薛相很快就表示自己治不了。
讓蕭複寫字，他寫了，薛相看得臉都綠了：「蕭復！你都十幾歲了，寫字怎麼難看得像五歲孩童似的！」
讓他作詩，他吟了一首輕佻的打油詩。
畫畫也不會。
彈琴也不會。
能下點棋，但不多。
沒事喜歡倒掛在樹上用樹葉練飛鏢。
偶爾還吹一吹竹葉，吹得非常難聽。
一張臉倒是長得漂亮，天天引得相府丫鬟來偷看他。
教了半個月，薛相把人退了回去：「公爺，您這兒子，我教不了。」
現如今，居然能活用四字詞語，用這麼多的詞彙，來誇一個讀書人？
這是何方神聖？
就衝著這個，薛相也得見一見，蕭復還說了：「若您能留下，給他做老師，日後想必，林書生會成為國之棟樑的。」
「老夫捨不得見到英才埋沒，廣陵散絕！這人，我是去見，至於收不收他做學生……」薛相起身道，「我先見一見。」
「他人在清心閣，我帶薛老過去，薛老在他面前，還請不要提及我的身份，喚我蕭居士便是。」
蕭復帶著薛相去清心閣，自然是被則悟道長的貼身護衛給攔了下來，蕭復介紹：「當今宰相薛諫之，已告老還鄉。你去通報一聲。」
那護衛便多看了薛相幾眼，飛身上清心閣。
薛相仰頭，鼻樑架著的靉靆反射著彩光：「這裡頭，可是有什麼大人物？」
「見了薛老就知道了，是您的一位故人，不過那位遁世絕俗，他現在法號則悟，薛老不要當面道破他的身份。」
「蕭復，你這是打的什麼啞謎？」
蕭復說：「薛老忘了，得喊我蕭居士。」
護衛很少現身，這會兒子現了身，在則悟道長的耳邊耳語了幾句。
林子葵看不見，只有墨柳看見了，有點好奇地多看了幾眼。
則悟道長盤坐蒲團，兩手交握，過了許久才頷首：「讓他上來吧，規矩你知道。」
蒼老的聲音朝林子葵道：「林居士，貧道有位俗世舊人來探訪，乃是真正的鴻儒碩學，你，可要見一見？」
林子葵正襟危坐，整理袖袍：「自然要見，多謝則悟道長引薦。」
護衛將薛相引上樓時，冷聲叮囑了：「則悟道長已退步抽身，洗去前塵，皈依三寶，兩位只能喚他為道長。」
「到底是誰？」薛相心下有種未知的惶恐感，然而推開格柵門，在滿是灰塵的光線下，看見一位樸素無華，穿著灰撲撲道袍的老者轉過頭時，薛相仍難以自制這一瞬的震驚、滿意、欣喜。
時隔多年，君臣相見，誰也沒料到是在這般境況下。
薛相撲通一下，就重重地跪了下去，他張了張嘴：「老臣……」
「哎，薛老，你這腿腳也太脆弱了吧。」蕭復將他拉了起來，薛相情緒起伏，不禁潸然淚下：「則悟……道長！」
則悟寬厚地點頭：「薛居士，別來無恙？」
「無恙、無恙，敢問道長……」
「貧道也無恙。」
林子葵聽見了蕭復的聲音，先起身行禮拜見了這位老先生，雖然不知道是誰，但禮儀很周正。
隨後小聲道：「二姑娘也來了？」
蕭復「嗯」了一聲，好在薛老耳背，加上注意力全在則悟身上了，根本沒聽見。
蕭復朝他走過去，就站在林子葵身旁：「我說過，要給你引薦一位老師的。」
「則悟道長要為我引薦的，嗯？是同一位麼？」
「恰好，是同一位，他姓薛，你喚他薛老便是。只有他做你的老師，我才放心。」
林子葵壓根沒有往薛相爺身上想，只是心下有些詫異罷了，想來是個大家，否則照凌怎麼會這樣說。
他再次行禮道：「晚生林子葵，拜見薛老。」
「你便是林子葵？」薛老稍微分出一分注意力過去，「淮南府解元，如此一表人才，溫文爾雅，嗯，嗯。」
顯然是滿意的，方才進來，見這解元，跟則悟在說話，薛老想他定當不一般，能得太上皇和定北侯同時看重的人。
不過現在他忙不過來，蕭復也知道薛相見則悟，定有話要說，拜師也不急於這一時，他帶林子葵走出清心閣，墨柳亦步亦趨地跟在背後。
蕭復打發他走：「跟屁蟲，我跟著你家公子的呢，你走遠點。」
「哦……」
公子要談情說愛，墨柳很識趣。
他站在二樓書閣，看著二姑娘牽著自家公子的手，一步一步帶著他下去。
是怕他看不見摔跤，所以格外小心。
墨柳日常感嘆，咱二姑娘這身高身材，這寬肩寬背的，不看那臉，真是太像男人了，太像太像了。
該不會真是吧……
林子葵慢慢在蕭復的牽引下走下樓梯，口中問：「那位薛老，可是一位大文豪？」
蕭復：「是，他叫薛諫之。」
「什麼？！」林子葵腳下一滑，差點摔下去時，被蕭複眼疾手快拽住，往懷裡穩穩一抱，好笑地嘆道：「我就知道，你走路怎麼這般不小心。」
「他當真，是薛諫之薛相爺？」林子葵一臉難以置信。
薛相爺的名諱天下讀書人皆知。
蕭復：「假的呀。」
林子葵：「哦，便是你故意嚇我，我才摔的。」
蕭復話鋒一轉：「騙你的，真的，他就是薛相，如假包換。」
林子葵險些又摔了，被他按在懷抱裡，耳朵聽得見蕭復胸腔帶來的低沉笑意，林子葵有點不高興地抬起頭：「到底是真是假啊？你不許騙人了。」
林子葵看不見，並不知道自己仰頭的角度正正好，是剛好讓蕭復一低頭就可以吻到的位置。
蕭復眸光深深地凝視他：「真，這次沒騙你，不信，你上去問他去。」
林子葵這回信了七八分，還有些迷惘震驚，根本說不出話來了，正要低頭繼續下樓，找個地方緩緩，蕭復卻飛快地低頭去，薄唇在林子葵的嘴唇上碾了一下，專注地含了一下，吮出了一輕輕的嘬聲來，再飛快分開。
林子葵愣了下。
他看不見……
可他依稀知道，是做了什麼。林子葵臉色瞬間從脖子紅到了耳根子。
他鬆開握著蕭復胳膊的手，突然蹲了下去。
蕭復彎腰去看他：「你蹲著做什麼啊？」
他搖頭，一張臉在雪色裡，紅撲撲的，小聲解釋：「我不下樓了，照凌姑娘，我們還未拜堂，不能這樣的，不合規矩。」
蕭複眼底漾有笑意：「可是怎麼辦，昨日你都親過我了。我活了一輩子，從沒有親過別人的。」
「昨日……那不同，我們在馬車暗層裡，那麼擁擠，那麼危險，那是、沒有辦法的事……」林子葵想，是自己親的他麼？這事兒，總不好推給照凌，好吧，他認了。
「馬車還在觀外停著的呢，」蕭復拉著他的手了，說，「薛相那人話多著呢，還得說好一會兒，你要不想走，我抱你去馬車裡？」