徐府。
剛從開善寺回來的徐閣老，用過午膳，便有丫鬟呈上瓜果。
「老爺。」丫鬟以眼神示意。
徐閣老垂眸喝茶，手指從果盤下，捻出一張紙條，放在袖子裡看了。
這一看不打緊，讓他表情劇變。
從後宮慧貴妃那裡傳來的訊息，說皇帝輕信定北侯，開始懷疑起自己是下蠱元兇！
徐閣老臉色變幻不定，直接將紙條燒了：「你出宮遞訊息時，沒人看見吧？」
丫鬟搖頭：「沒人老爺，奴婢在布店見到了貴妃娘娘派出宮的宮女，交換紙條的時候很謹慎，沒人看見。」
徐閣老點點頭，很快傳了下人來，附耳叮囑了一些事。
「蕭復身邊高手都不在，先將那個謝老三除掉，蕭復他武藝高強，傳話給趙小王爺，多派些高手，找機會將他殺了。」
錦衣衛站得遠，只瞧得見一點端倪，但聽不清。
皇宮裡，文泰帝躺在塌上，身著金黃五爪龍袍，臉色堪稱舒緩。
「這蕭復給朕找來的謝先生，當真是神醫，朕要留他在宮裡，當太醫院的院判！這太醫院，真是養了一群廢物，區區一個蠱毒都解不了。」
小宦官說是啊是啊：「謝神醫的確醫術高超，不過還是皇上您福澤深厚，真龍天子啊！」
「朕的江山，是要千秋萬代的，小小的蠱毒，就是個微不足道的絆腳石。」文泰帝說到這，神情陰晦了下來，「慧貴妃這麼密切探聽前廷的訊息，傳信給她爹徐閣老，朕早該想到，她是最有可能神不知鬼不覺，給朕下蠱的，文武百官時常上朝請奏，讓朕封她做皇后，立儲……給朕下蠱，看來是想讓朕早日冊封她，真是天大的一個陰謀！」
自打宦官說了開善寺三個字，他心底懷疑的種子便開始瘋長。
「母后說過，蕭復入京前被上百死士刺殺，他因此也受了重傷，這傷一好，立刻就替朕去尋了謝神醫來。如此說來，我這舅舅，雖放肆得很，但心裡並不是沒有朕這個君王的……他要造反，那也得帶兵啊，他甚至沒有帶兵回京，可見一斑。而安排那麼多死士刺殺他的罪魁禍首，才是真正的元兇。」
「當然，也不能完全排除蕭復的嫌疑。」
文泰帝沉默地思考了許久，申時三刻，錦衣衛抓了人回宮覆命。
跪下稟報道：「陛下，臣看見徐閣老收到慧貴妃的書信，就派一個小廝去了京中一家酒樓傳遞訊息。臣看兩人可疑，然而……徐閣老的人會面的那人警惕心很強，發現了我們，臣只好將兩個犯人都抓回來了！」
文泰帝睜開眼：「要犯在哪？」
「在天牢，兩個犯人都死不開口，其中一個不堪拷打，直接咬舌自盡了！」
「咬舌自盡？！」文泰帝坐直身，「若心中無懼，為何咬舌自盡，這其中一定有不可告人的秘密，徐閣老啊，朕千不該萬不該，錯信你了！」
文泰帝之所以信任提拔徐閣老，乃是因為薛相是當年他那太子「兄長」的太師，自己則是太上皇最小的兒子，論才學論順位資格，坐龍椅，根本輪不到自己的。
彼時薛相一心向著太子，文泰帝登基後，第一件事，就是削薛相的權，重起了內閣，以制衡宰相萬人之上的權力！
這七年間，薛相已只剩個名頭了，錦衣衛回的訊息，說薛相甚至有了告老還鄉的念頭。
而這會兒的刑部侍郎羅府，已經亂了套。
羅大人下朝回家用膳，飯桌上赫然七個血淋淋的人頭，不知被哪個輕功好的高手隨手丟進來的！在飯桌上滾了一圈，正好滾進羅大人的懷裡！
羅夫人當場嚇暈過去，下人尖叫著躲開，羅大人看著這張人頭的臉，驚嚇多過於駭然，他是刑部官員，自然時常看見這樣的血腥，怒而暴喝一聲：「何人為非作歹！裝神弄鬼！本官是朝廷命官！」
羅府管家急急忙跌進來，跪地道：「老爺，老爺！這人頭，是屬下找的椿樹衚衕的人，去綁那個林子葵的！方才，方才有人提著這個腦袋站門口，我讓他滾了……沒想到。」
人家飛進來直接把人頭丟飯桌上。
羅大人：「……」
羅大人：「長什麼樣？你看見了麼！」
管家哭喪著臉：「他遞了帖子，說他是定北侯府的人。」
羅大人嚇慘了：「誰耍的把戲啊，定北侯不是在關內帶兵麼！」
「還有！誰送人頭會送帖子來啊！真是個瘋子，瘋子啊！」
他連帽子都來不及戴，穿著公服就急忙傳馬車：「快！快送本官去徐閣老府上！」
羅大人是徐閣老的義子，是被徐閣老一手提拔到刑部做侍郎的。昨日徐閣老之子徐卓君，隨口讓他抓幾個人去刑部大牢關著，還讓他派人去把內閣大學士唐大人給閹了，真是荒唐至極！
除此外，又隨口交代了一件小到不能再小的小事。
「這個林子葵跟本官過不去，他想告御狀，那便只能讓他開不了口了。」
羅大人回府，也沒把這件事放在心上，一個進京趕考的舉人而已，無權無勢的，便隨意地讓管家去辦：「上面交代了，要折磨他致死，不能讓這個林子葵死得太痛快了！」
現在才發現……
好像惹了不該惹的人。
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昌國公府。
林子葵睡下後，蕭復派去的探子回來稟報訊息，說：「肖府小姐和國子監丞文大人有了私情，肖大人派人讓林公子回京，與他商議退親之事，林公子昨夜到金陵時晚了些，就住進了建極殿大學士唐大人的府上。」
蕭復身上的菘藍披裘被夜風吹得亂了，面容冷然。
他什麼也沒說，微閉的雙眸，像是在思索給唐孟揚個什麼死法。
「侯爺，還有一事，唐大學士今日下朝，就被人套了麻袋，拉到角落裡閹了……現在還在病榻上臥著呢。這事兒，也是羅大人派人做的。」
探子繼續道：「而且今日將人頭丟到了羅大人的飯桌上後，他二話不說，就奔去了徐閣老的府上。」
蕭復聲音無波：「那今晚就先將唐學士的眼珠子挖了，給他吃了吧，明日一早，派人接他去上朝。」
翌日晨。
林子葵被蕭復帶回了剛打理出來的定北侯府，他下了死命令，在定北侯府，不允許任何下人稱呼他為侯爺，只稱「主子」。
「在林公子面前，也不要提本侯的身份。」
白天，只要林子葵醒著，蕭復都在他身旁陪著，時常給他念四書五經，見他消沉，便安慰他說：「舉頭三尺有神明，林郎，害你的人，定會遭到報應的！」