凌的輪廓不太清晰，朦朧地罩著一層月霜。
「你沒有……點我做狀元吧。」他問。
「小皇帝點的，我不知道。」
林子葵不知怎地鬆了半口氣，不是蕭照凌欽點的，那便好。
林子葵心情久久難以平復，被蕭復一把撈過去到了懷裡，聽他低聲道：「睡麼？」
「嗯。」林子葵應了聲，蕭復一隻手摁著他的腦袋，一手圈著他的腰，起伏不定的心跳聲迴盪，林子葵閉了眼睛，慢慢睡了過去。
卯時天亮。
蕭復起床換衣，一場夢醒，林子葵這下終於知道了，不是夢，也知道他是去做什麼，整日起得這麼早。
林子葵跟著起身，被蕭覆按回去：「不用，你睡著吧，外面冷，別起了。」蕭復穿上外衫，站在床邊，「上朝這樣辛苦，有時候我又不想讓你做官，十日才休沐一回，可要苦了你。」
林子葵搖搖頭沒說話，半晌道：「熅兒呢？」
蕭復看了一眼廂房門道：「讓他睡著吧，你待會兒喊他起來用早膳。」說完系領口盤扣，彎腰親了下林子葵的臉，好像沒鬧過矛盾那樣甜甜地說：「我走了啊，午時回，要留飯。」
說完將帳子放下，林子葵眼前重新陷入一片黑暗，聽見蕭復出門的吱呀聲。
林子葵平躺在床上，抬手，摸了摸自己的臉頰。
早上辰時，林子葵起了用膳，熅兒吃了三個大包子，墨柳忙裡慌張地出門：「公子，殿試結果一般多久出來啊，是不是今日？我去貢院看看！」
陳元慶是知道的，說：「聽說往年都要隔幾日，今年為了杜絕徇私舞弊，殿試沒有用內閣進獻的題目，而是改成了皇帝當廷策問，今日出黃榜，也不是不可能。」
林子葵放下筷子道：「我也一起去。」
宇文熅舉起筷子：「熅兒也一起！」
雖然不知道是什麼好玩的，既然大家都要去，他也要跟著。
林子葵怕帶他出去影響他的安危，稍一猶豫。
元慶道：「不礙事，我抱著小殿下便是。」
墨柳：「？」
什麼小殿下。
宇文熅不依：「我要夫子，要夫子抱。」
林子葵就彎腰將他抱了起來：「走吧，跟夫子去貢院。」
金樽是貼身保護林子葵的，因為宇文熅也在，蕭復將陳元慶留下了，多一個人看管著。
到貢院門外，已是人聲鼎沸。
「黃榜出了！出了！」