有那麼一會兒工夫，林子葵都恍惚了。
二姑娘，莫非真是妖變的？他好像真能跟動物交流。
林子葵站著一動不動，就隔得遠遠的，模糊地注視著，而蕭復是什麼人，他早聽見林子葵的腳步聲了，想他什麼時候過來，結果等了一會兒，林子葵還是沒動。
蕭復揪了一米粒大的蛋黃給那貓兒吃，方才側過頭，好像才發現他一樣，眼一彎，朝他喊：「林郎，你過來呀。」
林子葵就揹著重重的書笈，從午時的太陽底下朝他跑過去了。
那書笈高高的，能擋一片陽光，他戴著竹葉青色的六板帽，裡頭穿一件白色的木棉花的貝裘，外著蕭復送他的銀貂裘。
忽略那頂只有道士才戴的紗羅板巾，這書生一張秀色可餐的臉龐，儒雅的氣質，這番打扮，足有七八分金陵世家公子的模樣。
林子葵過去後，狸花貓就跑了，他在大殿見過這貓，是皈依在觀音殿的貓，不太讓人碰。
蕭復很自然地去幫他取下書笈：「你站在那裡看我多久了？」
「沒多久，就一會兒，」林子葵不讓他拿，「我的書笈重，二姑娘，我、我自己來便好！」
「這麼重，你肩膀都被壓垮了。」蕭復單手提起，心道這玩意兒不比大刀輕。
他拿得輕巧，林子葵看得心顫，這力氣啊……
「二姑娘來清心閣是？」
「找你啊，看你讀書讀得怎麼樣了？」
「挺好的，」林子葵有些羞澀，努力找話聊，「方才，你怎麼跟貓在聊天啊。」
「無聊嘛，跟它們說說話，它們也搭理我，你別說，多溝通，能聽懂的。」
「真的麼？」林子葵睜圓了眼睛。
他雖有眼疾，可眼睛卻並不無神，反而朦朦朧朧的很亮。
「當然是真的了，我常這樣，動物是很可靠的夥伴，不像人類，擅長背叛。」蕭複意識到自己說多了，轉頭看著他，「林郎還沒用膳吧？」
「還沒，」林子葵說，「我家書童還在等我呢。」
「我讓元武給他送過去，你跟我回東客堂，我也想聽聽，你上午都怎麼唸的書？有人陪你麼？」
「有的，靈源道長的師叔，入道前是個讀書人，我給他吃雞腿，他陪我念。」
蕭復又問：「那他陪你念了什麼？」
兩人邊走邊聊，林子葵說：「我一開始認錯人了，是一個叫則悟的道長，我以為他是靈泊道長，便跟他坐下交流，他很有學問。」
「怎麼個有學問法？」
林子葵回答：「他懂得多，考校問我，儒生拿筆不談兵事，沒有可堪大用的將才，北方蒙古驕奢放縱，南蠻判服不常，朝廷要取得勝利，維持穩定，該當如何。」
蕭複眼底閃過一絲詫異，面上不顯，問他：「你是如何回答的？」
「我，我是……」林子葵一說到這些，便沒有那麼靦腆了，他語速放緩，娓娓道來，說了好久，等到了東客堂，才驟然反應過來——陳兄說過，二姑娘不是不喜歡這些麼，便馬上止住了話頭。
蕭復正聽得仔細，一下戛然而止，出聲：「怎麼不繼續說？」
「我說得這些，無聊得很，二姑娘……不喜歡聽吧。」
「本來是不喜歡的，你們儒生的紙上談兵，狗屁不通，」蕭復斜著身子靠在椅子上，罵了一句，話鋒一轉，「但林郎你說得很好，我又喜歡聽你講話，你繼續講。」
林子葵點頭，舔了下嘴唇，蕭復看見了，端著自己茶杯遞到他嘴邊，林子葵下意識接過喝了，也沒反應過來，跟他用了一盞茶杯。
他繼續說下去，蕭復聽完點頭：「說得不錯，古之良將用兵之妙，子能言之。」
算是知道老頭兒為什麼跟他說話了，那人一向是惜才的。
蕭復：「你口中的用兵之道，是看書學來的，還是誰教你的？」
「看書，」他老實地說，「府學教得多是四書五經，寫八股文，軍事策是不教的。」
蕭復也猜到了，林子葵其實還停留在紙上談兵的階段，但有自己的想法和見解，那老道士願意聽，現如今的皇帝可不願意。
林子葵這性子和學問，到了官場，也是要吃虧的。
蕭復說：「那老道士有的學問，我也有，林郎，你怎不來找我陪你念書？」
「我……卯時便來過，二姑娘你家侍衛在練武，那會兒，你在睡覺。」
倘若他給自己唸書，林子葵會擔心自己無心學習。
蕭復啞然，頓了頓道：「明日你巳時來，我早些起床便是！」
不就是子曰麼，他也會。
「……嗯。」林子葵點頭。
蕭復以不浪費炭為由，將林子葵留了下來，蕭復陪他念了會兒，林子葵根本沒辦法聽進去，總是分神去想，日後二姑娘為他生了一兒半女，一家和睦，坐在炭盆前的畫面。
他只好自己坐著去看書了。
蕭侯爺便去跟金樽下棋，下得嘆息連連，時不時的，扭頭去看他，看他特別認真，兩耳不聞窗外事，臉都貼在了書上，當真是讀進去了。
蕭復忍不住說了句：「你這樣看書，有損你的雙眼。」
「我知曉的，可我不這麼看，就看不清這些蠅頭字了。」
蕭復：「那我給你念書聽。」
林子葵：「可我還得寫呢。」
「你說，我來寫。」蕭復站起身，走到書桌旁了，「我給你磨墨啊。」一邊磨墨，他一邊瞧林子葵寫字。
因為湊得離宣紙近，他的鼻尖不小心沾了墨汁，蕭復看見了，實在沒忍住，食指蘸了茶水給他抹，指腹剛觸碰到林子葵的鼻頭，林子葵就仰起頭來。
蕭復嘴角是彎著的，濃烈的眉眼在下午的日光裡放軟了：「有墨汁，你別動，我給你擦擦。」
林子葵臉紅了：「二姑娘……」
蕭復一下一下地撫摸，輕輕的，林子葵的心也跟著一下一下地跳，又輕又快，他埋下頭去，心道得妻如此，夫復何求。
哪怕給他擦得差不多幹淨了，蕭復的手指還沒放下來，在他的視角下，低頭的林子葵垂著眼，睫毛撲簌像兩把小扇子般，瓦楞帽兩邊露出的耳朵尖尖，也紅得滴血。
他手指停頓了下，朝鼻尖往下碰了下。
這時，窗外飛來了一隻信鴿，撲稜稜的動靜，讓蕭復轉過頭。
信鴿被元慶單手逮住。
「主子。」元慶取下鴿子腿上的紙卷兒。
蕭復只好收了手，走出去將信攤開一看。
上面只寫了兩個字。
靉靆。
蕭復盯了半晌，眉頭擰了起來：「這是什麼藥？」
「什麼藥？」
蕭復：「元慶你看看。」
元慶看了一眼。
「……侯爺，這是靉靆，靉靆不是藥。」
「靉靆又是什麼？我問三哥有沒有治覷覷眼的偏方，他寫這個，什麼意思？」
元慶：「前些年，從西域進貢來了一個像大錢形狀，薄而透明，色如雲母的物件，說薛相猶能於燈下作細書，閱蠅頭小字，便是靠得此物。很難得的，是西域使臣帶來的，整個鄴朝，應該也就那麼幾對。三爺這不是偏方，是正經給您支招呢。」
「這靉靆，怎麼買，哪兒買？」
「如果要買新的，還得派人前去西域一趟，這一來一回，少說也要兩三個月。」
蕭復沉吟：「薛相有一對是吧，元慶。」他招手，讓元慶附耳來。
元慶湊過去，蕭復嘴唇對著他的耳朵道：「去相府，給我偷來。」
元慶：「……？」
蕭復神情泰然自若：「以你的輕功，不可能被發現，先偷了，去找工匠研究一下，照著做一模一樣的出來，再還回去。薛相一時半會兒看不了書，也死不了人，我家林郎要是眼睛熬壞了，他就當不了進士了。」
元慶：「……」
-
林子葵在蕭復這裡看了會兒書，不小心聽見元慶要去金陵辦事，突然想起一事：「陳兄稍等，可否幫在下一個忙？」
元慶自然不會拒絕：「林公子但講無妨。」
林子葵掏出一封信給他：「此信，可否幫我送給建極殿大學士唐孟揚唐大人？在下有些東西放在他那裡，想……陳兄可否幫我帶回來？若是，陳兄方便的話。」
「唐孟揚？」元慶遲疑，掃了眼一旁的侯爺。
蕭侯爺倒是沒什麼表情。
林子葵悄悄的，塞了一小包銀兩給他：「陳兄，此事對我很重要，如果你能幫忙，在下感激不盡。」
「林公子誤會了，這不過小忙一件，不必如此。」元慶推拒了他的銀兩，拿著信收好。
林子葵道謝後，墨柳來找他，說：「公子，該喝藥了。」
主僕二人便走回洗心堂，林子葵坐下喝了一碗藥湯，墨柳細心為他敷藥，林子葵又成了矇眼瞎子。
元慶卻還沒離開行止觀，他將信拿了出來，問蕭復：「侯爺，這信……屬下要送麼？」
「送啊，」蕭復睨著他，「你都答應了，怎麼能不送？」
「那……侯爺要看看麼？」
蕭復嗤之以鼻：「小人行徑。」
元慶：「……」
不知道剛才是誰，讓他去相府偷靉靆。
然而元慶快出發的時候，蕭侯爺又來了，面無表情朝他伸手：「信呢，給我看看。」