火鳳在夜空中消散。
花燈也燃燒殆盡，只剩一堆黑色的鐵架子。
林守溪從廢墟中走出，身後跟著一個少女。
少女琉璃為眸，鳳火為裙，她比司暮雪更嬌小些，曲線卻是無可挑剔，少女白色肌膚像是貼好的瓷片，泛著淡淡的金色，她的脖頸處也有一個金色的圓環，像是頸圈，也像是某種禁制。
她像是最弱不禁風的小姑娘。
可沒有人敢對她不敬。
她仰起頭，琉璃之眼煥發光彩，世上所有已知的顏色都在她的眼眸裡迸發而出。
她望向所有人。
所有人也望向了她。
千燈之夜已經結束，人們陸續散場，萬眾矚目的大花燈下一片冷清。
「恭迎陛下回來。」司暮雪最先開口，嗓音輕柔。
「我沒有死。」少女皇帝對司暮雪說。
「當然，陛下與世長存，怎會消亡？」司暮雪說。
「我不死，你永遠無法竊取王座。」女帝說。
簡簡單單的一句話像是戳中了司暮雪最幽深的心事，她袖間的十指緊握成拳，面顏上微笑稍僵，不解道：「暮雪自始至終忠於陛下，怎會有竊取之心，陛下……」
女帝走到她面前，平靜地注視她。
瞬間，一幅虛幻的畫面在司暮雪的腦後展開——
厄城，司暮雪吞下了幽冥道果，她在冰面上跪著，一條又一條的雪白狐尾在她臀後蔓延出來。
「恭喜神女大人境界再上一層樓，你很強，遠比我當年更強。」狐祖的聲音響起。
司暮雪的臉上卻沒有半點喜悅之色。
「你怎麼不高興？」狐祖問。
司暮雪不知看到了什麼畫面，只自言自語道：「原來如此……皇帝要死了，她將我指引來這裡，是為了讓我成為幽冥的橋樑，將她重新引落人間。」
「是麼？這也是那位皇帝的安排嗎？」狐祖笑道。
「嗯。」
「可是……我的小神女呀，皇帝挑選了你，你不該感到榮耀麼？還是說……」狐祖的聲音充滿了戲謔：「還是說，你承劍百年，修道一生，已不甘心淪為任何存在的附庸了？」
司暮雪閉唇不語，雪白狐尾迎風飄蕩。
「不如殺了她吧，殺了皇帝，你成為新的皇帝。」狐祖的聲音充滿誘惑。
「陛下是殺不死的。」司暮雪輕聲道。
「不試試怎麼知道呢？況且……呵，你若下不了狠心也沒關係，你繼續做你乖乖的神女，我來當這個惡人，反正殺皇帝這種事，我很有經驗，只是我當年害死的，是個昏君，與這一位可比不了。」狐祖懶洋洋地說：「我來將她引向黃泉。」
司暮雪沉默了良久。
看到這一幕畫面的人也沉默很久。
因為在人們的眼裡，根本沒有狐祖與司暮雪的雙魂區分，自始至終，都是司暮雪在自說自話。
「沒有什麼狐祖，是你想殺我。」女帝的聲音沒有絲毫的情感。
「不，不可能，我分明聽到了，我分明聽到她說話了。」司暮雪厲聲道。
「那不是狐祖，是嫉妒。」女帝說：「你被罪戒之劍反噬了。」
司暮雪瞳孔驟縮，如夢初醒。
是嫉妒……
讚佩神劍封印的‘嫉妒’侵蝕了她。
她嫉妒林守溪的機緣，嫉妒宮語的強大，嫉妒一切比她更完美的事物……皇帝是她心中最完美的存在，於是，她成了矗立在盡頭的最濃重陰影。
她嫉妒皇帝。
這是罪戒神劍對她的異化，她可以掩飾，卻無法擺脫。
所謂的狐祖只是她自己給自己尋找的藉口，在她將那件小熊衣裳埋入土裡，她身體裡的兩個魂魄就已水乳相融，不分彼此了——她始終在和自己的嫉妒對話。
以她如今的實力，怎麼可能攔不住慕師靖與林守溪？她在高樓上舞動傾世之姿，只是為了掩護三花貓進入花燈而已。
她終究不敢真正忤逆陛下，於是，她將希望寄託給了林守溪與慕師靖，希望這對創造了許多奇蹟的少年少女，能再給她一次驚喜。
可惜……
皇帝就是皇帝，她陰暗的心思在皇帝眼裡就像小孩子堆沙子一樣幼稚可笑。
她試圖用幽冥之力將皇帝引入別處，甚至是自己的身軀裡，但她都失敗了。她只是一座橋樑，供皇帝通行的橋樑，橋樑的想法對於行走者來說沒有任何意義，她所要做的，只是跪伏下身子，讓女帝踩著她的背脊走過。
「被反噬是承劍者的宿命。」司暮雪說。
「宿命也是藉口。」女帝說。
司暮雪慘然一笑。
女帝說的沒有錯，人在遇到災難時是痛苦的，可人一旦認命，一旦生出‘這就是我的宿命’的想法，這種痛苦反倒會可笑地減輕。
「陛下要殺死我麼？」司暮雪問。
「不會。」女帝說。
司暮雪的想法再陰暗再扭曲，她也不在乎。
螞蟻的惡意永遠無法將人殺死。
她願意對汙濁的人間寬容，又何況一隻螻蟻？
「但你失敗了，失敗者總要接受懲罰。」女帝說：「我會將你作為奴隸，賞賜給第一個覲見我的人。」
司暮雪低下頭，她彷彿經歷了比死亡更為屈辱的事，嬌軀在誘人的衣裙內簌簌發抖。
女帝沒再看她，走向了下一個人。
林仇義。
林仇義已是白髮蒼蒼的老人，他看著皇帝，像是肱骨老臣面見君主，眼眸裡只有滄桑。
林仇義張了張口，似有千言萬語想說，最後卻只是問：
「回來的是陛下麼？」
「是。」女帝回答。
「那就好。」林仇義說。
「辛苦了。」女帝回應。
林守溪聽著他們的對話，盯著林仇義，問：「到底是怎麼回事？」
林仇義還未開口，女帝已先說話。
「一千年前，識潮之神突破封印，我雖將其鎮回大海，但也被汙染了。」
千年前，冰海上發生了一場曠日彌久的驚世之戰，那一戰也被史書稱為人族的立族之戰，關於戰鬥的細節，女帝沒有多說什麼，她只將那場戰鬥的末尾告訴了眾人：
識潮之神即將被鎮回冰洋時，用盡全力發動反撲，她被邪神吞入了身體裡，雖以劍斬破它的軀殼逃出，卻也被種下了識潮魔種，這是三大邪神的魔種，哪怕她是皇帝也無法將其祓除，為了抵抗識潮魔種，她陷入了長眠。
長眠裡，魔種在她心中覺醒出了另一個意識，有些靈覺敏銳的世人甚至感知到了這個意識，並稱其為黑皇帝。
這一想法原本只是許多人的猜測，今日，皇帝親口證實了它。
這千年來，黑皇帝對她的侵蝕越來越重，甚至有段時間，黑皇帝的意識鳩佔鵲巢，取代她甦醒，發號施令。
女帝知道，識潮之種雖無法將她殺死，可如果再這樣下去，她遲早也會變成邪神。
於是，三百年前，女帝做出了一個決定。
「我要提煉自己。」女帝說。
既然無法將魔種拔出身體，那她就把自己從魔種裡提純出來吧。
她將重生地點選在了彼岸的世界，為確保萬無一失，她還挑選了神守山主林仇義做她的護道人。
林仇義得到了聖諭，按照皇帝的安排，準備好了一切。
當然，林守溪與慕師靖的降生是計劃之外的事。
林仇義害怕這會影響到皇帝的新生，起初不願去往死城，但他的好友景冶子將這份因果硬生生地推到了他的面前。
他將林守溪撫養長大。
為了真正免於後患，林仇義抵達了厄城，吞下了輪迴道果——如此一來，他不會再死去，至少不會在計劃完成前死去。
至於鑰匙……
鑰匙本是封存在聖壤殿的聖物，聖壤殿的聖物之所以會失竊，原因極為簡單——偷鑰匙的賊就是皇帝本人。
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