閒聊了一會兒，葉青河漸漸沉默了下去。
他仰望長空中的金砂，如吟長詩般說道：「兩個時辰，只剩兩個時辰……天亮之時，這枚絕無僅有的神丹將會問世，丹乃天地之靈，萬炁根本，此丹一齣，天地將會歌頌我的功德！」
丹爐內，火焰更加旺盛，淒厲的哭聲從爐內傳來，彷彿即將孕育的嬰兒。
周圍的參天之木，以更為誇張的速度瘋長起來。
原來，這片山谷之所以這般蒼翠，皆是受了這顆仙丹的影響，它普照大地，有著孕生萬物的力量！
「這兩個時辰裡，還望三位不要走遠，替我護法。」葉青河誠懇道：「等他年回山，葉某必重禮相謝。」
他們本就沒想著走。
因為三人都發現，在這顆神丹下打坐修行，無論是真氣吐納還是氣機流轉，都比過往快了數百倍！
氣機長河，轉瞬千里。
修一日如修百日！
慕師靖與楚映嬋皆醉心修行，渾然忘我。
林守溪也安靜地打坐，等待著日出。
兩個時辰很快過去。
像是太陽提前升起。
懸在丹爐最上方的金砂大放光明，蒼翠的葉片盡數照成了金色，光華璨然。
葉青河睜開了眼眸。
他望向樹冠遮蔽的天空，目光透著病態的溫柔，他張開乾枯的嘴唇，反反覆覆地念叨：
「天助我也，真是天助我也……」
林守溪睜開眼眸。
他發現，葉青河俊朗的面頰上，忽有無數青筋跳動起來，它們佈滿了葉青河的臉頰，讓這張仙人面孔一下子變得猙獰如鬼。
坐在林守溪兩側的慕師靖與楚映嬋察覺到不妙，剛剛睜開眼，林守溪就已伸出手，將兩位仙子一同推開。
楚映嬋飄然落地。
她看著眼前的場景，宛若大夢驚醒。
此時此刻的葉青河與方才殺死的天魔無異，它的腦袋像是甲蟲，有著兩個巨大的鉗，身軀則像是枯死的樹木，數十根手臂從他身側長出，如蜘蛛的足，牢牢地抓住了林守溪。
林守溪四肢被縛，動彈不得，所幸有鋼筋鐵骨護體，沒被這天魔的怪力所折斷。
很快。
數百隻漆黑的蠍子從葉青河的腹腔裡爬出，沿著蜘蛛足爬向林守溪。
這些蠍子正是葉青河口中的心魔蠍，哪怕銅牆鐵壁也抵擋不住！
它們齊齊刺到了林守溪的身上。
慕師靖與楚映嬋見狀，心急如焚，也不顧其他，直接一左一右撲去，但她們的境界與葉青河相差太大，才一接近就被一股巨力震飛，撞到了後方的樹上。
「你們的老師沒有教導過你們，在外面不要隨便救陌生的人嗎？」
葉青河鬼一樣的臉上依舊帶著微笑：「我本以為今日就要大道斷絕，功虧一簣，沒想到，沒想到……你不僅救了我，還給我帶來了太古清光鼎為我解燃眉之急，這不是蒼天卷我又是什麼？」
說來可笑，幾天前，三人還一同教育白祝，不要隨意救人。
但人知宮的宮主乃是正道魁首之一，這位白衣修士仙風道骨，哪怕敏銳如慕師靖，也無法在他身上探查到半點天魔的氣息，這樣的人，又怎會化作天魔，暴起殺人？
「你到底是誰？」林守溪問。
「我是誰，你很快就會知曉的。」葉青河說：「在此之前，先借你的性命與丹爐一用，這是萬古獨一的神丹，能成為煉化它的材料，你應該感到榮幸……對了，你叫什麼名字？」
葉青河自始至終沒問過他名字。
因為他知道，死人的名字沒什麼意義，此時發問，也只是出於戲謔。
楚映嬋強撐著起身，全力斬來，試圖為林守溪斬出一線生機，可她做不到，她斬得雪鶴闇然，也撼不動葉青河的結界，她眼睜睜看著林守溪在心魔蠍的侵蝕下神志恍忽，瀕臨昏厥。
葉青河放聲狂笑，他將手伸入口中，拉拽舌頭，將其扯成一柄大刀，就要給林守溪開膛剖腹，取出那枚大鼎。
他覺得，他是這個世上最幸運的人。
唯一令他不滿意的是，這少年都要死了，還一臉冷澹，看上去不恐懼也不悲傷。
「我不是在與你玩笑，我要吃掉你，拿你千年難遇的骨血煉丹，聽懂了嗎？」葉青河提醒他。
「來吧。」林守溪說。
葉青河一愣。
這話聽起來……倒像是……宣戰？
異變陡生。
葉青河禁錮少年的手臂上，陡然燃起了火，那是鼎火。
萬箭穿心般的痛意瞬間席捲了葉青河的身軀，它盯著手足上的火焰，六隻眼睛齊齊睜開，眼珠痛的幾乎要從眼眶裡彈出來了。
「怎麼可能，怎麼可能……」葉青河盯著林守溪，大叫道：「虛白鼎火？你初入仙人，怎麼可能煉成虛白鼎火！
」
他無法理解。
痛苦之餘，葉青河扭曲的表情卻再度變成了笑，他笑得更為病態：「虛白鼎火……更好啊……虛白鼎火……哈哈哈……這樣的你，更美味了呢……拿你的肉泥煉這九明聖王丹，它的威力，恐怕會超出我的想象！
」
軟磨硬泡之下，葉青河的幾根蛛腳終於插入了林守溪的胸口，開膛破肚就在眼前！
楚映嬋卻沒有出劍。
因為有人站在葉青河的背後。
慕師靖舉起手刀，童孔蒼白。
頭顱落地。
慕師靖用尖頭小鞋接住，她雙腳彈跳著，將這頭顱當作球來踢。
頭顱天旋地轉，根本看不清發生了什麼，就被玩膩了的慕師靖一腳踩爛。
「他不是葉青河，他是妖，鼎爐之妖。」慕師靖一語道破。
此時此刻，天魔因為痛苦趴在地上，蛛腳撐著身體，模樣與一旁的鼎爐幾乎如出一轍。
鼎妖知道，它遇到了不敢惹的東西。
慕師靖還要開口。
可她方才的一記手刀耗費了太多的力氣，眼中白光閃爍後褪去，最後關頭，她瞥了林守溪一眼，說：「交給你咯。」
林守溪鄭重點頭。
為了取得他們的信任，先前，鼎妖將自己的弱點告訴了他們。
它只要還有一個部位存在，就不會死。
於是，林守溪用虛白鼎火包裹住了它，爐鼎一生囚禁火焰，修成人形後卻要被火焰炙烤而死，何其諷刺。
虛白鼎火中，這頭已被斬首的鼎妖灰飛煙滅，身體化作養料，被天空中的金砂給吸收。
太陽即將躍出地平線前。
金砂如煙花盛放。
神丹出世。
神丹懸在空中，像是一枚星辰，不願落下。
林守溪沒有去管這顆九明聖王丹，他強忍著心魔蠍的控制，爬到了那座失去了生氣的火爐旁，一拳重重砸去。
「你在做什麼？」慕師靖回過神，不解地看著林守溪。
「既然這是鼎妖，那真正的葉青河去哪裡了？」林守溪自言自語。
楚映嬋明白了什麼，忙去幫忙。
這尊大鼎被撬開。
火焰中，赫然有一具焦黑的身體。
那是一位老人的身體，他被當成柴火放在爐中焚燒，他不知被燒了多久，哪怕搬出來後，火焰也遲遲不可熄滅。
他才是葉青河。
他耗盡心血煉丹，在即將大成之際，沒料到朝夕相伴的爐鼎生出靈識，竟鳩佔鵲巢，將他取代，還把他當作木柴放在火中燃燒。
「葉老前輩。」林守溪嘆了口氣。
葉青河好像還沒死絕，他聽到有人喊他，嘴唇動了動。
林守溪將腦袋湊過去。
片刻後，林守溪點點頭，解下了葉青河的腰牌，說：「請老前輩放心。」
老人身上的火焰徹底熄滅。
執念消散。
他再維持不住形體，化作了滿地灰盡。
「葉青河說了什麼？」楚映嬋輕輕抱住林守溪，問。
「他說，他要將人知宮的宮主之位傳給我。」林守溪說。
從此之後，他又多了個身份。
不等林守溪繼續說什麼，心魔蠍的毒素已遍及身體，他再彈壓不住，暈倒在了楚映嬋的懷中。心魔蠍毒不致死，只是會讓人陷入幻覺之中，楚映嬋想要撫慰他入睡，可沒多久，林守溪又睜開了眼。
他盯著楚映嬋，木訥道：「女妖精。」
「女妖精？」楚映嬋一愣。
「你這女妖精，害我追了七七四十九天，今日看你往哪裡逃？！」林守溪不知墮入了什麼幻境，木訥地說著，就將楚映嬋撲倒在地。
作者「見異思劍」的其他小說
《神國之上》