曹泉恰好撞見了他，起了逗弄之心，便與他交談，閒談之時他問起了關於聖菩薩事，少年告訴他，聖菩薩給他們講過課，曹泉來了興致，問聖菩薩講了什麼佛法。
「聖菩薩沒講佛法，她教我們禪定。」少年。
曹泉頓時失了興致。
禪定在他看來是荒唐無趣之事，人在不斷重複一個符號語言時，確實會墜入一個冥冥渺渺的精神境界，貪之戀之，可這有何用？充其量不過南柯一夢。
「菩薩，禪定是為了退，為了將思維退至一個更原初的領域，以此為思。」少年解答。
「哦？那你退到了哪裡？」曹泉問。
「世上之事，無非虛實宇宙因果，我將之盡舍，除去宇，不分他我，除去宙，唯剩因果，待我即為一，一即為我時，我之思便生於混沌，書上，混沌為萬物伊始，我以為我得了道，可向聖菩薩詢問，菩薩姐姐我錯了。」少年頹唐道：「我不知道我錯在了哪裡。」
少年用詢問的眼神看曹泉，問：「叔叔知道嗎？」
曹泉靜默良久。
他從未想過這些，甚至不太聽得懂他在什麼，但這少年畢竟只是個十多歲的孩子，他也無法舍下面子去問，沉吟之後，他肅然道：「你著相了。」
此事之後，曹泉更相信，那所謂的聖菩薩教是故弄玄虛之輩，教的是一些似是而非的虛言。
他一如既往地生活。
夜晚，他弟弟負責行惡，白天，他負責糾惡積累名聲，待到慈家鑑寶的前日，整個慈壽村再沒有比他名聲更大之人。
慈老爺提前接見了他，只是見面時，慈老爺唉聲嘆氣不止。
曹泉詢問之下，慈老爺：「請了這麼多高僧，沒能請到聖菩薩，實在遺憾。」
曹泉心緒一動，這次，他主動請纓，去廣寧寺見那聖菩薩。
聖菩薩不難見。
她就在藏經閣裡，平日裡弟子練武時就能遙遙地看見她臨窗寫字，她是個十六七歲的少女，佛衣墨髮，雖稱不上絕色，卻也端得秀氣動人。
曹泉拜見時，聖菩薩正在低首研磨。
他沒有立刻明來意，只自己是來問法的，請菩薩指教。聖菩薩給了他兩本經書，讓他自己去讀，曹泉笑了笑，將書輕輕放在一邊，搖首道：「世俗執念曹某早已看破，今日登山，我想向菩薩問真經。」
「哦？」少女淡淡地投來視線，卻：「你心中欲戀皆在，看破了什麼？」
「曹某十年前便已禁慾，也未曾娶妻生子，何來欲戀？」曹泉坦然道。
「欲為慾望，慾望須有所求，你以禁慾求證道，自也是欲。」少女平靜地著，又問：「我見你來時腳步極緩，應是掩右腿之疾，又是為何？」
「聖菩薩大名鼎鼎，跛腳醜陋，曹某出於禮節……」曹泉著著，恍然大悟，他自己心中無戀，可顧及自身相貌，又何嘗不是一種自戀？
想到此處，曹泉背生冷汗，但他依舊覺得，這只是一種辨術罷了，過去雖師父修道時，他見過太多能言善辯的僧人，不足為奇。
如此想著，聖菩薩研好了磨，提筆落筆，忽然道：「金剛不壞不可求。」
曹泉大驚失色，他望著眼前少女，如見妖魔。
「為何？」曹泉顫聲問。
少女不答，只是：「等你道法有成，可再來見我。」
曹泉留下了慈老爺的請帖，默然離去，只當是巧合。
次日，鑑寶大宴召開，眾僧雲集，聖菩薩依舊沒來，曹泉失望之餘繼續展開自己的計劃，他與親弟弟裡應外合，在當夜盜取了佛寶琉璃象，他連夜將之煉入軀體，一時身如龍象，刀劍難入。
曹泉本該連夜離去，但他總惦念著那聖菩薩的話，次日，他布衣登山，面見聖菩薩，展示了自己修成的金剛不壞神功。
聖菩薩不語，只將筆頭在他肩上一點，霎時間，他引以為傲的金剛不壞之體竟似被捅破了氣的皮球，飛快蔫了下來，比文弱書生都不如。
這下，曹泉誠惶誠恐再無疑心，連忙跪拜，詢問道法。
「金玉其外敗絮其中，自然如夢幻泡影，一觸即滅。」少女。
「可我這些年始終內外兼修啊……」曹泉不解。
「你須修得佛身。」少女。
「佛身？如何修？」
「成佛。」
「如何成佛？」
「放下屠刀，自然成佛。」少女平靜道。
這句話曹泉在江湖上聽過無數遍，聽得耳朵都要起繭，若是過去他定嗤之以鼻，但今日，曹泉不敢怠慢，連忙追問。
少女定定地看著他，又：「你行善積德，施福鄉里，有成佛之姿，可惜，你的屠刀始終沒有放下。」
「屠刀？我何來屠刀？」曹泉困惑。
「自己想。」少女。
曹泉回去之後想了一夜，清晨，弟弟叫醒了他。
弟弟換上了一身嶄新的衣裳，他踩著新買的靴子，還在感慨那夜的婦人滋味多美，絲毫沒有發現哥哥看他的眼神變了。
「幫我來試試武功。」曹泉。
弟弟隨口答應。
半個時辰後，弟弟的屍體被繫了石頭，拋入河中。
曹泉斷了屠刀，心結得解，神功再成。
他以道謝為名信心滿滿地上了廣寧寺，出乎他意料的是，這一次，他辛苦修成的、自以為今非昔比的武功再度被一指點破。
曹泉跪在地上，想著弟弟臨死前出乎意料的眼神，百思不得其解。
「你已有佛心，可尚非佛身。」少女。
「究竟如何成佛身？」曹泉急切問。
「捨身。」少女平靜道。
曹泉還想追問，卻見這少女忽然合上了手中的書，他清晰地看到，書上寫著三個字：《涅槃經》。
他若有所悟，再次告退。
自焚需要下很大的決心，曹泉卻沒有，他顯得如此急切，用他自己的話來便是‘這肉身凡胎老子早就想舍了’，直到火焰點燃身體的痛苦才將他喚醒。
痛苦。
還是痛苦。
成佛之路竟是如此痛苦的嗎？
曹泉一邊想著佛祖遭遇的苦難，一邊聞到了焦味，裡面混雜著肉的香，他感到了前所未有的飢餓，他忽然想起了死去弟弟的臉，弟弟身處幽冷的湖底，仰著那張被魚啄得千瘡百孔的臉，咧嘴而笑：「哥哥，你來啦。」
曹泉幡然驚醒，為時已晚。
火焰已將他的頭髮化為灰燼。
生命的最後時刻，他只是靜靜地注視前方，喃喃自語：「我……著相了。」
曹泉的死轟動了整個慈壽村，無數人前來悼念，他們反覆翻著他的骨灰，試圖從中找出舍利。
「他不可能燒出舍利。」
廣寧寺，一襲青衣的少女言之鑿鑿地，隨後話鋒一轉，微笑道：「他是在露天燒的，溫度不夠。」
一旁聽課的弟子們跟著笑了笑，只當菩薩是在打趣，那曹泉的佛法得還不精深。
給弟子們講完課後，她又回閣寫書。
今日她靜坐良久，只在書上寫八個字，就再未動筆。
掃地的弟子看到那八個字：諸行有常，;諸法唯實。
弟子喃喃不解。
離開藏經閣，少女回房，路上遇到一位老僧人，僧人問：「何日遠行？」
少女腳步微頓，答了聲：「近日。」
她要走了，這個訊息寺內弟子尚不知曉。
回到房中，掩上房門，屋內燭火未點。空無一人時，她不再遮掩自己的容顏，少女蓮步輕移，逐漸皎潔的秀靨將簡陋的廂房照得明豔。
她注視了一會兒尚在沉眠的少年，走入廂房深處。
青衣譁然落地，緊接著是束帶，裙緞，它們沿途而去，如鋪成的古典紙花，行至屏風前時，只餘一件單衣。
少女翻動玉手，解下了束髮的木簪，她按著髮髻，頭搖了搖，宛若雪瀑的白色長髮登時流瀉而下，披滿了她典雅的佛衣。
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