蕭復瞥了沉默的林子葵一眼，又問：「墨柳，你家公子，可有喜歡的女子？」
墨柳馬上說沒有：「我家公子一心念著與二姑娘你成親呢。來金陵的路上，就說了許多回了。」
林子葵忍不住攥住了他的胳膊。
他抱歉地道：「二姑娘，對不起，墨柳年紀小，喜歡胡說，他無意冒犯。」
蕭復：「林郎說他胡說，那意思是，沒有與我成親的意思？」
「不不，在下不是那個意思！」
「那是何意？」
林子葵一下好像不會說話了似的，臉漲紅著吞吞吐吐：「在下的意思是，是說……在下如今不過一介舉人，如何配得上二姑娘。」
蕭復笑眯眯的，渾身的壓迫感和侵略性都收斂了，上揚的狐狸眼鉤子似的，氣息似春風桃李一般，說：「我瞧林郎樣貌堂堂，心裡喜歡得緊。」
「而且，聽聞林郎是淮南府的解元，我最喜歡有學問的讀書人了。」
林子葵接觸到他的目光，整個人被煮沸般，渾身直冒熱氣：「二姑娘……抬舉了。」
不遠的琉璃瓦紅牆上，並排坐著兩個人，一個高些，一個矮些。
矮的那個正在啃一顆梨子，語氣天真地說：「武哥，侯爺，真要嫁人了麼。」
高的那個說：「咱們侯爺是貪玩了些，不過這次，他在玩一種很新的東西。」
金樽指著：「那個人麼。」
元武：「侯爺在塞北關內七年，哪見過這樣眉清目秀的清雋書生。」
金樽點點頭問：「侯爺，喜歡男子麼？」
元武「噓」了一聲，叮囑：「你知曉了，休得對外說去！這事兒啊，在咱們朝中，是上不得檯面的。若讓人知曉，還不定怎麼參他！咱們侯爺受的委屈已經夠多了，知不知道？」
金樽不太理解，但還是回答：「我知道了，我，守口如瓶。」
蕭復將林子葵送到了洗心堂外面，林子葵道：「我讓墨柳送二姑娘回東客堂吧？」
墨柳低聲：「公子，咱們不請二姑娘進來坐坐麼？」
林子葵聲音更低：「男未婚女未嫁，成何體統？」
蕭復樂不可支。
以前他在朝堂上，最喜歡痛罵那些文縐縐的文臣，看他們被懟到口沸目赤，急扯白臉，便覺得爽快。
現在看林子葵，又覺得文人不盡是惹人厭煩的。
林子葵差墨柳將他送回去了，不多時，墨柳回來了，小心地抱著一籃子的葡萄。
「這葡萄是？」林子葵仔細一瞧，青綠晶瑩的葡萄顆顆分明，還掛著油潤的水珠，還沒見過這樣好的葡萄！
在金陵，恐怕也要一兩黃金才能換！
墨柳道：「是二姑娘讓我帶回來給公子的，她還請我吃了一杯茶。」
林子葵起身指著他：「墨柳啊墨柳，你怎麼收了人家的東西！你這貪嘴的。」
「我、我……我見二姑娘盛情難卻，再說，她對您有意，恐怕是一見鍾情了，我收下二姑娘的果子，不拂她的好意，公子你再送回謝禮去，這一來二往，關係可不就近了麼！」
墨柳年紀雖小，卻在應天府書院通曉了不少的人情世故，打點上下，禮尚往來的道理，他都懂。
便攛掇著自家公子：「上次要送給肖大人的墨寶，不是正好可以送給二姑娘麼，那些畫可是公子你最滿意的了。」
「我那些畫……罷了。」林子葵自覺送不出手，他囊中羞澀，只有一塊母親留下的綠松平安佩，還算是個祖傳的好物件。
母親說過，這是留給他未來媳婦的。
林子葵解下放在手心裡，看了許久。
二姑娘，和想象的模樣全然不同。
她不像大家閨秀，反而舉止輕佻，逗貓兒一樣逗弄自己。
她當真是喜歡自己的麼？
旋即，林子葵將竹籃提起，撩起門簾，直奔向東客堂。
東客堂院子裡，蕭侯爺坐在樹下鞦韆上，手捧一卷雜書，正在往嘴裡丟葡萄，他吃不出味兒來，單純是喜歡這種咬破汁水的感覺。
而元武正一掌一掌地對著樹樁子練拳，每一拳都將粗壯的樹樁子擊打出一個凹來，金樽則在簷下倒掛著練功，頓覺無聊，就跳下來，趴在蕭侯爺肩頭喊他：「侯爺，練功麼？」
「不練，金樽，我讓你去打探的事，你打探到了麼？」
「侯爺說的是，後院那個老道麼，他身邊有高手護衛。」
「那你進去了麼？」
「嗯，進去了。」
蕭復慢聲：「他發現你了麼？」
金樽搖頭：「他沒有發現我，老道士只是打坐，唸經，偶爾去清心閣看書。侯爺讓我找的東西，我找了，沒有找到。」
蕭復：「那我讓你學的女子髮髻呢，學會了麼？養你們三個有何用，沒一個會梳頭的。」
林子葵走到東客堂前頭，隔著院門，模糊看見一個少年郎，掛在二姑娘身上，貼著耳朵在說些什麼。
二人舉止親暱，不似主僕。
那少年還伸手撫摸二姑娘的頭髮。
林子葵怔了下，探頭去仔細分辨，躊躇間，腳上踩到了樹枝，元武扭頭：「何人？」
林子葵根本來不及跑，慌亂間，只能匆匆將藏在竹籃裡的綠松平安扣抓進手心。
蕭復聞聲看了過去。
林子葵將一籃子葡萄遞給元武，語氣堅定：「二姑娘的好意，實在太過貴重，無功不受祿，在下不能要。」
他眼神沒看蕭復，遞過去匆匆就走，走得時候沒看路，踉蹌著摔了一跤，他難堪地爬起，起時一瘸一拐的，墨柳追出來時，見公子摔了，忙急著攙扶他回去。
元武站在背後看了會兒，將葡萄擱在桌上：「侯爺，那書生摔了。」
蕭復平靜地「哦」了聲，好似沒聽到，又好像並不在意，連看都沒看一眼。
葡萄籃子裡，還摻了幾個又大又圓的橘子，是林子葵送還來的，林子葵自覺寒酸，心底五味雜陳。
不遠處，恰好路過的靈源道長見林子葵走路一瘸一拐，想著待會兒給他送個藥去。
回到洗心堂，林子葵捧起書卷，讓墨柳念給自己聽。
墨柳念得口乾舌燥，喉嚨發癢。入夜後，墨柳疲憊地睡了，林子葵見他蜷縮著睡熟，將炭盆端到墨柳床榻前。
夜裡涼，林子葵身上裹了衾被，挑著燈，湊得很近地繼續看書。
燭光將他的影子拉得長長的，照出他清雋的輪廓。
窗欞外樹影婆娑，過了子時，他房中的燈才熄滅。
翌晨起，林子葵推開門扉，見門外地上放著一盒尋常跌打損傷的藥膏，盒上起了露珠。
他彎腰撿起，神色怔怔，朝東客堂的方向望去。
原來自己那狼狽一摔，讓二姑娘看了去。
作者有話說：
林郎：他好體貼，給我送藥
靈源道長：你個失心瘋啊！