秦淮河上，舳艫千里，船織如流。
春闈將近，各地學子趕赴金陵，太后生辰也在正月，各地官員，亦齊聚此地。
這秦淮河畫舫無數，人多口雜，反而是最適合談事情的地方。
蕭復的這艘船匯入其中，並不起眼。
謝老三想起蕭太后託自己帶信一事，正欲去喊蕭復，卻看兩人肩並肩地靠在船尾，林子葵在看不遠船上的花魁彈琵琶，忽然說：「蕭郎，我的琴可在船上？」
他改口得很順暢，擔心若是喊不順口，到了岸上，便露餡了，索性現在就開始改。
蕭復一聽心也化了，柔軟得如一灘水，只有林子葵能攪動。這子葵啊，聽他改口喊自己「公子」的理由，蕭復都覺得不可思議。
「琴在船上，你莫不是想跟那花魁琴瑟和鳴？」
林子葵搖頭：「我只是想到你喜歡聽曲，要彈給你聽。」
他那未被遮住的左眼看向蕭復，烏黑的眼眸澄澈至極：「我也會彈一些的，不過沒有那些琴師彈得好，你若是不喜歡聽，我就只彈一小段。」
「無妨，子葵彈什麼我都喜歡聽。」蕭復抬頭喊，「金樽，去取琴來。」
「琴。」金樽很快將琴取來，他平素不愛笑，板著臉抱琴來，他個子又小，墨柳好幾次想跟這個同病相憐的矮子搭話，卻根本搭不上。
公子在外頭給琴調音，墨柳坐在裡頭埋著腦袋吃瓜果。
船上裝潢精緻華麗，公子看不清就罷了，墨柳一看就知道，這蕭照凌姑娘，興許不是官宦人家出身，可這家底豐厚，絕對不輸給肖大人一家。
他隨手拿起一個插花的青白花器，這花器釉面油潤，厚潤沉靜，碧翠怡人。底部赫然刻著「玄徵御製」的凹印。
「玄徵？御製……那，那便是玄徵帝的御賜之物了？！」墨柳瞪大眼睛，難以置信。
能有先帝御賜之物的，那能是什麼人家？
正欲再看，蕭照凌身邊那個揹著雙鐧的小矮子就進來了。
他立刻將東西放下，怕失了禮數，給公子丟人。
「你一起吃麼？」墨柳撓頭，問，「這梨，很甜的。」
「不。」金樽安靜地坐了下來，目光沉沉地流轉在窗外，掃過來往的船隻，眼神就像一隻蓄勢待發的獵豹。
金陵危機四伏，他得保護好侯爺和林公子的安危。
船尾，林子葵調好琴了，側頭問他：「蕭郎愛聽什麼？」
「我都行。」蕭復愛聽的東西，可上不得檯面，讓他知曉可還了得。
林子葵想了想：「《梅花引》可好？」
「甚好。」
林子葵嗯了一聲，雙手搭在琴絃上，指腹看似輕柔地往下捻，奏出肅穆深沉的曲調。
河岸兩旁紅梅綻放，春柳枯枝倒映河面，散落的紅梅花順流而下。
草木凋零，唯有寒梅鐵骨錚錚，迎寒而立，這琴音從容和順，隨風飄揚，蕭複目光緩緩從他的手指，凝固到他的微垂的沉靜側顏上。
梅為花之最清，琴為聲之最清，人為世間之最清。
琴音飄遠了，不遠處的船上，徐閣老正坐在船中隱秘的房間，房中焚香插花，氣氛卻劍拔弩張。
乾淨純粹的琴音入耳，讓他側目。
「梅花引，這彈琴之人，想必也是高潔如梅之人。」
這卻叫他對面那身材魁梧的男子分外不快，用力一拍桌子。
「徐徽！本王的兒子消失快一個月了，這一個月，你都沒找到人！現在還帶我來這附庸風雅之地！你！本王要你何用！」
「趙王殿下，」徐徽轉過頭來，盯著他道，「相信小王爺吉人自有天相，他多半是在蕭復手裡，蕭復是斷不會動他的。可我的兒子，還在天牢裡受盡折磨呢。想當初小王爺一時衝動，將那西域蟲粉帶到京城來，我信殿下您早有安排，禍水東引，將罪證嫁禍給定北侯。而皇子年幼，殿下您正值壯年，朝中還有不少向著您的老臣，擁簇您登基，是勢在必得。」
結果三百個死士沒了，小王爺也被抓了，蕭復還不知道在哪快活呢。
「徐閣老，陛下已經疑心於你，你兒子被羈押天牢，羅侍郎投河自殺，都沒能讓陛下放人，君心難測，我那九弟想做什麼，你豈能不知？」趙王掏出一個蟲罐子，推過去給他，面容肅冷，「乾脆，一不做二不休。」
「這……是蠱蟲的母蟲？」徐閣老神情變幻。
「是，本王從高人手裡得此奇蠱，高人說，將它帶到皇帝身邊，再將母蟲……」趙王招手，同徐閣老耳語，「明晚宮中夜宴，皇帝眾目睽睽，當場倒下，沒有兇手，神不知，鬼不覺。」
文泰帝正值青年，不僅沒立後，更未立儲。若是沒有留下遺詔，以趙王在朝中威望，帶兵包圍金陵，進宮弔唁，改朝換代。
船上，林子葵在房間裡更衣，蕭覆在船頭站著，展開謝老三給他帶的信。
「太后讓我若是有時間，這幾日可以進宮赴宴，說皇帝能解蠱，我有大功勞。」蕭復順手將信點了，謝老三道：「這是想讓你跟皇帝冰釋前嫌的意思。」
「嗯。」蕭復面帶微笑，他方才喝了幾盞酒，臉色有幾分紅。
謝老三搖頭：「你那太后長姐，倒也不是壞人，就是管不住兒子，誰叫宇文鐸是皇帝呢，若他死了，這四海的太平，怕是要掀起動盪了。」
蕭復平靜的聲音道：「他不死，一樣會動盪。趙王兵馬臨城，我外公也在帶兵趕來的路上，最快，明晚能到達金陵城外。」
趙王的兵，如何能跟驍勇善戰的雲南王麾下兵馬相提並論。
房中，墨柳隔著屏風，看見公子將衣裳都換好了，欲言又止。
公子披上裘衣走出來，墨柳湊上去道：「公子，蕭姑娘可有跟你說他的身份？」
「怎麼了？他是雲南人，在金陵有幾門高門親戚，家中也有人在雲南從官。」
林子葵不想讓人覺得自己有攀附之意，所以沒有多問過。知道蕭照凌家世清白，父母健在，也就足夠，到底是多高的門檻，林子葵也想過，但沒有細究。
他喜歡的是蕭照凌這個人，並非他家的門檻。
「哦……」墨柳抓了抓腦袋，想那先帝御賜花瓶，隨意擱在地上，都不怕被人踢倒了麼？真忍不住嘀咕一句，「蕭姑娘只是家裡有人當官？不會這麼簡單吧……」
林子葵低頭好笑地看著他：「墨柳，你在嘟噥些什麼？」
……，沒什麼，公子您多穿些，外頭涼，您跟蕭姑娘上岸去逛逛，我就在船上等你。」墨柳怕冷，也是頭一次在上元節夜遊秦淮河。
「好。」林子葵低頭，將冪籬戴在頭上，白色的輕紗將他的臉隱約遮住了，只見得一星半點的雋秀輪廓。
出去時，蕭復看見他這副打扮，很是意外：「子葵，怎麼把臉遮著了？」
「我一隻眼露在外面，一隻眼裹著，」他自己照鏡子，覺得不好看，「上元節街上小孩多，我擔心嚇到孩子。」
「你怎麼會這麼想，」蕭復將那輕紗撩起了，看清他清雋的臉龐，便是忍不住嘴角彎起來，將紗撩到他的耳後去別上，輕聲道，「那麼多貌醜的小孩，我還擔心他們橫衝直撞，將你嚇到了。」
「照凌。」林子葵無奈一笑，「小孩都是可愛的，哪有醜的？我在金陵得罪了人，還是遮著臉更好。」