行止寺東客堂門前種了一株芭蕉，兩株棗樹，數棵梅花，十月開了花骨朵，已是滿園飄香。
落葉蕭瑟，和落葉一起悽然跪在門前的，前後十幾人。前頭有個老太醫，後面跟著跪倆年輕太醫，再後面都是穿著漆黑便裝的宮中禁軍。
老太醫快堅持不住了，年輕太醫忍不住出聲，朝那面如冷鐵的黑衣護衛道：「陳將軍，侯爺究竟什麼時候睡醒？下官是奉皇上御命，前來為侯爺療傷治病的，可侯爺只管讓我們跪，不讓我們進，這是什麼道理！」
陳元武和他胞弟陳元慶，乃是定北侯蕭復麾下的兩員大將，二人都是難得的高手，在整個高手如雲的金陵城，少說能排前五。
院子芭蕉樹下還坐著一突厥蠻夷長相的小孩，正蹲在椅上，對著一黑白棋盤，埋頭在啃梨，彷彿在沉思這棋局怎麼破。
宮中禁軍不認識這小孩，只見過陳家兄弟，但陳元武此人鐵面無私，一張粗眉冷臉，粗魯道：「不樂意跪你就滾回宮裡去！」
「可，陛下那裡，我們連侯爺的面都沒見到！如何覆命？」
「便說侯爺重傷，需要靜養，讓陛下不要派人來打擾了。」
老太醫跪不動了，元武見他要暈要暈的樣子，道：「章太醫，你坐下吧。」
章太醫緩緩歪坐在地上，喘著氣：「多……將軍，不過，今日臣，若是見不到侯爺，是不會起來的。」
「哼，那你想跪便跪著吧。」
章太醫見他軟硬不吃，哎喲一聲，拍著大腿，哭喪似的喊：「侯爺，小公爺，蕭大人！」
蕭復之父乃是鄴朝一等昌國公，蕭復之母是昌國公的續絃，亦是雲南王府的郡主，一出生，蕭復便是含著寶珠，要世襲爵位的。
還沒封一品軍侯之前，蕭復是旁人口中豔羨的小公爺。
後入朝為官，輔佐長他十幾歲的姐姐，當時的蕭皇后所生的太子奪嫡成功，蕭復受封了軍候。
好景不長，七年前，年輕的天子忌憚他，明升暗貶，發配他去了關內。
邊關之地，草原牛羊日月作伴，蕭復天生就居高臨下，他對權勢沒有旁人那樣的慾望，去關內，也就去了。
不打仗時，蕭復獨自在草原上策馬揚鞭，有時躺在草地上，羊群湧過來將他環繞，這動物有靈性，他伸手，便讓他撫摸，怎麼摸都沒事。蕭復「咩」，羊也「咩」一聲，語言通，能交流。
於是七年，也就這樣過了。
就在一個月前，一封密旨送到了關內，皇帝要他在不驚動任何人的情況下，輕車簡從回金陵。
那便是不要他帶兵的意思。
和密旨同時送到的，還有他長姐蕭太后的密信，信不長，沒有多餘的含義，僅僅是緊迫的要他回去。
蕭復想通，應當是宮中有什麼變故，風雨欲來，才這般急著要他回金陵的。
管他什麼變故，跟他沒什麼干係。
這宇文家的天下，他管不著。
碰巧進金陵前遇刺，蕭復便乾脆躺進了行止觀。
太醫都來三日了，連蕭侯爺面都沒見上。
這廂蕭侯爺上後山泡完溫泉，揣著兩顆橘子，掩著耳目回了道觀東客堂。這是最上好的一間客堂，偌大的院落種著白梅花，故曰寒梅堂，寢室旁三間廂房，他住著也不挑，這比關內好多了。
蕭復回來時，心情瞧著不錯，丟出去兩顆橘子：「金樽。」
那蠻族小孩叫金樽，一手接過橘子，便捧著棋盤纏著他要下棋。
「侯爺，下棋！」
「金樽，來。」蕭復掀起雪白的衣襬坐下，「棋盤拿過來。」
突厥小孩是蕭覆在戰場上撿來的，名字冗長一段。這小孩眼睛像羊，乾淨又通透，蕭復教他說漢話，好些年也沒學會，總是幾個字幾個字往外蹦。
蕭復便隨口為他取了漢族的姓名。
金樽心性最多不過十歲，這點從眼睛便能看出來。
所以蕭復看人，必先看其眼。不論什麼妖魔鬼怪，他一眼就能看出來。
金樽愛下棋，棋藝很差，蕭復鮮少陪他玩，他也自得其樂，自己同自己下。
蕭復手持白子，餘光瞥見陳元武在外面踱步。
「元武。」蕭復喚他進來。
「侯爺，元武在。」
蕭復頭也不抬，手心一把溫潤的白子，聲音落下來低低的，亦很清冽：「他們還不滾麼，還跪著？」
「還跪著的，說見不到侯爺，無法回宮覆命，侯爺，章太醫都那個歲數了，脾氣實在是犟……」
「那便讓他繼續跪吧。」
陳元武：「要不，我將他打暈？」
蕭復掀起眼皮看他一眼。
陳元武：「……我說著玩的。」
蕭復笑了笑，繼續落子：「好啊，那便將他打暈吧，讓錦衣衛帶他回去，別再來了。」
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林子葵和墨柳回來後，林子葵眼睛敷著藥，墨柳繞出去到東客堂瞧了一眼，他站得遠，看見那「肖二姑娘」門前，跪著大片人，都是男人，有老有少，有壯有弱。
「奇怪，」墨柳道，「這是在懲罰家僕麼？」
隨即，墨柳便看見，一個壯漢劈頭將那老人家打暈了。
「師父！」
「章太醫！」
墨柳聽不清楚，只看見一群人喊叫著，那壯漢聲音更低，像在好言相勸，說了一會兒，兩個瞧著文弱的年輕人，一左一右將老人家扶了起來，還不往朝屋裡行禮，隨後那群瞧著有官兵氣質的武夫，護送著三人離開了。
上了馬車，章太醫就睜眼了。
「師、師父？」
「您沒暈麼！」
章太醫點頭：「我裝的，陳將軍下手輕，我再不裝，他下手狠了怎麼辦？」
「可陛下他……」年輕太醫欲言又止。
「那、我們如何回宮，如何跟陛下還有太后覆命呀！」
章太醫擦了把汗道：「侯爺多半沒事，若他有事，陳將軍定然讓我進去給他瞧病了。蕭侯爺命大著呢，走吧，回宮裡，便按照他的說法來，一時半會兒，侯爺也不會樂意回宮的。」章太醫閉著眼，神色有些憂心忡忡。
墨柳探頭探腦地瞧了一會兒，總覺得哪裡不太對的樣子，扭頭回去稟告了：「公子，我都看了，就那間東客堂住了人，門口跪著好些人，他們還打老人呢！」