見林子葵一步三回頭地進屋，蕭侯爺滿意地揣著梨膏糖走了，手心裡還暖和著，好似還殘留著他手指的溫度。
驀地想起林子葵的眼睛，蕭復難得地坐下來，修書一封，將信紙捲起，綁在信鴿的細腿上。
元慶遲疑道：「侯爺是傳信給三爺麼，是……宮裡的事？三爺這時候，不能來金陵吧。」
蕭復搖頭：「三哥是蠱醫，林子葵那眼睛，興許他那有些偏方。」
元慶稍顯意外，但也沒說什麼，侯爺對林公子，是特別上心了點，就好像扮演肖姑娘入迷了般。
翌日晨起，林子葵就把蕭復的那雙麒麟紋雲靴刷了刷，其實鞋很乾淨，簡單打理了下，他將鞋子倒掛在屋簷下。墨柳一看這鞋，直搖頭：「咱二姑娘這腳，也著實長得像大男人，不笑的時候，模樣冷峻得很，難怪整日作男裝打扮，若有天二姑娘承認他是個男的，我都不會意外。」
林子葵失笑：「童言童語，這世上哪有那麼好看的男人啊。」
若不是二姑娘生得和普通女子不同，恐怕三年前肖大人也不肯同他林家定下這門親事，也幸好如此，自己才能有緣遇見照凌姑娘。
這日，林子葵終於捨得穿那件「兔裘」了，他換好衣裳，墨柳還在睡，林子葵獨自路過東客堂，看見三個人光著膀子在練武，遂打了聲招呼。
元武人高馬大地走過來：「林公子，這一大早，是去齋堂？」
「我去清心閣見一位道長，對……姑娘呢，是不是……還沒醒？」他踮著腳瞧了一眼，看不清。
「沒起，我家侯……主子呢，就是貪睡。」
林子葵喝出一口白氣，又問：「陳兄，那日你說，二姑娘好酒，除了酒之外，他還好什麼麼？」
「嗯……愛聽曲兒。」
「聽曲兒麼……」林子葵憶起自己琴藝湊合，但他的琴沒有帶來行止觀。
「那他最討厭什麼呢？」
元武答：「當然是最討厭唸書，看書，也最討厭人吟詩作對，附庸風雅，酸文假醋。其實他這輩子啊，最討厭書生了。」
林子葵表情微怔。
他之前還給自己念道德經呢……
元武盯著他補了句：「你是個例外。」
的確是個例外，侯爺居然還讓自己給林公子刷鞋呢。
林子葵聞言眼睛亮了亮。
元武掃了眼他身後，問：「林公子的書童呢，不給你引路麼？」
林子葵還在想他剛剛的話，口中答：「他這些時日沒怎麼睡好，我便沒有吵醒他。」
元武說：「那我帶你去清心閣吧，在哪？」
林子葵答：「不勞煩陳兄了，我等下問問路過的道長便是。對了，這是茶葉蛋。」林子葵包了一袋給元武，「還是熱的。」
元武本來要拒絕，一聞真香啊，就厚著臉收了。
清心閣，如其名，僻靜幽雅，建在樹林掩映中央，金紅落葉間，林子葵從側邊樓梯爬上去，看見門扉半掩，敲了兩下，沒人回應，他便推門而入。
這是道觀的藏書閣，那便是行止觀的道士都能進了。
林子葵揹著書笈，步伐很輕地走進，一縷縷的晨光從窗欞照射進來，林子葵的視線裡，出現一位坐在窗邊，低頭看書的道長。
「靈泊道長？」林子葵將書笈放下，掏出一疊文章走過去，輕聲道，「我是林子葵，前幾日靈源道長應當給您說過我的事，在下乃淮南鳳臺縣人士，來金陵趕考，因在下書童嗓子也啞了，所以想問靈泊道長有沒有時間，和在下一起溫書呢？」
「這是我的文章。對了，我給道長帶了雞腿。」林子葵將一沓文章放在桌上，就去書笈裡掏滷雞腿，「今日一早熱過，現在還是暖的。」
那道長有些年紀了，頭髮銀白，眼睛因為老態而擠壓，五官向下，鼻側還有兩道很深的法令紋，他坐著時，單薄的身影卻透出沉默的威嚴。
道長始終沒有出聲，目光卻垂下來，瞥在了他那件銀貂裘的袖口，有一道月白色的小章。
道長眼神微變，抬眸看著他。
林子葵恭恭敬敬地站在一旁：「靈泊道長，雞腿，文章，書，不知道靈源道長有沒有說過，我是因為不能長時間看書，才來請靈泊道長的。」
道長隨手拿起他寫的文章，聲音嘶啞得很：「你姓什麼。」
一聽他聲音，林子葵心下詫異，這位道長的嗓子，比墨柳還啞呢。
但還是回答：「我姓林，林子葵，方才……說過的。」
「和姓嚴的是什麼關係。」
「顏？」林子葵想了一會兒，認真答，「應天府書院，我認識一位顏夫子。」
道長沒再看他，也沒出聲，目光就定在他寫的文章上。
而後沉沉出聲：「承平日久，民不知兵。儒者，持文墨議論而諱言兵，介冑世祿之士多驕惰……諸葛孔明祁山之陣當司馬懿二十萬眾，一戰大克，而細柳之營湟中屯皆堅壁不戰，而俱以成功，何歟？」
林子葵表情又一愣，很快答：「周亞夫吳楚之陣，吳攻梁急亞夫堅壁不出，方知信則不欺，孔明以之乎。」
這是在問維持統治的長久之道。
道士：「孫臏以滅敗趙魏，然或以增趙破武都之寇，何歟？」
林子葵有條不紊：「孫臏曰，百里而趣利者，蹶上將龐涓貪利而逐，此乃兵家所忌，伏弩夜發不知所備，臏之所以勝也，虞詡曰：虜見增……」
二人就這樣一問一答，地上的光斑漸漸在木紋上挪動，林子葵也從站，改為坐，侃侃而談：「善攻者敵不知其所守善守者，敵不知其所政。」
只要道士問了，他幾乎都能回答上，答得口乾舌燥，也沒有起來喝一口水。
道士說：「你見解獨到，可你的文章寫得不好。」他看向林子葵：「你厭惡八股文？」
林子葵愣了下，點頭：「是。」
「那為何要寫。」
林子葵坐姿端正清直，有光落在肩上，像一杆青竹：「世人都知，八股文不過是個敲門磚，最終，是為了入仕，我也知道，可我帶著情緒寫，自是寫不好。」
道士平靜地道：「等你做了官，你才知道其中渾濁，最終你也會同流合汙的。」
「身當濁世，自處清流。」林子葵一字一句地說，「一人作惡，萬人遭殃，傷化虐民的是官，顛覆他們的，仍然是官。」
日頭漸漸大了，門口，傳來「吱呀」的推門聲。
一個穿著有些邋遢的道士打著哈欠走進來，一邊走一邊聞：「雞腿，老遠就聞到了雞腿味，那個舉人，就是你吧？」老道指著林子葵，「你給我帶的雞腿呢，在哪呢？」
林子葵望過去一眼，模糊瞥見一個穿著灰色道袍的道士，他張了張嘴，移回目光，看向面前這個和自己起碼說了一個時辰、還面無表情的道長。
「靈泊……道長？」
結果邋遢道士喜笑顏開地走過來，伸手：「貧道靈泊，舉人，雞腿？」
林子葵指了指：「……你是靈泊道長，那你……」
他這才意識到，自己認錯了人！
當然這不是他第一次犯這種錯誤，對面的道長這時站起身來，垂下眉眼對著林子葵：「亹亹千言，具見才識。」
林子葵當即也起身拱手：「共君一夜話，勝讀十年書。敢問道長姓名？」
「則悟。」說完，則悟道長便轉身離去，寬大的道袍輕飄飄地襯著瘦窄而直挺的背影。
而靈泊本尊，則扒拉到了雞腿開始啃，問他：「舉人，要我給你念書是吧，念什麼？」
東客堂。
金樽坐在屋簷上啃梨子。
蕭復穿好衣裳，從房間走出，雨後天晴，出來的太陽曬得他眯起眼。
這麼好的天氣，應該去找林郎，拐他上山摘橘子才是。
「侯爺，你讓我看著的老道士。」金樽從屋簷跳下來，「在清心閣。」
蕭復手心揣著一個銀湯婆子：「那你趁他不在，可有去找東西，找沒找到？」
金樽搖頭：「沒有。」
蕭復早有所料，暗忖：「虎符這種東西，那老傢伙會藏在哪裡呢……」
「不過。」金樽又出聲，「書生也在清心閣，和老道士，一起。」
蕭復聞言抬眼，瞳孔微微放大：「林子葵？和老道士，一起？做了什麼？」
金樽：「在說話。」
「說了什麼？」
金樽搖頭：「我聽不懂，也記不住。」
「說了多久？」
「很久，有……一個時辰。」
一個時辰，那看來說了不少，在這兒問金樽，不如直接問林子葵。
蕭復正要出去時，元慶拎著午膳回來了：「侯爺，用膳麼，有茶葉蛋。」
「不吃。」
「林舉人送的。」
蕭侯爺停住腳步，扭過頭：「茶葉蛋？」
「是。」
「那吃一個。」
由於蕭復吃什麼都沒味道，他倒是好打發，出門在外，根本不需要帶廚子，山珍海味和大饅頭，在他這裡是一樣的。
蕭復剝開蛋殼，就出去找林子葵了，快到清心閣時，牆垛上路過了一隻狸花貓，在閃耀著光斑的竹葉下，尾巴高高翹著，衝他「喵」了幾聲。
「喵？」蕭復拿著手裡的茶葉蛋，語氣變得柔和，「你想吃啊，喵喵。」
狸花貓朝他走了兩步，蕭復搖頭：「那不行，你不能吃，這是林郎給我煮的，給你吃了，我吃什麼？」
不遠處，剛從清心閣下來的林子葵，瞥見了一身黑狐氅，俊朗如玉的蕭復。
二姑娘？
他雖然看不清，但也認得出，正要喊，便聽見蕭復一本正經地說著貓語，微微傾身朝那狸花貓喵喵叫，一張側顏完美無瑕，蓬鬆的狐毛領子，襯得蕭復眉如螺黛眼如星。