此言一齣，二人都知道對方的意思，蕭復雖看不見他的眼睛，但聽得見他的真摯。
林子葵想事情，從來想的便是如何去解決，而不是推辭、違約。
二姑娘這樣說，興許三爺也看過他的病，有些隱疾。
未來也許可以治好，也許，自己去抱個棄嬰來當做自家孩子養，林子葵亦能接受。
有的時候，蕭復也想跟他說清楚真相，但自己事可不是三言兩語就能說完的，更不是一下就能接受的。
一次說一點，徐徐圖之，直到林子葵的底線越來越低，越來越低，為自己退步到，自己是誰，是男是女，是人是妖，根本不重要。
林子葵身上是讀書人最質樸的一面，他還未入官場，未經洗練，不染渾濁，他是一塊乾淨的璞玉。
蕭復想讓他永遠如此，哪怕入朝為官，也矢志不渝。
所以，當元慶提到文泰帝恩准薛相告老還鄉時，蕭復的第一反應是：「他出城沒有？這麼年輕，才六十四歲告什麼老還什麼鄉，把薛相接到行止觀來，就說本侯有要事同他相商。」
林子葵眼下認為科舉日暮途窮，前途渺茫，正是需要策勵之時。
薛相離京時，僅一琴一鶴，兩輛簡樸馬車，一個年邁老僕，後面車上則是他的髮妻，還有十五歲的孫女，其他家眷早在一個月前，就已回了老家。
如今褪去一身一品官服，當朝宰相，瞧著和路邊放牛老翁，沒什麼區別。
皇帝派來追他的錦衣衛，還沒追到薛相，元慶就先行將薛相攔下了。
老僕高聲問：「前面是何人？緣何攔路？」
薛相鼻樑掛著失而復得的靉靆，正坐在馬車裡，垂眸看書，聞言以為是遇上了賊子，撩起布簾一看。
他眼神大不如前，臉龐已垂垂老矣，人走到跟前，才能勉強認出。
「薛相，下官是統兵駐守關內的陳元慶。」
「陳將軍？」薛相認出他來，多年前是見過的。
「薛相還認得下官，」元慶笑道，「我家侯爺在行止觀，聽聞薛相告老還鄉，特意請薛相去吃一杯踐行酒。」
「你家侯爺，」靉靆滑了下來，薛相推上去，「定北侯蕭復？」
「正是定北侯。」元慶主動牽著馬，「下官帶薛相去行止觀，夫人不妨也也一起去。」
薛相猜到恐怕不是吃什麼踐行酒，這蕭復可不是平白請人喝酒的性子，他想做什麼……
行止觀內，林子葵多日不見靈泊道長，讓墨柳送他去了清心閣，這回恰好又遇上了則悟道長。
這位道長偶爾來一次清心閣，林子葵因著每日都去，故此時常能遇見他，或與他手談一二，或論今說古，長談闊論，總讓林子葵多有領悟。
他很願意與則悟道長聊天，此番來，忍不住地感慨：「道長這般卓識，遠勝朝廷沽名釣譽之輩，卻甘願枕山棲谷，焚香掃地。我原先不甚理解，如今算是知曉了，為何人會蟄居隱逸。」
則悟抬眸看他一眼：「居士此去金陵，可是發生了什麼，生出這樣感悟。」
林子葵並非自怨自艾的性格，沒有說自己受奸人所害，科舉黑暗，只低聲嘆道：「滔滔者天下皆是也，而誰以易之？」
林子葵與則悟道長閒聊之際，金樽蹲在清心閣附近的樹上看了一會兒，被則悟道長的護衛發現了，就將他趕走了。
金樽只好回到東客堂，蹲在牆頭對蕭復說：「侯爺，書生在跟老道士說話，我被他身邊的高手發現了，將我趕走了。」
「金樽。」蕭復抬手喚他過來，給了他一顆糖：「那老道士最討厭人聽他講話了，所以金樽啊，你遠遠的看著林書生，要看緊他的安危，不要讓任何人傷害他。」
金樽接過糖，「哦」了一聲，又回清心閣附近樹上了。
老道士身邊的高手很厲害，他想交手，可那高手似乎知道自己是定北侯身邊的人，不與自己打，只是三兩招將自己驅逐。
他心下鬱悶，像樹上的猴子一樣，目不轉睛地盯著隔著一片窗欞，對坐兩人，一個清雋美貌，光風霽月的矇眼書生，和他對面的那看似老眼昏花的、身材瘦削的道士。
東客堂房間內。元武出聲道：「侯爺，咱們來這麼久了，連太上皇的面都沒見到，也只有林公子，還算與他交善，要不……讓林公子來探問一番？興許虎符的下落……」
蕭復掃了他一眼，元武慢慢噤聲：「屬下失言。」
蕭復：「老道士喜歡子葵，是因子葵博學洽聞，是可造之材，與他是忘年交，而非工於心計。這樣的關係，越單純越好，絕不能利用他。」
「是，侯爺，屬下明白了……」元武心裡感嘆，侯爺喜歡林公子，都這麼久了，竟然半點厭煩都沒有。
「明日就是正旦節了，給道觀捐些香火，給道長們布些施，今晚再多做些吃食，一道吃個團圓飯。」
元武應道是，蕭復又問他：「你這次去查科舉案子，怎麼耽誤了這麼些天？」
元武答：「屬下先後去了禮部、順天府查案，得知三年前失蹤了不少生員，然而都被順天府給擱置一旁了，當時林公子的同窗被順天府抓了，死在牢中，徐黨有意招攬林公子，他並不願，還打算告御狀……這才會被人害了眼睛，會試失利，黯然回鄉。屬下去了一趟唐孟揚的府上，在他府中翻找出一些書信。書信中也提到過這些事，信大多是林公子寄送來的，這三年間，林林總總有七八十封，屬下為了拼湊出完整的往來信件，又去了一趟淮南府鳳臺縣。」
蕭復：「不需要徐卓君的證據，他都下詔獄了，過幾天就死了。」他說著伸手，「書信呢，給我看看。」
一摞是唐孟揚寫的，一摞是林子葵寫的。
蕭復皺眉：「這麼多。」
「是，他們來往書信很多的，屬下……都看了一遍，大多時候，唐孟揚用隱喻來寫京中局勢，讓林公子解答，這三年，應當說林公子幫唐孟揚升官，出了不少力。」
蕭復低頭翻看信書：「這唐孟揚倒是夠狗腿，所謂大學士，不就是揣測君心，審時度勢麼，居然還要靠十幾歲的少年幫他出謀劃策，真是個窩囊廢。」
翻看了會兒林子葵寫的信，他的字跡現在蕭復是認得的，內容沒什麼大不了，無非是獻策，問一句好罷了。
唐孟揚的信就很有意思了，會說自己升官，搬府，也會讓林子葵來給他當幕僚。
誰知道最後一封信裡，林子葵提到想進京趕考。
這些信裡，不難看出唐孟揚並非完全沒有本事，他對京中局勢顯然瞭如指掌，且運籌演謀。
然而蕭復看半天，嘖了一聲：「這個唐孟揚……」
元武以為侯爺會說出什麼有見解的話，畢竟看了這麼久。
接著蕭復來了句：「確實是個死斷袖。」
不多時，元慶將薛相接到了行止觀。
「侯爺，那是相爺夫人，和他的孫女。」
蕭復走出東客堂，笑道：「薛相請坐，上茶。」
「侯爺說笑了，老朽已辭官，哪裡是什麼相爺。」薛相擺擺手，坐下呷茶，「陳將軍說，侯爺喚我來，是為了陪我喝一杯踐行酒？不過老夫年紀大了，一杯踐行茶即可。」
薛相夫人和薛相那孫女，以及老僕，都坐在外面，沒有進來。
方才薛相已經給女眷交代過了：「這個蕭侯爺，不是個好相與的，你們莫要跟他打交道，一句話都別說。」
蕭復不喜歡講廢話，等薛相喝完茶，問：「想必侯爺特意請老夫來，不是喝杯茶這麼簡單吧？」
蕭復就實話回答他了：「我有個相好的小郎君，是淮南府的解元。」
沒等薛相琢磨這句「相好的小郎君」是什麼意思，就聽見後面這句，完全被吸引了注意力。
「哦？解元？」
都說金解元，銀進士，能考中解元的生員，那必定不是一般人。
「當年考中解元時，他才年僅十四。」
「老夫……似乎略有耳聞。」十四歲的解元，那是神童了，三年前薛相就曾聽說過此事。
後來聽聞他有嚴重的眼疾，會試失利，回了家鄉，沒有留在應天府書院繼續唸書。
不曾想現在從蕭復口中聽見此事。
蕭復點頭道：「此解元姓林，近日進京趕考，被徐黨害了眼睛，心灰意冷，不願再入仕途。所以我想請薛老，開解開解他。」
「被徐黨所害？」薛相哎了一聲，「十四中解元，古往今來，屈指可數，還有侯爺替他代為說項，想必，定是了不得的大才。」
「是，這林書生，學富五車，博古通今，殫見洽聞，謙遜豁達……」蕭復起碼用了十幾個詞來誇他。
聽得薛相是心下嘖嘖稱奇。
他早些年是見過這位定北侯的。
想當初，昌國公將他這個二兒子送來給自己調教，當時是苦口婆心啊，說：「小兒生性頑劣，就是不肯唸書，想來想去，也只有薛相能治他。」